Слезы ангелов

Глава 16. Напряженность

Джой наблюдала за тем, как Шимари, склонившись над лэптопом, колдовал с изображениями на экране: стоп-кадры ее кошмара меняли оттенки, словно на них смотрели сквозь разноцветные стекла витражей.

— Я пропустил запись сна через множество фильтров, — пояснил Шимари, нажимая на клавиши: повинуясь его командам, картинки на экране меняли цвета с одного на другой. — Посмотрим, что получится.

Джой вместе с ним прильнула к монитору, разглядывая разноцветную россыпь кадров. В таком виде, обработанные разными фильтрами, фрагменты ее сна уже не выглядели пугающе.

— А это что?

Джой указала пальцем на один из кадров: на фоне столов, загроможденных ящиками с цветами, виднелась какая-то…

— Надпись? — удивился Шимари, всматриваясь в размытое, едва заметное изображение.

— Похоже на буквы, вот только прочитать их невозможно.

— Попробую поиграться с яркостью и контрастностью.

Шимари принялся нажимать на клавиши, и картинка на экране словно ожила: буквы стали ярче и четче. Черного цвета, они хорошо виднелись на фоне белого прямоугольника, появившегося на стоп-кадре в результате манипуляций с цветовыми настройками.

— Римдор? — Джой прочитала надпись. — Что это такое?

— Хрен знает. — Шимари покачал головой: казалось, он сам до сих пор не верил, что им действительно удалось найти скрытую информацию в записи кошмарного сновидения. — И еще этот странный прямоугольник. На что он похож?

— Дорожный указатель, — догадалась Джой.

Шимари с ошалелым взглядом вскочил со стула:

— Значит, Римдор — это название населенного пункта!

Джой содрогнулась от внезапной догадки:

— Фейт видела этот указатель перед тем, как похититель затащил ее в свое логово.

* * *

— Камеры дорожного наблюдения зафиксировали белый фургон «Фольксваген Нитро», когда он двигался на восток, за пределы Трокар-Сити, — сообщил по телефону Финч. — Затем его следы теряются: похоже, он куда-то свернул, скорее всего — на одну из дорог в лесу, где нет камер.

— Вы выяснили, на кого зарегистрирован фургон? — спросил Картер.

Он припарковал электрокар на обочине, наблюдая за тем, как на лобовом стекле разбивались капли воды: снова пошел дождь, превратив вечер в царство размытых, неясных огней, источником которых были фонари вдоль дороги и фары проезжавших мимо машин.

— Номерной знак отсутствует в базе данных, — раздался в наушнике холодный, как капли дождя, голос Финча. — Ты неправильно его запомнил или же…

— Этот ублюдок ездит с фальшивыми номерами, — Картер перебил Финча. — Продолжайте поиски фургона.

— Именно этим мы и занимаемся, — безразличным тоном ответил Финч, но, если бы он был простым смертным, то в его голосе, несомненно, прозвучало бы раздражение.

Буквально через пять секунд после того, как Финч отключился, Аура сообщила, что звонит Джой.

— Мы обнаружили скрытое изображение на записи моего последнего кошмара! — сразу же, без приветствия, выпалила сенсорка. — Судя по всему, это дорожный указатель с названием поселка Римдор. Шимари уже нашел его на карте, он расположен глубоко в лесу в ста тридцати километрах к северу от Трокар-Сити. Мы думаем, что Фейт видела указатель на Римдор, когда похититель вез ее в машине.

Картер облизал пересохшие губы, чувствуя, как его охватывает нервное возбуждение.

— Аура, выведи на экран карту местности к северу от Трокар-Сити в радиусе ста пятидесяти километров, — приказал он своему ИИ.

— Данные загружены, — мгновенно откликнулась Аура.

На мониторе бортового компьютера появилась карта: к северу от огромного мегаполиса раскинулись густые леса, среди которых кое-где виднелись поля, озера и редкие вкрапления изолированных коттеджных поселков.

