Не оставляй меня, Малыш!

42

…Ася услышала сигнал и потянула дверь на себя. У неё отлегло от сердца. Слава богу, всё в порядке, ничего страшного не случилось.

Теперь можно решать, как быть дальше. Надо срочно позвонить Сергею, попросить у него прощения за всё, сказать, что вечером она заедет за Стёпкой. А со следующей недели Ася потребует у Игоря дать ей максимальную нагрузку — это хоть небольшие, но деньги, на первое время хватит, чтобы сводить концы с концами. А там посмотрим.

Она быстро поднималась по ступенькам.

— Привет. — На площадке второго этажа стоял старый знакомый, сизолицый мужичонка. Ася нисколько не удивилась, увидев его — кажется, она начала привыкать к этому попрошайке, он даже стал вызывать в ней теплые чувства.

— Михеич меня звать. — Мужичонка ухмыльнулся, показывая оставшиеся от зубов гнилушки.

— Очень приятно, — Ася улыбнулась, — тебе опять деньги нужны?

— Нет.

— Неужели? — Она недоверчиво покачала головой. — Тогда дай я пройду.

— Проходи. — Он посторонился, держа одну руку за спиной, наподобие официанта в дорогом ресторане.

— Пока, Михеич, — попрощалась с ним Ася и двинулась наверх.

— Погодь-ка, — окликнули ее сзади.

— Ну чего тебе? — Она нехотя обернулась и застыла от изумления.

Сизолицый Михеич улыбался ей во весь рот. В правой его руке тускло поблескивал топор.

— Ты … что? — Ася попятилась назад и едва не споткнулась о ступеньку.

— Красивая ты девка, — с чувством произнес Михеич, наступая на нее, — уж больно хороша. И волос густой. — Он облизал спекшиеся губы.

— Перестань, — хриплым шепотом проговорила Ася, — прекрати плести чепуху. Брось это, немедленно. — Она кивнула на топор.

— С мясокомбината взял, — задушевным тоном пояснил сизолицый, — работаю я там, полы мою. Знаешь зачем?

Она помотала головой, глядя на него полными ужаса глазами.

— Хахеля твого зарубить. К нему и шел чичас. Да ты вот подвернулась.

«Нужно закричать, — молнией мелькнуло у Аси в голове, — позвать на помощь. Кто-нибудь из жильцов выйдет». Но горло перехватило, будто в кошмарном сне.

— Я вот думаю, может, оно и к лучшему? Чем с этим аспидом связываться… — раздумчиво произнес мужик, поднимая руку с топором.

Ася повернулась и бросилась вверх по ступеням. Скорее, скорее, осталось совсем чуть-чуть до заветного четвертого этажа. Может быть, Алексей уже открыл дверь и ждёт её на площадке.

Сердце бешено колотилось в груди, перед глазами мелькали зеленые круги.

Сзади что-то шаркало и сопело, потом послышался короткий хрюкающий звук, и в то же мгновение Асе показалось, что на голову ей рухнул потолок.

Серые, покрытые грязью ступени стали стремительно приближаться, и она ткнулась в них лицом. На лоб ей хлынуло что-то липкое и горячее, звуки вокруг смолкли, краски исчезли, обратив пространство в глухоту и пустоту…

…А потом Ася увидела горы. Она видела их отчетливо, как на ладони, и в то же время понимала, что смотрит на них сверху, с высоты птичьего полета. Горы были красивые и чужие, никогда прежде Ася не бывала в этих местах.

По склону ползла колонна грузовиков и каких-то военных машин, верхней частью похожих на танки, но не на гусеницах, а на колесах. Башни машин вращались в сторону гор, прощупывая стволами придорожные камни. На броне сидели люди в камуфляже, с автоматами наперевес, их обожженные солнцем лица были напряженными и сумрачными. Иногда они что-то кричали, но слов Ася не слышала.

Она перевела взгляд чуть в сторону и вздрогнула: за камнями прятался бородатый человек в грязном халате и засаленной чалме. На плече человека, будто сросшись с ним, удобно улеглось какое-то странное оружие деревянно-желтого цвета. Бородач, прищурив глаз, пристально вглядывался в колонну.

Ася скорее не поняла, а интуитивно почувствовала, что сейчас случится страшное, непоправимое. Она хотела крикнуть людям в машинах, предупредить их о грозящей беде — и не ощутила своего голоса. Колонна продолжала ход, спокойно и неуклонно, никто ничего не замечал.

Заскорузлый палец бородатого плавно нажал на курок. Ася увидела, как из широкого раструба позади его плеча взметнулось облако пламени, пыли и дыма. Одновременно с этим в сторону грузовиков ринулся огненный кусок, отделившийся от смертоносного оружия.

В это самое мгновение молодой светловолосый парень в одной из машин вдруг резко обернулся в сторону камней. Лицо его исказилось, он что-то отчаянно прокричал. Бронетранспортер рванулся вперед, загораживая собой грузовик.

Оглушительно прогремел взрыв. Жарко полыхнуло пламя, и это было последнее, что увидела Ася. А дальше — точно кончилась пленка в кассете, и не осталось ничего, кроме бесконечной черноты.