До Гарри

Я потерла внезапно занывшие виски.

— Какое это имеет значение? Он встречается с тобой, а не со мной. С тобой.

Ее челюсть сжалась.

— Я больше не хочу, чтобы ты была рядом с ним. Я не позволю тебе погубить нас.

Я моргнула.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Я не собираюсь делать ничего, что могло бы испортить ваши отношения. Если бы это было так, я бы сделала это много лет назад. Я не настолько озлоблена, черт возьми.

— Ты в этом уверена? — спросила она, подняв брови.

Я нахмурилась.

— Да, я уверена.

— Ну, а я не уверена, — заявила она. — Я не доверяю тебе рядом с ним.

О, ради бога.

— Ты — человеческая версия утра понедельника в моей повседневной жизни. Надеюсь, ты это понимаешь.

Дрю уставилась на меня.

— Если бы ты прямо сказала, что ненавидишь меня, было бы менее обидно, чем это.

Я ненавидела то, что она была такой милой. Это был первый раз, когда она рассердилась на меня, и даже тогда она не была и вполовину так зла, как я, если бы наши роли поменялись местами.

— Ну извини, — сказала я, закатив глаза.

Я знала, что веду себя ужасно, но ничего не могла с собой поделать. Мои чувства к Дрю были мелкими, детскими и совершенно неуместными, потому что она, вполне возможно, была самым милым человеком на планете, но это было то, что было.

Она спасла мне жизнь, любой хороший человек был бы чрезвычайно добр к ней, но я была жалкой дурочкой, которая не могла пройти мимо того, что она девушка Кейла.

Я вела себя горько и жалко, и знание этого только заставляло меня чувствовать себя еще хуже.

— Держись подальше от Кейла, слышишь меня, Лэйн? — спросила Дрю.

Я попятилась.

— Или что?

— Ты не хочешь знать, что я сделаю, — процедила она сквозь зубы.

Черт, Дрю действительно выглядела так, будто собиралась надрать мне задницу, если я дам ей повод.

— Неважно, — сказала я, не совсем уверенная, что она не набросится на меня, если я скажу что-то, чтобы бросить ей вызов.

Она пристально посмотрела на меня, прежде чем повернулась и вылетела из моей комнаты, закрыв за собой дверь. Я потрясла головой, чтобы прояснить сознание, выключила свет и забралась в постель. Я лежала, уставившись на наклейки на потолке, неизвестное количество времени. В конце концов, я услышала еще несколько голосов, присоединившихся к вечеринке внизу, и они были чертовски громкими.

— Черт побери, — простонала я и повернулась на бок, накрыв голову подушкой.

Моя ночь определенно сложилась не так, как я хотела.

Должно быть, я заснула, потому что проснулась от щелчка, который заставил меня проснуться. Я села на кровати и протерла глаза, прогоняя сон. Я прищурилась в темноте, но чуть не выпрыгнула из кожи, услышав громкий лязг, раздавшийся у моего окна.

На цыпочках я подошла к окну своей спальни и выглянула наружу, чтобы найти кое-кого в нашем палисаднике, прямо под моим окном. На несколько секунд мне стало по-настоящему страшно, но потом я прищурилась и поняла, кто это был.

Я открыла окно и прошипела: — Кейл, что ты тут делаешь?

Он поднес руки ко рту и сказал: — Я хочу поговорить с тобой.

Он пьян.

— Черт побери, Кейл, — тихо прорычала я. — Сейчас середина ночи.

— Это займет две секунды, — сказал он и поднял пять пальцев.

Боже мой.

Я покачала головой.

— Жди там. Я сейчас спущусь.

Я закрыла окно, осторожно выскользнула из спальни и спустилась по лестнице, где выключила сигнализацию, прежде чем отпереть входную дверь. Я поежилась и босиком осторожно вышла в палисадник.

— Я убью тебя за это позже, — предупредила я Кейла резким шепотом, остановившись перед ним.

Я потерла руки вверх и вниз, чтобы немного согреться.

— Ладно, — усмехнулся Кейл. — Ты злишься, но это очень важно.

Уверена, что это так.

Я вздохнула.

— Так говори.

Он открыл рот, чтобы сделать это, но его взгляд метнулся к моей брови, затем к левой щеке, к фиолетовым шрамам, которые портили мое лицо. Я знала, о чем он думает, и это чертовски раздражало меня.

