Каменные человечки

* * *

Лениво пережевывая жвачку, помощник шерифа Ричард Оуэнс из полицейского управления Уиверсвилла наблюдал за человеком, тяжело поднимавшимся по крутому склону оврага. Данный участок был сильно размыт и усеян камнями, вынесенными проходившей под дорогой водопропускной трубой.

– Что он там делает внизу? – спросил его напарник, Джим Боулз, сидевший за рулем патрульной машины и обливавшийся потом под лучами утреннего солнца. – Послушай, давай возьмем его прямо сейчас. Судя по тому, как его мотало на дороге, он наверняка пьян.

Оуэнс перестал жевать и велел Боулзу заткнуться, после чего продолжил наблюдение за странным мужчиной с помощью штатного полицейского бинокля с широкоугольным объективом 10×40. Незнакомец перевернул палкой большой камень и опустился на четвереньки, частично скрывшись из виду.

– Он точно что-то ищет. – Оуэнс повернулся к напарнику. – Проверь-ка, Джим, номерной знак этого пикапа. Посмотрим, с кем мы здесь имеем дело.

Минут через пять Боулз вернулся с информацией, которую получил по рации.

– Зарегистрирован на имя Дэвида Клэрмонта, – сообщил он и, заметив, что напарник продолжает наблюдение, спросил: – Что происходит? Ты что-то видишь?

Оуэнс вышел из машины с правой стороны и, пригнувшись, подал знак Боулзу сделать то же самое. Вместе они осторожно подошли к пикапу.

Клэрмонт добрался до машины через несколько минут – запыхавшийся, в испачканных глиной ботинках. Опершись о кузов, он отряхнул комья грязи и лишь затем увидел полицейских – оба в темных очках «Ray-Ban», они стояли у дверцы с водительской стороны, держа руки на поясных ремнях.

– Привет.

– Дэвид Клэрмонт, верно? – Оуэнс заметил, что штанины джинсов у мужчины забрызганы красновато-коричневой краской. В краске были также рукава рубашки и обе ладони с тыльной стороны.

Щурясь от солнца, Клэрмонт кивнул.

– Занимались живописью? – спросил Боулз.

– Ну, вообще-то, покраской. Красил сарай на соседской ферме.

– Позвольте спросить, что вы там делали, мистер Клэрмонт, – обратился к нему Оуэнс.

– Так, ничего, – ответил Клэрмонт, понурившись.

– Ничего, да? Сорок пять минут – это сущая ерунда. – Оуэнс заметил, что Клэрмонт перебирает что-то в переднем кармане джинсов. – Что у вас там, в кармане?

Клэрмонт вынул руку и раскрыл ладонь.

– Вот, камешки. Подобрал в овраге. – Помимо прочего, он нашел идеальной формы бледно-красную яшму, прекрасно подходящую для резной работы.

Боулз, наклонившись, прошептал что-то на ухо напарнику, после чего достал из кармана и передал ему сложенный листок.

Оуэнс развернул листок, увидел полицейский портрет и взглянул на Клэрмонта. Брови – похожи, глубоко посаженные глаза тоже, рот. Точного сходства помощник шерифа не обнаружил, но оно было.

– Ваши водительские права, пожалуйста, мистер Клэрмонт.

Клэрмонт достал из заднего кармана бумажник, из которого выпорхнул корешок билета. Боулз наклонился, поднял его и прочитал вслух:

– Чикагский музей естественной истории. Вы были там недавно, мистер Клэрмонт?

– Нет.

– Нет? Но здесь проставлена дата – вторник, двадцать первое августа. Две недели назад. По-моему, это недавно. Что вы там делали?

– Музей открыт для публики. В этом нет ничего плохого. – Пряча глаза, Клэрмонт протянул помощнику шерифа водительские права.

Полицейский повертел в руке карточку-удостоверение и вернул ее владельцу.

– Мистер Клэрмонт, я попрошу вас, если не возражаете, проследовать за нами в участок, где вы ответите на несколько вопросов.

Сказано это было отнюдь не с вопросительной интонацией.

– Вообще-то возражаю. Я что, арестован? Я не сделал ничего плохого.

– Я и не говорю, сэр, что вы сделали что-то плохое. Вам просто зададут несколько обычных вопросов. Мы будем признательны, если вы сделаете это добровольно.

Клэрмонт нахмурился, затем кивнул.

– Ладно, я поеду за вами. – Он посмотрел на свой пикап.

Оуэнс окинул его оценивающим взглядом. Клэрмонт вел себя спокойно, и полицейский посчитал, что сбегать он, пожалуй, не станет.

– Хорошо.

Клэрмонт сунул в карман удостоверение и забрался в кабину.

Патрульная машина ехала впереди. Помощник шерифа Оуэнс попросил диспетчера связаться с отделом тяжких преступлений полиции штата и сообщить, что они доставляют для допроса возможного подозреваемого по делу об убийстве Джули Хит.

– Я только хочу сказать, – заметил Боулз, – что нам следовало взять его с собой – хотя бы за вождение под воздействием. Не говоря уже о том, что он может быть чертовым убийцей.

Оуэнс оглянулся через плечо и убедился, что пикап Клэрмонта следует за ними.

– Во-первых, он не пьян. От него не пахло алкоголем. И потом – куда ему деваться? Если мы точно взяли убийцу, бежать ему уже некуда. – Он похлопал по кобуре на боку. – Ты уж мне поверь – некуда.