Преследуя Аделайн

Глава 23

Манипулятор

— Куда ты едешь? Сделать что? — кричит Дайя в трубку. Я вздыхаю, закрывая глаза в знак покорности. — И с кем? С Зедом? Так зовут твоего преследователя?.

— Да, — я прикусила губу. — Я не знаю, был ли у меня выбор… — Я запнулась. Потому что это не совсем правда. Зед собирался сказать Марку «нет». Но я заставила его сказать «да». У Марка есть информация о Джиджи и, предположительно, ценная информация и для Зеда. Слушай, я не знаю, чем увлекается этот человек, Дайя. Но что бы это ни было, это чертовски серьезно. И я могу сказать, что он действительно пытался избежать ситуации.

— Как, черт возьми, это вообще произошло, Адди? — спрашивает Дайя, в ее тоне заметно разочарование.

— Я работала над своей рукописью в «Бейли», когда ко мне подошли Зед и гребаный сенатор, представился и сказал, что хочет познакомиться с девушкой Зака. Зед смотрел на него так, будто хотел убить. И он попросил меня согласиться на это, пока он не избавится от Марка. Короче говоря, отец Марка был лучшим другом моего прадеда, Джона. Он сказал, что расскажет мне больше, если я соглашусь пойти на вечеринку.

— Значит, этот человек манипулировал тобой. — Промолвила Дайя.

Я вздыхаю.

— Вполне. — Говорю я, прежде чем потереть губы.

Дайя молчит, и если бы не ее сердитое дыхание на другой линии, я бы подумала, что она повесила трубку. Я бы не стала ее винить, если бы она так поступила.

Я иду на вечеринку со своим преследователем.

И все ради информации, которая, возможно, мне даже не поможет.

— Адди, чем этот человек зарабатывает на жизнь?

Я моргнула.

— Я не совсем уверена, если честно. — Честно отвечаю я.

— Он ведь не Z? Потому что это было бы чертовски безумно, но в то же время логично.

Я хмурюсь.

— Почему ты думаешь, что он такой? Ты много знаешь об этой организации или что-то еще?

Дайя колеблется, прежде чем признаться:

— Это те, на кого я работаю.

Мой рот открывается.

Я слышала о Z из социальных сетей и новостных изданий. Это массовая организация линчевателей, построенная на уничтожении правительства. Организация типа «Мы за народ», и, по сути, враг правительства номер один.

Я знала, что Дайя была своего рода мстителем, но я не знала, что она делала это для Z. В таком случае, не похоже, что она знает о связи между Марком и организацией.

И если Зед действительно тот, за кого она его принимает, это означает, что я теперь вовлечена в нечто гораздо большее, чем я думала, если даже Дайя не в курсе.

Боже, может ли Зед действительно быть в Z? Это объяснило бы его необъяснимую способность проходить мимо моих камер наблюдения. Но еще больше это объясняет то, что он подружился и скрыл свою настоящую личность от проклятого сенатора. Как, черт возьми, мне так не повезло, что самый настоящий хакер стал преследовать меня?

У меня никогда не было шансов.

— Я не знаю, Дайя. Честно говоря, не знаю. Я просто… очень хочу раскрыть это дело. Джиджи не заслужила того, что с ней случилось. И я думаю, что Марк может дать нам некоторое представление об этом деле.

— Адди, я люблю тебя, но ты сумасшедшая. Есть и другие пути, тебе не нужно идти на вечеринку к чертовому сенатору с гребаным преследователем, чтобы получить хоть немного информации. Преследователем, который может быть всемирно известным хакером и мстителем.

Она права.

Абсолютно верное замечание.

Но я буду лгуньей, если скажу, что посещение сегодняшней вечеринки не всколыхнуло в моей груди что-то возвышенное. Волнение. Прилив адреналина. Опасность. Это пробуждает что-то глубоко в моей душе.

Оно зовет меня, и я слишком слаба, чтобы игнорировать его.