— Ладно, — процедила я сквозь зубы. — Пожалуйста, перестань обращаться со мной как с жертвой. Он не насиловал меня. Он просто немного помял меня.

— Лэйн, — пробормотал он.

— Он не насиловал меня, Кейл, — сказала я, изо всех сил стараясь быть сильной. — Он пытался, но я сопротивлялась. Клянусь, я так и сделала.

Он обнял меня.

— Я знаю, малышка Лэйни, — прошептал Кейл мне на ухо. — Ты молодец, детка.

Я обняла его за талию.

— Мне очень жаль. Я должна была взять с собой тебя или кого-нибудь из моих братьев…

— Не делай этого. — Кейл оборвал меня и вырвался из объятий, держа меня на расстоянии вытянутой руки, глядя на меня своими налитыми кровью глазами. — Не возлагай вину на себя. Дженсен — кусок дерьма, который хотел причинить тебе боль и сделал это, и это не твоя вина. Это на его совести.

В его голосе звучала ярость.

Я кивнула.

— Знаю, но мне все равно кажется, что я должна была быть осторожнее.

— Повтори в своей прекрасной голове, что ты не отвечаешь и никогда не будешь отвечать за чужие поступки. Люди сами принимают решения, независимо от ситуации. Если они что-то делают, то только потому, что сами этого хотят. Это. Не. Твоя. Ошибка.

Я прижалась лицом к изгибу его шеи.

— Я держу тебя, Лэйн, — выдохнул он мне в волосы. — Я держу тебя.

От него пахло виски. Запах заставил мои чувства ожить, а тело проснуться впервые за несколько недель.

— Ты не должен быть здесь, — пробормотала я, пытаясь подавить желание позволить запаху поглотить меня. — Дрю убьет меня.

Он хмыкнул.

— Она рассказала мне, что сказала тебе, и тебе лучше не обращать на нее внимания. Она не прикоснется к тебе. Просто у нее было плохое настроение.

Угу.

— Ты много выпил? — спросила я, отстраняясь от него.

Он кивнул, его глаза налились кровью.

— Чтобы отпраздновать день рождения твоего дяди, у меня было немного «Джека» или много «Джека».

Мне нужно было, чтобы он ушел.

— Все спят, так что, может быть, тебе лучше пойти домой…

— Я люблю тебя, — перебил он.

Я моргнула.

— Прошу прощения?

— Я сказал, — усмехнулся он, — что люблю тебя. Я тебя так люблю.

— Прекрати, — я нахмурилась. — Ты пьян. Ты говоришь и делаешь то, что не имеешь в виду, когда пьян.

— Нет, — пробормотал он.

— Да, — спорила я. — Ты так делаешь.

И у меня есть разбитое сердце, чтобы доказать это.

— Я сегодня много думал, — сказал он, улыбаясь.

— Ты думал? — переспросила я. — Это всегда опасно.

Кейл фыркнул.

— Ха-ха.

Я с улыбкой покачала головой.

— Кейл, иди домой. Тебе нужно поспать.

— Нет, — заявил он. — Все, что мне нужно сделать, это поговорить с тобой.

Я не могла иметь с ним дела, когда он был таким.

— Ладно, говори очень быстро, потому что я не хочу, чтобы мои родители пришли сюда и увидели тебя пьяным в саду перед домом.

Кейл поднес палец ко рту и прошептал: — Я буду тихим.

Почему он должен быть таким чертовски очаровательным?

Я прикусила нижнюю губу.

— Ладно, говори, но тихо.

— Хорошо, — выдохнул он и покачал головой, словно пытаясь не заснуть. — Я хотел поговорить с тобой о сексе…

— Эй, Кейл, — оборвала я его, чувствуя, как мое лицо заливает жар. — Будет лучше, если мы не будем говорить об этом, хорошо?

Было менее мучительно не произносить это вслух. Просто думать об этом было достаточно больно.

— Почему нет? — спросил он, наклонив голову и почти падая в ту же сторону, пока я не ухватилась за него.

Он был в стельку.

Я раздраженно фыркнула.

— Просто потому что.

