Экспедиция

— Нет! Бьон! Берегись! — громко закричал Мекелдоно, подступив вплотную к окну.

Бьон словно услышала его и обернулась на голос. Ее взгляд с застывшим укором встретился с испуганными глазами капитана. Она встала ровно, выпрямилась, будто увидела давно знакомого человека. Все ее тело замерло в ожидании чего-то. Мекелдоно закричал, чтоб она обернулась, но та лишь с некой тоской смотрела ему в глаза, не моргая. На грязной щеке блеснула слезинка, затем еще одна. Роторный обрез выпал из ее руки. Фигура в черном вскинула винтовку и выстрелила в Бьон. Раскаленный стержень пробил ей груд чуть выше сердца и вылетел со стороны спины, ударившись о плоскость капсулы. Яркий веер разноцветных искр в последний раз осветил ее мелкое с заостренным подбородком лицо. Тело Бьон, как тонкая травинка на сильном ветру нагнулась и медленно легла на бок, будто просто захотела отдохнуть от долгого пути. Она еще была жива и все так же широко открытыми полными печали и тоски глазами смотрела на Мекелдоно сквозь ферро-стекло его райского домика на Эдэмии.

— Нет, Бьон, нет! Что ты наделала!?

Мекелдоно вскочил с кровати и еще с минуту не мог прийти в себя, крича и бегая по кругу. За стеклом окрашенная яркими лучами светил кипела подводная жизнь океана Эдэмии. В комнате было светло и свежо, но капитан совсем голый бегал от кровати к окну и кричал не своим голосом.

— Капитан, у вас сильнейший эмоциональный всплеск, вызванный судя по всему очередным сновидением. Я добавила успокаивающий раствор в вентиляцию. Это должно помочь.

Голос «Астры» уже сам по себе, когда прорвался к его мозгу через ушные рецепторы, привел его в чувства.

— Не надо никаких добавок, Астра! Я уже спокоен!

— Хорошо, капитан. Как скажете.

— Да, что же это со мной происходит!? — не унимался Мекелдоно, сотрясая свою кучерявую голову руками.

— Хотите, я вызову медицинскую службу? … В ваш старт-пакет входит бесплатный мед-сервис с омолаживанием на первый месяц.

Мекелдоно задумался на мгновение. «Приплывет опять какая-нибудь охотница до денег и начнет меня стращать. Нет уж!». Он присел на кровать и, обхватив руками голову, сидел так некоторое время.

— Капитан, я приготовила минеральную уплотнительную кашу с энергетиком и кофе по-эдемски, как вы любите… Проанализировав ваши первые 3 дня проживания тут, я пришла к выводу, что у вас нехватка селена, калия и некоторых других важных минералов. Больше сказать не могу без полной медицинской диагностики.

— Давай свою кашу.

Сказав Мекелдоно нервно почесал голову, встал, накинул халат и пошел наверх. Наверху просторная гостиная была залита светом, поступающим от большого во всю стену окна. Посидев так немного за барной стойкой и поковыряв ложкой весьма не симпатичного вида светло-синюю кашу, Мекелдоно выпил кофе и отправился к креслу у окна.

— «Вероятно, она погибла, а это ее душа со мной таким образом общается» — подумал он сам в себе.

— «Что за бред!? Какая душа!? … Питаться надо лучше, поди не молодой уже!».

Он встал и вернулся обратно. Сев за стол он принялся через силу впихивать в себя кашу. На 4-ой ложке его чуть не вывернуло.

— Астра, чтоб тебя! Неужели нельзя добавить усилитель вкуса какой-нибудь, чтоб эта дрянь была хоть немного съедобной.

— К сожалению нет, капитан. Это классический рецепт. На Эдэмии все вкусовые добавки запрещены по закону. Только натуральные ингредиенты.

— Иди ты! Серьезно?

От удивления Мекелдоно даже поднял глаза в потолок, чтоб, не иначе как, увидеть там говорившего с ним ИИ.

— Мусоросборник в вашем доме полностью автоматизирован и, попадая в единую магистраль утилизации, проходит через сенсоры системы. Если хоть какая-то добавка или краситель попадутся, вы получите штраф, размер которого вам не понравится — спокойно и с расстановкой проговорила «Астра».