— Черт подери! — вырвалось у Картера, когда он внимательно рассматривал карту. — Римдор расположен в десяти километрах от завода «Алюберг»!

— Значит, именно там, в Римдоре, похититель держит Фейт? — прозвучал в наушнике неуверенный голос Джой.

— Мы можем только предполагать. — Картер побарабанил пальцами по рулю. — Сегодня я преследовал фургон, в котором, вероятно, находился убийца. Он скрылся за пределами Трокар-Сити, уехав по шоссе на восток. Это совсем другое направление. Мы его разыскиваем, но пока безрезультатно.

— Но что мешает убийце окольными путями пробраться в свое логово на севере, в Римдоре? — Джой озвучила мысль, которая в этот момент крутилась в голове Картера.

— Даже если это так, то все равно не понятно, как мы его найдем. — Картер вновь всмотрелся в карту. — Поселок достаточно большой и состоит из сотни частных домов, разбросанных по огромной территории среди густых лесов.

В ответ Джой молчала, и лишь спустя несколько секунд Картер сообразил, что их разговор наверняка слушал Шимари: судя по всему, в этот момент он что-то говорил сенсорке. Наконец, в наушнике прозвучал ее осторожный голос:

— У Шимари есть одна безумная идея, как найти логово убийцы.

* * *

Они встретились на окраине города, на трассе, которая стрелой уходила на север, а затем разветвлялась на множество дорог, терявшихся среди полей, лесов и долин.

Картер выбрался из машины и, подняв воротник куртки, зашел в придорожную забегаловку, которая приютилась рядом с автозаправкой. Внутри его встретили полумрак, приглушенные звуки старого рока из музыкального автомата и духота, пропитанная запахами жареной картошки.

Джой и Шимари сидели за столом в кабинке у окна: они приехали в точку рандеву раньше Картера, добравшись сюда на такси. У Картера заныло в груди, когда взгляд коснулся лица Джой — бледного, измученного тревогой и страхом.

Он устроился на потертом диванчике напротив двух людей, с которыми его свело расследование. На улице в свои права вступила ночь, и капли дождя медленно стекали по окну, словно ртуть, блестевшая в свете фар проезжавших мимо машин.

— Рассказывайте, — сказал Картер, сделав заказ на встроенной в столешнице панели: кофе американо, без сахара.

Шимари покосился на Джой: она выглядела настолько измученно, что вряд ли смогла бы сейчас говорить. Биохакер взял инициативу на себя:

— Вместе с Джой мы пришли к выводу, что ее кошмарные сновидения наполнялись деталями постепенно, ночь от ночи, словно фотопленка при проявке. Кроме того, помимо явной визуальной информации сны Джой содержат еще и скрытый, подсознательный слой.

— Я все это понимаю. — Картер нервно мотнул головой: он не хотел тратить драгоценное время на долгую болтовню. — Джой сказала, что у тебя есть идея, как найти логово убийцы, если он действительно скрывается в Римдоре.

— Для этого Джой должна уснуть. — Змеиные зрачки Шимари сузились, став похожими на тонкие черные линии посреди розовых радужек.

— То есть?

Джой вмешалась в разговор:

— Каждый раз, когда я видела предыдущий сон, в нем «проявлялись» дополнительные детали. Значит, если я засну, то в моем новом кошмаре увижу другие подробности. То, что было перед глазами Фейт, когда ее похитили.

Робот-официант, напоминавший тумбочку на колесах, привез заказ Картера. Он взял чашку кофе и, сделав глоток, поморщился: как и следовало ожидать, пойло оказалось отвратительным на вкус.

— В открывшихся деталях кошмара может быть указание на то, как найти логово убийцы, — добавил Шимари. — При условии, что сон будет достаточно глубоким.

— Хорошо. — Картер поставил чашку на стол. — Даже если ваше предположение верно, то как Джой сможет уснуть? — Он перевел взгляд на сенсорку. — По-моему, в таком эмоциональном состоянии крепкий сон маловероятен.