— Ладно. — Он нахмурился, очень медленно моргая. — Я не буду говорить об этом, но я хочу поговорить о том, что это означало…

— Кейл, — простонала я. — Пожалуйста, я не могу это сделать. Я действительно не могу.

— Ты дашь мне закончить? — он нахмурился, покачиваясь на ногах.

Я закатила глаза и махнула ему рукой.

— Я пытаюсь сказать тебе, что… — икота — Я много думал… — икота — …и долго, и я хочу, чтобы ты… — икота —…была со мной, пожалуйста, и спасибо тебе. — Он подумал о том, что только что сказал, а потом рассмеялся над собой.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

— Что, Кейл?

— Я очень тебя люблю, — пробормотал он. — Будь со мной.

— Ты себя слышишь? — огрызнулась я, гнев бурлил в моих венах.

Он ткнул пальцем мне в лицо и сказал: — Нет, но я знаю, что ты и я говорим.

У меня заболела голова.

— Люблю тебя. — Просиял он. — Будь моей.

— Нет, — отрезала я и оттолкнула его руку. — Нет, ты меня не любишь — ты любишь Дрю.

Боль и осознание промелькнули на его лице.

— Я люблю вас обеих.

Я невесело рассмеялась.

— Разве тебе не повезло, что у тебя две девушки в ходу?

Кейл хмуро посмотрел на меня, шатаясь влево.

— Прекрати это. Не обижайся.

— Ты делаешь мне больно! — парировала я. — Это подло, то, что ты делаешь, я не буду продолжать это.

— Я люблю тебя, — повторил он, как будто я ничего не говорила. — Будь со мной.

Завтра он проснется трезвым и пожалеет, что сказал все это, как и после того, как мы занялись сексом.

Я сглотнула.

— Нет, Кейл.

Он уставился на меня воспаленными глазами.

— Нет?

Я кивнула.

— Нет.

Он сглотнул, и я увидела, как мускул на его челюсти дернулся вперед-назад.

— Хорошо, — сказал он, понизив голос. — Ладно.

Я сделала это, чтобы защитить свое сердце и защитить его от необходимости говорить об этом завтра утром, но это не облегчало того, что я сделала.

— Мы лучшие друзья, — прошептала я. — Я тебе как сестра.

Это слово было как уксус во рту.

Кивнув, Кейл почти впился в меня взглядом.

— Лаааадно.

Я шагнула к нему, но он отшатнулся.

— Я пойду к родителям, — сказал он. — Увидимся позже, Лэйн.

Он повернулся и пошел прочь, и с каждым его шагом мои ноги угрожали побежать за ним, но я заставила себя развернуться и вернуться в родительский дом. Я остановилась на верхней ступеньке лестницы и уставилась на дверь своей спальни.

Я не хотела спать одна — не сегодня. Не после того, что только что произошло. Недолго думая, я подошла к комнате родителей и открыла дверь.

— Мам? — прошептала я.

Она резко выпрямилась в постели.

— Я не сплю. Ты в порядке?

Я помедлила с ответом, потом покачала головой.

— Можно я с тобой посплю? — прошептала я.

— Я пойду в твою комнату, — сказал отец, вставая с кровати. — Ложись рядом с мамой, дорогая.

Он отошел в сторону, когда я подошла к кровати, забралась на нее и обняла маму. Я ненавидела то, что делала с ними. Я много спала с мамой после того, как вернулась домой из больницы, потому что у меня были кошмары, и я знала, что у них обоих были проблемы со сном, потому что они так беспокоились обо мне.

— Я чувствую себя разбитой, — пробормотала я, уткнувшись в мамину грудь.

— Все будет хорошо, детка, — прошептала она и поцеловала меня в макушку. — Обещаю.

Отец вышел из комнаты, и через несколько секунд я услышала громкий хлопок, как будто он во что-то врезался.

— Ты хочешь поговорить со мной или с кем-нибудь о том, что произошло? — спросила она.

Я моргнула в темноте.

Она думала, что я в ее объятиях из-за того, что пытался сделать со мной Дженсен, но это было не так. Я все еще была в состоянии шока от этого, но чувствовала, что единственным ущербом от той ночи были небольшие физические следы, которые он оставил, и как только они исчезли, он больше не имел надо мной власти. Он напугал меня, я никогда больше не буду вести себя так, как вела, чтобы не попасть в подобную ситуацию.