— Что-то мне эта райская планета начинает нравиться все меньше и меньше — с грустью как бы самому себе проговорил капитан.

Не доев кашу, он встал и засобирался куда-то в дорогу.

— Капитан, хотите оставить сообщение, если вас будут искать.

— Да, Астра. Мне нужен доступ к «квантлинку» … К сожалению, мой старт-пакет не подразумевают наличия межзвездной связи дома… Если мне кто-то позвонит, то для всех, я занят и решаю свои личные дела… Кроме Зарека. Его переключишь на мой обруч. Хоть планетарная связь тут хорошая, и на том спасибо.

Первая неделя новой жизни Мекелдоно в дальнейшем прошла более менее спокойно. Кое-что из своих вещей он перетащил в новый дом из «Ковчега», пока тот был еще в доке на орбите. Сны более его не тревожили. На 7-й суточный цикл эдемское море «заволновалось». Началась легкая качка, которая ощущалась и на его острове. Только теперь Мекелдоно понял, как же он был не прав относительно ее. Его самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Постоянное покачивание пола в доме, что на верхнем этаже, что на нижнем, вызвало в нем приступы морской болезни. Прием препаратов помощи и облегчения почти не принес, но лишь притупил немного приступы тошноты. Он уже собирался звонить Зареку с очередной просьбой приютить его, но постыдился, вспомнив, как тогда при упоминании качки презрительно отмахнулся. Именно в таком подавленном состоянии Мекелдоно отправился спать, думая, что по утру станет легче. Качка на море то усиливалась, то затухала. На ферро-стекло то и дело налетали косяки то ли рыб, то ли еще каких-то существ, которые словно улитки присасывались к нему, создавая иногда весьма причудливые узоры. Благо капитан уже давно разобрался с функциями своего дома и просто включил зашторивание. Комната погрузилась в абсолютную тьму. Возможно это как-то повлияло и Мекелдоно наконец смог впасть во что-то отдалённо напоминающее сон.

Мекелдоно проснулся среди ночи. Качка казалось совсем прекратилась. Наступила некая необычная тишина. Только странные отдаленные звуки шлепков где-то у воды доносились до его ушей. Он захотел было вначале заглушить звуки снаружи как он сделал это с окном, но затем передумал. «Может рыбину какую на берег выбросило. Вон их тут сколько туда сюда металось!». Ему отчего-то захотелось выйти наружу и помочь. Он встал с кровати, поднялся наверх и покинул дом. В небе где-то через облака пробивался красный приглушенный свет сияние 3-го Фомальгаута. Однако теперь отчего-то он ему казался каким-то жутким нежели успокаивающим и романтичным. Он одел халат, вышел на пляж и встал, чтоб осмотреться. С непривычки в уши врезалась какая-то подозрительная почти мертвая тишина. Даже шум прибоя был таков, что волны совсем неохотно подкатывались к берегу, предпочитая лишь немного касаться его со стороны. Мекелдоно пытался всмотреться вдаль, чтоб наконец увидеть источник шлепков, но никак не мог. Пляж выглядел нетронутым. Со стороны моря словно пелена, закрывая обзор, надвигался туман. «Хм. Никогда не видел туман на Эдэмии». Когда первое его прохладное дуновение коснулось открытой кожи Мекелдоно, тот поежился. Видимость стала совсем никакой, зато где-то рядом снова послышались шлепки в воде. В этот раз звуки были настолько резкие и внезапные, что казались где-то рядом. Мекелдоно всмотрелся и со стороны моря заметил темную горбатую фигуру словно кого-то выбросило на мелководье у самого берега. «Ого! Крупная рыба наверное!». Мекелдоно сделал пару шагов вперед, чтоб лучше рассмотреть «гостя». Однако фигура «рыбы» в воде выпрямилась во весь рост и теперь очень сильно напоминала что-то человекоподобное. Капитан замер. Ему стало немного не по себе.

— Кто здесь!? — крикнул он в сторону фигуры, до которой на вскидку было метров 15 не больше.