Нечто вроде улыбки отразилось на худом лице Шимари:

— Мы это уже обсудили. Я предложил Джой план действий, и она с ним согласилась. Но для этого нам понадобится нечто, что есть только у тебя.

Картер наклонился ближе:

— И что же это?

— «Слезы ангелов». — Серебряные зубы Шимари, обнаженные в оскале, блеснули в свете фар проехавшей за окном машины. — Я видел у тебя флакон с энхансером, когда ты вышел из клуба «Танатос». Подарок от Стикса, не так ли?

— Каким образом «Слезы ангелов» нам помогут? — Картер убрал руки под стол, нащупав в кармане куртки флакон.

— Прежде, чем подарить человеку яркие, насыщенные эмоции, «Слезы ангелов» погружают его в глубокий сон, — пояснил Шимари. — Как раз то, что нужно Джой. Я сделаю ей инъекцию энхансера, после чего, крепко заснув, Джой снова увидит то, что видела Фейт во время похищения, но на этот раз с новыми подробностями.

Картер пожал плечами:

— Даже если все получится, на расшифровку записи из нейромодуля Джой уйдет время, а у нас его нет: счет идет буквально на минуты. Пока мы здесь разговариваем, Фейт находится на пороге смерти. Мы знаем, что убийца какое-то время искусственно поддерживает жизнедеятельность своих жертв с помощью медикаментов, но навряд ли можно долго протянуть с распоротым животом, набитым землей. Не говоря уже о том, что этот ублюдок попросту может задушить Фейт.

Картер заметил, как дернулось лицо Джой, и решил в следующий раз аккуратнее подбирать слова: сенсорка и без того балансировала на грани нервного срыва.

— Я все учел, — ответил Шимари.

Он с грохотом поставил на стол стальной чемоданчик, который находился на полу у его ног.

— Что это? — удивился Картер.

Шимари раскрыл чемоданчик, демонстрируя спрятанный внутри монитор и приборную панель с кнопками и разъемом для подключения штекера.

— Портативный эмолайзер «Эмотроник», — с торжествующим видом сообщил Шимари. — Старая модель, которую я на досуге доработал и усовершенствовал. Теперь он может в режиме онлайн считывать и ретранслировать визуальную информацию из нейромодуля сенсора.

— То есть…?

Картер впился взглядом в Шимари, ожидая пояснений, но вместо биохакера ответила Джой:

— Вы сможете наблюдать мой кошмар в прямом эфире.

* * *

Картер вел электрокар по узким дорогам, петлявшим в глухом, темном лесу. Ветки деревьев царапали крылья машины, и порой ее нещадно потряхивало на колдобинах, но ни звуки, ни тряска не могли разбудить Джой, которая спала глубоким сном на заднем сиденье. Ее голова, повернутая на бок, лежала на коленях у Шимари. Из отверстия в затылке, куда был вставлен штекер, тянулся длинный провод, подключенный к портативному эмолайзеру: раскрытый прибор лежал на переднем сиденье рядом с Картером. Продолжая вести электрокар, он периодически поглядывал на монитор, на котором с помехами в виде крупных пикселей и коротких зависаний в режиме онлайн отображалось все то, что наблюдала сейчас во сне Джой.

Картер сделал очередной глубокий вдох, чтобы успокоить раскаленные нервы. Происходящее казалось полным безумием: он шел по следу убийцы, ориентируясь на воспоминания Фейт QX-11.04, которые каким-то непостижимым образом проникали в сновидения ДжойQX-11.03, находящейся в полной отключке под действием энхансера «Слезы ангелов».

Энхансера, который синтезировали из мака, выращенного на крови похищенных сенсорок.

Абсолютное безумие, и Картер находился в его эпицентре. Назад дороги нет.

— Что там на экране? — спросил с заднего сиденья Шимари. — Мне плохо видно.