Но это то, что я никогда не смогу объяснить Дайе. Она логична. Разумна. Умна. И она не адреналиновая наркоманка, какой, без сомнения, являюсь я. Она не получает острых ощущений от опасности.

Мне следовало бы стать каскадером или кем-то в этом роде.

— Я знаю, ты подумаешь, что я еще более безумна, чем я есть, но по крайней мере, в этом случае, я действительно чувствую, что Зед защитит меня. На самом деле, я знаю, что он защитит.

Настала очередь Дайи вздохнуть.

— Честно говоря, я в этом не сомневаюсь, Адди. Если он тот, о ком я думаю… он делает что-то хорошее в этом мире. И он явно одержим тобой в очень нездоровой манере, но, судя по всему, он не типичный преследователь, который хочет тебя убить. Я думаю, он просто очень, очень хочет быть с тобой и делает это в очень жуткой, блядь, манере.

Я смеюсь, хотя это не смешная ситуация. Это не обязательно то, над чем стоит смеяться, учитывая, что мы не знаем, повернется ли он и убьет меня, но мне от этого легче.

— Просто, пожалуйста, не забывай, что ты не знаешь этого парня, и у него могут быть не очень хорошие намерения.

Я сухо смеюсь:

— Поверь мне, я не забыла.

— Когда эта вечеринка?

Я кривлю свои накрашенные губы и медленно осматриваю себя в зеркале. На мне красное платье без бретелек, верхняя половина инкрустирована тысячами крошечных бриллиантов по всему кружевному материалу. Нижняя половина прилегает к моему телу, как вторая кожа, с большим разрезом до середины бедра. Золотые туфли на бриллиантовых ремешках украшают мои ноги, а волосы завиты в пляжные волны, ниспадающие вокруг плеч.

Это одновременно сексуально и элегантно.

Зед прислал его мне, и я чуть было не выкинула его, чтобы пойти и найти свое собственное чертово платье. Но потом мое соображение отвлеклось от меня.

И я не могла остановить себя, представляя его взгляд, когда он увидит меня в платье и туфлях, которые он выбрал для меня. Я была в ужасе от бабочек, которые вырвались на свободу в моем животе от непрекращающегося желания воплотить этот образ в жизнь.

— Сегодня вечером. — Тихо сказала я, надув губы.

Что ты делаешь, Адди?

Зед заезжает за мной на классическом Мустанге. Металл сверкает в лунном свете, отражаясь от скал в небе, как будто он создан для того, чтобы его видели после заката.

Шатаясь, я спускаюсь по ступенькам крыльца. Я плотнее обхватываю свое длинное пальто, отчасти чтобы уберечься от холода, а отчасти чтобы отгородиться от тревоги, зарождающейся в моем нутре.

Я не могу сказать, есть ли у меня плохое предчувствие насчет сегодняшнего вечера или нет. Я знаю только одно: что бы ни случилось, я увижу Зеда в совершенно новом свете и узнаю о нем новые вещи. Вещи, которые могут заставить меня ненавидеть его больше… или меньше.

И последнего я боюсь больше всего.

Прежде чем я успеваю дойти до машины, дверь со стороны водителя распахивается, и из нее выходит одетая в костюм нога.

Кислород кристаллизуется в моих легких, когда Зед делает последнюю затяжку сигареты, а затем бросает ее на землю и затаптывает. Дым вырывается из его рта, когда он смотрит на меня из-под капюшона.

Господи Иисусе.

— Не надо мусорить. — Хрипло говорю я, получая в ответ легкую ухмылку. Он наклоняется, подбирает окурок и кладет его в карман.

— Прости, детка, — хрипит он. — Больше такого не повторится.

Я едва могу сказать «спасибо», так как слишком очарована темным Богом передо мной.

От него просто захватывает дух. И я хотела бы обвинить холодный осенний воздух в том, что он сковал мои легкие льдом, но я знаю лучше.

Зед одет в полностью черный костюм. Каждый сантиметр ткани сшит с точностью до миллиметра его тела. Он сидит на нем безупречно, облегая его мускулистые руки, подтянутую талию и толстые бедра.