Темная тень резко обернулась на звук, и теперь Мекелдоно отчётливо видел светящиеся зеленые глаза, словно изумруды на черном фоне головы фигуры. Этот взгляд был совсем недобрый и будто даже знакомый. «Нет! Этого быть не может!»

— Бьон, это ты!?

Тень, услышав это имя, молниеносно прыгнула в сторону Мекелдоно, но тот уже бежал стремглав обратно в дом. Он едва успел заскочить внутрь, как тут же бросился в складской блок, где у него был бластер. Сильный удар вибрацией расходился по стенам его жилища. Затем прогремел еще один и еще. Некто прыгал и бегал по крыше в поисках того, как проникнуть внутрь. В какой-то момент тень существа отразилась на глади воды прямо за окном главного этажа. Мекелдоно уставился на отражение и, когда туман немного рассеялся, отчетливо рассмотрел тощее высохшее грубое лицо с впалыми темными глазницами, угольками зеленых зрачков где-то в глубине и тонкими высохшими линиями губ. Изо рта торчали острые и тонкие зубы. Зеленые глаза шныряли в поисках того, где можно пробить отверстие и попасть внутрь. «Неужели это Бьон? Точно! Она превратилась в одну из тех тварей!». Внезапно тень замерла, словно услышала его мысли. Она снова закрутила головой, пытаясь видимо понять, где и кто за ней наблюдает, но тщетно. Мекелдоно подошел ближе к окну и всмотрелся в ее черты через отражение в воде. Его сердце сильно защемило. Среди седых мокрых и местами растрепанных волос он заметил твердый предмет или камень у нее во лбу, словно крупный фурункул. Он менял цвет в такт мыслям капитана, словно читал их, но существо, остолбенев, как статуя, не могла его увидеть сколько ни старалась. «Она меня не видит! … И это уже не Бьон! Надо срочно прикончить ее, иначе тут может начаться то же, что там на «Заре!». Мекелдоно, сжав бластер, сделал несколько глубоких вздохов и тихонько подошел к двери из дома.

Ему было очень страшно, но решительность покончить с тварью раз и навсегда предавала ему силы. Он тихо вышел наружу и сразу же навел оружие на крышу. Тварь стояла на том же месте и не шевелилась. «Ну, вот ты и попалась!». Существо резко прыгнуло в сторону и голубая вспышка бластера улетела в небо, растворившись среди облаков. Он выстрелил еще несколько раз вдогонку, но снова и снова тварь будто знала наперед, куда он целил. «Ну, конечно! Они боятся света!».

— Астра, свет по всей территории! Весь, что есть! — прокричал он.

— Хорошо, капитан… Но сначала скажите, кого вы любите больше меня или ее?

— Что!?

Свет так и не включился, а тварь, ловко увернувшись от очередной вспышки, прыгнула прямо на него. Мекелдоно, пропустив удар, рухнул на песок прямо возле дорожки к двери дома. Две крепкие жилистые, холодные и мокрые когтистые лапы крепко сомкнулись на его шее. Он захрипел и попытался нащупать выпавший из руки бластер, но не смог.

— Почему ты не вернулся за мной!? — прохрипело существо, выдыхая прямо ему в лицо.

Мекелдоно, орудуя ногами и руками изо всех сил, сбросил тварь с себя и тут же схватил лежавший рядом бластер. Он резко обернулся, чтоб использовать его, но в глаза ударил яркий свет.

Мекелдоно вскочил с кровати и закричал. Качка все еще ощущалась, но за окном заметно распогодилось. Шторы были приподняты и спальню на нижнем уровне обволакивал ровный отражённый от воды свет.

— Капитан, вам снова приснился кошмар. Качка еще не прошла, и я вам рекомендую повторить курс лечения, чтоб стало легче.

Мекелдоно сидел на кровати и все еще громко дышал. Его шея отчего-то болела вполне по-настоящему. Он вскочил и направился в ванную комнату. Оттуда раздался крик ужаса. Мекелдоно смотрел в зеркало и не мог поверить своим глазам. На шеи были темно-синие отпечатки тощих жилистых пальцев, которые во сне душили его. «Что! Как! Почему! Как такое возможно!?». В его голове кружилось множество вопросов, на которые не было ответа. «Что мне делать? Следующей такой ночи я просто не переживу!»