Слезы ангелов

— Сенсорки относились к генерациям QX-11.03 или QX-11.04?

Судмедэксперт покачал головой:

— Нет. Они разных генераций: OS, NR, TX, LA и NN. С Мерси их объединяет характер повреждений, а также тот факт, что нейромодули всех девушек были очищены от информации.

Картер заметил, как двое оперативников завершили разговор с криминалистами и, развернувшись, направились к внедорожнику, где по-прежнему сидела Джой: ее бледное лицо за стеклом машины выглядело словно застывшим во льду.

— Кирби, спасибо за информацию. — Картер хлопнул судмедэксперта по плечу, но этот простой дружеский жест не вызвал никаких эмоций на лице иммортала: он продолжал смотреть на Картера с равнодушным видом. — Сообщи мне обо всем, что удастся выяснить после заключительной экспертизы трупов. — Картер вцепился взглядом в Кирби. — Ты не можешь этого чувствовать, но ты должен понимать: это расследование имеет для меня большое значение.

Он не стал дожидаться ответных слов Кирби: развернулся и быстрым шагом направился к внедорожнику, в котором сидела Джой. Двое оперативников — кажется, их звали Ходлинг и Марцен — уже стояли возле автомобиля, о чем-то переговариваясь друг с другом.

— Эй, парни, я беру девчонку на себя!

Ходлинг и Марцен, прервав беседу, уставились на подошедшего Картера стеклянными глазами, которые вкупе с постными лицам безошибочно выдавали в них имморталов.

— Процедура обязывает провести допрос свидетельницы, — занудно протянул Марцен.

— Именно. — Картер постарался изобразить дружелюбие на лице, хотя давалось это с трудом. — Я обнаружил свидетельницу по делу, которое веду, поэтому в интересах следствия, а также согласно процедуре, я допрошу ее первым. — Картер кивнул на Джой, которая с отстраненным видом наблюдала за беседой агентов БПК: за стеклом машины сенсорка навряд ли могла слышать, что речь шла о ней. — Вы только посмотрите на ее замученный вид. Ее друга убили, и сейчас она находится в состоянии шока, переживая очень сложные эмоции. Если вы, парни, накинетесь на нее со своими бездушными расспросами, это совсем ее доконает. Сами понимаете: она закроется и ничего не будет говорить имморталам.

Ходлинг и Марцен переглянулись. Лица оперативников оставались каменными, но в их взглядах на мгновение промелькнуло нечто, отдаленно похожее на сомнение. Картер сдержал довольную ухмылку: имморталы купились на его доводы, нужно было лишь немного дожать.

— Кроме того, вам предстоит здесь еще куча работы. — Он обвел руками территорию завода, по которой с фонариками сновали криминалисты. — Считайте, что я облегчу вам задачу.

— Мы слышали, что ты суешь нос в расследование Финча и Андерса, — медленно, словно робот, проговорил Ходлинг: если бы он оставался простым смертным, то его слова наверняка сочились бы презрением. — Убийство сенсора WR-03.85 и исчезновение сенсорки QX-11.04 как-то с ним связаны?

— Не думаю, — солгал Картер. — Они имеют отношение к моему делу, именно поэтому я оказался на заводе: прорабатывал одну из версий.

— То есть, здесь замешаны энхансеры? — Ходлинг явно не собирался сдаваться раньше времени.

— Я бы с радостью обо всем рассказал, но Герлинг оторвет мне голову, если я разболтаю детали расследования, — снова соврал Картер, стараясь сохранять показную расслабленность. — Короче, я беру свидетельницу на себя, а вы тем временем спокойно и без суеты завершайте осмотр места преступления. Утром расшифровка допроса будет у вас: обещаю, что смогу растопить сердце девчонки и вытянуть из нее информацию.

Картер очаровательно улыбнулся, хотя этого можно было не делать: имморталы плевать хотели на любые проявления эмоций.

— Хорошо, она твоя, — выдавил Ходлинг после того, как вновь переглянулся с напарником.

Картер кивнул, собираясь уже открыть дверь внедорожника, как вдруг рядом появился один из криминалистов. Он держал в руках устройство из темного пластика размером с толстую книгу.

— Вот причина, по которой не работают наши ИИ, — сказал криминалист, демонстрируя предмет своим коллегам по БПК.

— Глушитель модулей? — уточнил Картер: раньше он видел подобные устройства гораздо большего размера, поэтому сейчас мог ошибаться.

— Одна из последних портативных моделей, — подтвердил криминалист. — Стоит баснословных денег. Делают такие штуки только на заказ — нелегально, само собой. И продают в Даркнете.

— Где вы его нашли? — вмешался Марцен.

— В зарослях у восьмого цеха. — Криминалист кивнул в сторону заброшенного здания, возле которого столпились другие агенты БПК с фонариками. — Он располагался практически в центре завода, поэтому надежно глушил работу модулей и голосовых помощников по всей территории «Алюберга».

Ходлинг и Марцен принялись обсуждать с криминалистом возможность отследить покупку глушителя в Даркнете, но Картера это не интересовало: он по своему опыту знал, что выяснить заказчика будет нереально. Умельцы, клепавшие глушители и другие нелегальные гаджеты, прежде всего заботились о личной безопасности, поэтому продавали свои подделки через бесконечную цепочку посредников, каждый из которых соблюдал анонимность и максимальную осторожность. Отследить в этой запутанной схеме непосредственного заказчика глушителя — задача трудная, долгая и практически невыполнимая.

Воспользовавшись тем, что оперативники отвлеклись беседой с криминалистом, Картер открыл дверь внедорожника. При взгляде на Джой сердце сжалось мимолетной судорогой: ее лицо, бледное и красивое, пробуждало воспоминания, которые Картер стремился похоронить последние пять лет.

— Пойдем со мной, — сказал он, когда Джой подняла на него взгляд: в полумраке глаза казались темными, хотя Картер прекрасно знал их настоящий цвет: изумрудно-зеленые, они всегда напоминали ему поверхность моря в ясный летний день…

Джой послушно выбралась из машины. Взяв сенсорку под локоть, Картер увлек ее за собой к воротам, за которыми стоял его электрокар. Он заметил, как дрожало тело Джой. Она вдруг резко остановилась и обернулась, словно что-то почувствовав. В этот момент коронеры выносили из цеха носилки, на которых в черном пластиковом мешке лежал труп клона WR-03.85.

— Астер… — еле слышно проговорила Джой, и глаза ее заблестели от слез.

— Мне очень жаль. — Картер не знал, какими словами поддержать и успокоить девушку, поэтому сказал очевидную банальность.

Джой, похоже, даже не обратила внимания на его слова: дрожа всем телом, она наблюдала за тем, как коронеры грузят носилки с трупом в кузов своего фургона.

— Тебе нужно многое рассказать, — напомнил о себе Картер. — Прежде всего — как и почему ты оказалась на этом заброшенном заводе.

— Не думаю, что ты мне поверишь, — со странным выражением на лице проговорила Джой. — Порой мне кажется, что я сама себе не верю.

Она проводила взглядом фургон коронеров, который проехал мимо и скрылся за воротами.

— Попытайся меня убедить, — сказал Картер, направляясь к своей машине. — Поговорим в спокойном месте.

Джой последовала за ним. Устроившись на пассажирском сиденье, она с поникшим видом наблюдала за тем, как Картер заводит электрокар, а затем, засунув руки в карман куртки, тихо обронила:

— Я могу убедить тебя, но для этого понадобится медиавизор. — Джой вытащила руку: на раскрытой ладони лежал флэш-драйв. — Здесь записано то, что привело меня на завод.