Не оставляй меня, Малыш!

44

Степка с любопытством смотрел на то, как огромный «Икарус» пытается развернуться на узкой улочке. Хвост автобуса заехал на тротуар, из кабины высунулся потный и злой водитель, выругался сквозь зубы и до упора выкрутил баранку.

— Пап! — Степка дернул за руку уткнувшегося в газету Сергея. — Он здесь не проедет, правда?

— Кто не проедет? — рассеянно переспросил тот, не отрываясь от своего занятия.

— Вот этот длинный автобус. Ему тут стишком тесно.

— Не беспокойся проедет, если ему надо. — Сергей перевернул страницу.

Степка еще немного понаблюдал за «Икарусом». В конце концов тот действительно развернулся и уехал. Стало совсем скучно.

Степка занялся наблюдением за толстой завитой теткой, торгующей с лотка мороженым. Она ловко прятала протянутые ей деньги в висящую на поясе сумочку, с грохотом открывала стеклянную крышку лотка и доставала оттуда эскимо, сливочные брикеты и вафельные стаканчики.

Степке тоже захотелось мороженого, эскимо или на худой конец «апельсиновый лучик».

— Пап! — снова окликнул он.

— Что тебе?

Степка указал пальцем в сторону лотка. Сергей улыбнулся и спрятал газету.

— Купить тебе мороженое?

— Ага.

— Ну пошли. — Сергей взял его за руку, подвел к продавщице. — Ты какое хочешь?

Стёпка замялся, раздумывая.

— Возьмите вот это, шоколадное с джемом, — мороженщица постучала указательным пальцем по стеклу, — самое вкусное, я вам гарантирую. Мы с дочкой его просто обожаем.

— Будешь? — Сергей вопросительно глянул на Стёпку.

— Буду.

— Давайте. — Сергей протянул тетке десятку.

Та убрала ее в свою сумочку и достала из ящика прямоугольный брикетик в яркой упаковке:

— На, держи. Понравится, ещё купишь.

— Обязательно, — важно пообещал Стёпка, тут же разворачивая обертку, — пап, а мама скоро приедет?

Сергей посмотрел на часы.

— Должна была уже десять минут назад. Наверное, задержалась у себя на работе. Прощается.

— Мне надоело тут стоять, — пожаловался Степка, — ноги уже болят.

— Эх ты, — усмехнулся Сергей, — мужчина называется. Ноги у него устали! Должен терпеть, иначе какой из тебя солдат?

— Я не хочу быть солдатом. Я уже маме говорил, что стану врачом.

Сергей перестал улыбаться, потрепал сына по волосам, взял за плечо.

— Каждый мужчина солдат, Степка, независимо от его профессии. Понимаешь, каждый.

— Даже врач?

— А врач — тем более. Знаешь что, давай-ка мы позвоним маме, узнаем, где она находится.

— Давай, — обрадовался Степка.

Сергей набрал номер Асиного мобильного. Послышались долгие гудки. Трубку никто не брал.

Он нажал на сброс и повторил вызов. Всё то же самое, длинные далекие сигналы, и никакого ответа.

«Ничего страшного, — постарался успокоить себя Сергей. — Решила не ехать на метро, взяла машину. Телефона можно не услышать, особенно если в салоне громко работает радио».

Он обернулся и поймал вопросительный Степкин взгляд.

— Что, никто не подходит?

— Да. Но ты не переживай. Наверное, мама уже подъезжает. Подождем ещё пять минут, а потом опять позвоним. Ладно?

— Хорошо. — Степка кивнул и лизнул мороженое.

Сергей напряженно вглядывался в автомобили, тормозящие у тротуара. Он надеялся, что Ася вот-вот появится, но её всё не было. Позабытая газета торчала у него из кармана пиджака, Стёпка доедал с обертки остатки мороженого.

— Пап, пять минут прошло. Будешь звонить?

— Да.

Он снова набрал номер и в оцепенении слушан протяжные, нескончаемые гудки, не в силах прервать их, нажать на отбой, физически чувствуя, как пустота в трубке становится пустотой внутри него самого.