Мои колени слабеют вместе с моей решимостью.

У меня возникает безумное желание повернуться, войти обратно в дом, перегнуться через диван и позволить ему оттрахать остатки здравого смысла, который во мне еще остался.

Я хочу бредить от его члена, и, что еще хуже, я знаю, что он превзойдет все мои ожидания, если я позволю ему.

Бог?

Я даже не успеваю закончить эту мысль, как он уже идет ко мне, на его лице греховная мрачная ухмылка.

Черный костюм ничего не делает, только затемняет его ауру. Зед — это Аид, вышедший из преисподней и сеющий хаос в моей тихой маленькой жизни. Злой шрам, рассекающий его почти белый глаз, и другой почти черный глаз — сочетание, которое могло быть выковано только в аду.

Это просто чертовски несправедливо.

— Ты чертовски великолепна. — Рычит он, шагая ко мне, его блестящие ботинки отражают лунный свет. Его голос глубже, чем обычно — дымнее. Смертоноснее.

Только когда его рука поднимается к моему лицу, я замечаю в его руке единственную красную розу. Он прячет цветок за моими локонами, сдерживая улыбку.

Я задерживаю дыхание. Я чувствую себя как мышь, попавшая в ловушку, а мой хищник облизывает губы, готовый съесть меня живьем.

Прежде чем я успеваю открыть рот, он прижимается ко мне и хватает мой плащ, разрывая его и спуская с моих рук. Я задыхаюсь, потрясенная его действиями и холодом, лижущим мою кожу.

— Что за…

— Ты надела платье, которое я тебе купил. — Прерывает он, его несовпадающие глаза блуждают по всему моему телу.

Я сглатываю и бросаю на него взгляд.

— Я надела его из удобства. Я ненавижу ходить по магазинам.

Он едва признает меня — мы оба знаем, что я надела его не поэтому — и сосредотачивает свое внимание на каждом дюйме моего тела. Пламя бьется в его зрачках, а жар в его взгляде усиливается.

Мое пальто болтается в его руке, и я смотрю на него, желая, чтобы оно волшебным образом вернулось на мое тело.

На моем лбу выступает холодный пот. Я чувствую себя незащищенной, и то, как он смотрит на меня, обжигает меня изнутри.

Мне просто… чертовски неудобно сейчас.

Я выжидающе протягиваю руку.

— Ты закончил держать мое пальто в заложниках? Я замерзла.

Его глаза, наконец, возвращаются к моим. Дрожь пробегает по моему позвоночнику, пробираясь к нервным окончаниям.

Боже, то, как он смотрит на меня, должно быть чертовски незаконно.

Вместо того чтобы выполнить мою просьбу, он берет мою протянутую руку в свою и внимательно осматривает ее, его брови опущены, когда он сосредотачивается.

— Какого черта ты делаешь, Зед?

Малейший изгиб его губ, и у меня мгновенно пересыхает во рту. Я никогда не смогу забыть, как легко он превращается из человека в зверя.

— Просто пытаюсь представить, какое кольцо будет лучше всего смотреться на твоем пальце. — Легкомысленно говорит он. Как будто только что не заставил мое сердце подскочить к горлу.

Сглотнув, я убираю свою руку с его.

— А что, если я не хочу его? Я бы отказалась.

Медленно, он поднимает глаза к моим, и интенсивность его взгляда заставляет меня задуматься, почему я не могу хоть раз быть сговорчивой. Это сэкономило бы время и избавило бы меня от его плавных линий, которые никогда не перестают быть неудачными. По крайней мере, не полностью.

Может быть, я просто пристрастилась к страху и возбуждению, которые он пробуждает во мне, когда смотрит на меня… вот так.

Как зверь, готовый поглотить свою добычу, мучительно медленно. И я надеюсь, что он действительно медлит. Затянет пытку быть пойманной между зубами Зеда.

Его рука медленно движется вверх по моей груди, нежно касаясь пальцами моей шеи. А затем, в одно мгновение, его рука смыкается вокруг моего горла, крепко сжимая его.