Слезы ангелов

— Это Джой QX-11.03, — ответил Картер, устраиваясь на продавленном диване напротив большого экрана медиавизора. — Нам нужна твоя помощь, Шимари. Но прежде, чем мы ее попросим, ты услышишь самую невероятную историю в своей жизни.

Шимари сложил руки на груди, манерно закатив глаза:

— Попробуй меня удивить, малыш.

И Картер его удивил, рассказав про сны Джой. Недоверие, с которым Шимари вначале слушал агента БПК, полностью исчезло, как только он увидел на экране медиавизора запись двух сновидений Джой.

— Черт подери, это же невероятно! — воскликнул он, когда воспроизведение закончилось. — Я никогда о подобном не слышал!

— Мы тоже. — Картер откинулся на спинку дивана, взглянув на Джой, которая устроилась на жестком стуле возле стены.

— Как такое возможно?!

— Рано или поздно мы это выясним, но сейчас нас интересует другое. Именно поэтому мы приехали к тебе, Шимари.

Биохакер вскинул брови, давая понять, что внимательно слушает Картера, и тот продолжил:

— На записи второго сновидения Джой ты видел макиPapaver somniferum, прорастающие из распоротого живота девушки — мы предполагаем, что это сенсорка по имени Фейт QX-11.04. — Картер замолчал, подбирая слова, а затем вновь заговорил: — Ты отлично разбираешься во всем, что связано с биохакингом и медициной. Так вот, скажи: возможно ли, чтобы цветы росли из тела еще живого человека?

Шимари с задумчивым видом погладил подбородок, продолжая сидеть на диване рядом с Картером.

— Как специалист, когда-то давно закончивший биологический факультет, я бы ответил: нет, это невозможно. С другой стороны, невероятный прогресс в медицине после внедрения Терапии и Регенерации наводит на мысль, что какие-нибудь безумцы, которых всегда хватало среди ученых, вполне могут проводить успешные эксперименты по генетическому синтезу животных и растений — в данном случае человека и мака, как бы это странно ни звучало.

Шимари вдруг резко поднялся с дивана, подошел к одному из металлических шкафов и, распахнув дверцу, принялся копаться внутри.

— Впрочем, я кое-что вспомнил, — пробормотал он, вытащив из шкафа толстую книгу.

Шимари положил ее на стол перед Картером и Джой. Пролистав книгу, биохакер раскрыл ее в нужном месте. Джой отметила желтый цвет страниц и растрепанный корешок: книга явно была старой, если не сказать древней. Да и вообще странно, что в эпоху тотального доминирования Сети и встроенных в мозги нейромодулей, способных вмещать в себя гигабайты информации, кто-то еще хранил книги — и тем более читал их. Увлечение литературой — последнее, что Джой могла ожидать от эпатажного биохакера.

— Существует поверье, что мак — это единственное растение, способное цвести, когда вокруг все мертво, — сказал Шимари, ткнув пальцем в раскрытую книгу.

Джой склонилась над ней вместе с Картером, рассматривая цветную иллюстрацию на всю страницу. Старинная картина изображала поле боя, усеянное телами павших воинов в металлических доспехах, сквозь которые прорастали стебли с огромными ярко-алыми цветками. По спине Джой пробежал холодок, когда она услышала голос Шимари:

— Говорят, особенно много маков растет на полях битв. — Он водил пальцем по строчкам текста на соседней странице. — В этой главе написано, что во время одной древней войны на полях, пропитанных кровью за годы сражений, выросло столько маков, что никто не видел ничего подобного ни до, ни после.

Картер с озадаченным выражением лица отпрянул от стола с раскрытой книгой:

— То есть, такое все же возможно?

Шимари пожал плечами:

— Эта история звучит, как красивая легенда, но если задуматься… По сути, что такое кровь человека, как не набор полезных веществ? Вода, минералы, витамины.

— Удобрения. — Картер нахмурился. — Кровь и слезы ангелов…

Агент БПК хотел добавить что-то еще, но, судя по его застывшему лицу, только что ему поступил звонок.

— Соединяй, — сказал Картер своему голосовому помощнику.

Когда он отошел в сторону, чтобы поговорить со своим собеседником на другом конце линии, Джой вновь посмотрела на картину с изображением маков, цветущих на телах погибших воинов.

— По правде говоря, кое-что другое удивило меня гораздо больше, чем твои навязчивые кошмары, — обратился к ней Шимари, пока Картер продолжал говорить с кем-то по телефону, уединившись в дальнем конце комнаты.

— Что же? — Джой взглянула в змеиные глаза биохакера.

Сейчас она осознала, что ее новый знакомый производил ошибочное впечатление: под личиной эпатажного любителя телесных модификаций и, вероятно, энхансеров скрывался глубокий знающий человек, поэтому к его словам, пожалуй, стоило прислушаться.

— Меня поразила многослойность твоих видений, — пояснил Шимари.

— Что ты имеешь в виду? — Джой непроизвольно напряглась.

— Ты умудрилась обнаружить скрытый символ в записи своих кошмаров — эмблему заброшенного завода, которая привела тебя в то самое место, где убийца похищал сенсорок. — Шимари обнажил серебряные зубы в загадочной улыбке. — Возможно, твой последний кошмар тоже таит в себе скрытые знаки, если хорошенько в нем покопаться.

— Именно этим вы сейчас и займетесь, — заявил Картер, подойдя к Шимари и Джой: он закончил телефонный разговор и, судя по его возбужденному виду, узнал что-то важное. — Здесь записан последний сон Джой. Изучите его вдоль и поперек. Найдите скрытую информацию.

Положив флэш-драйв на стол, Картер многозначительно посмотрел на Джой, словно давая ей понять, что возлагает на нее особые надежды. Джой стало не по себе, когда она осознала: Картер абсолютно серьезно полагал, что в ее кошмарных сновидениях кроется некая подсказка, способная найти убийцу его жены.

— Куда ты? — крикнула вслед Джой, когда Картер стремительно направился к выходу.

Он обернулся уже на пороге:

— В логово убийцы.