Экспедиция

Команда

У погрузочного шлюза корабля «Откровение» дроны заканчивали погрузку контейнеров. У трапа стояли два офицера Патруля в обычных серебристых костюмах и о чем-то переговаривались. Один из них краем глаза заметил лихо подруливший магнитоскат, с которого спрыгнула женщина в небесно-голубом плотном комбинезоне и уверенной походкой направилась в сторону входа на борт. Второй чуть пониже и с небольшим шрамом на подбородке так же заметил, но не подал виду.

— Ты глянь. Хоть бы раз опоздала. Хоть бы на минуту. С термо-усилителем? Что мы на ледяной планетоид что ли летим? — буркнули незаметно косясь в ее сторону оба офицера.

— И я рада вас видеть, мальчики — весело, звонко и чуть улыбаясь ответила та и вбежала по трапу внутрь.

— Без минуты 10. Каждый раз стоишь надеешься, что эти с ГЛТК опоздают, и каждый раз облом — сказал чуть громче один из них.

— Ага, и почему именно она? У них там что, других хронографов нету, что ли? — вторил ему сосед.

Понимая, что вылет все равно задержится из-за необходимости погрузить вещи гостьи из ГЛТК, оба офицера не спешили покидать «взлетку», лениво наблюдая за работой грузового дрона.

— Надо сообщить Романо, что у нас на борту Шейна Стил. Пусть порадуется — лениво проговорил первый.

Он тут же отвлекся на свой обруч.

— Зря стараешься. Думаю, он и так знает. Экипаж был полностью укомплектован еще вчера днем — так же неспешно пояснил ему второй со шрамом.

Тот ничего не ответил, видимо отвлекшись на переговоры через нейро-линк, но по его лицу напарник понял, что случилось кое-что не менее неприятное, чем хронограф от ГЛТК.

— Что там еще? — буркнул в нетерпении второй офицер.

Тот ответил сразу же, как закончил сеанс связи с командиром.

— Мы никуда не летим! … Пока не летим! … Ждем! — резко и недовольно выдал первый.

— Кого? — допытывался тот, что со шрамом.

— Ты ж у нас умный, список экипажа изучил… Как сам думаешь?

— Ну, что значит изучил? Так, пробежался в уме и все — пробурчал снова первый.

— Мы ждем спецуру… Время нынче какое?

Тот, что был со шрамом глянул на собеседника в упор.

— Какое? — удивленно переспросил напарник.

— Непростое, мать-пере-мать! Без спецуры даже в туалет сходить нельзя! — выдал снова первый, высматривая при этом что-то вокруг.

Оба смотрели в темноту подъездного тоннеля, ожидая, что вот-вот оттуда выскочит шаттл с офицером СОП на борту.

— Сильно опаздывает? — решил уточнит тот, что со шрамом.

— А, кто его знает! … И почему они не поменялись местами… Лучше бы хронограф опоздал. Уже б выруливали на трамплин.

Шейна, тем временем, забрела первым делом в кают-компанию, чтоб познакомиться лично с капитаном корабля и получить код и номер своей каюты.

— Всем привет — ляпнула она сходу, очутившись внутри и заметив двух офицеров в форме Патруля что-то бурно обсуждавших. Один из них с пышной белокурой шевелюрой привстал и поздоровался.

— Эреми би-Скалтон, офицер пара-биолог — произнес он.

Его собеседник не очень охотно последовал примеру, но все же представился:

— Натан Анич, связь и нейро-коммуникации.

— А где капитан?

Оба офицера Патруля переглянулись и Натан выдал:

— Ну, а вы, Шен, как сами думаете, где находится капитан корабля?

Шейна улыбнулась в ответ своей красивой зубастой улыбкой и шмякнулась на сидение напротив парней, так ничего и не ответив.

«О, как приятно, что меня узнают! Прямо как галактическая знаменитость! Актриса нейро-оперы! … Ну, что ж значит мне можно не представляться».

Она осмотрелась по сторонам. Из центра стола выехал сервис с кувшином полным какого-то напитка и стаканом. Она налила себе и отпила немного. Оба офицера замолчали и перешли на общение через нейро-линк, не обращая более внимания на Шейну. «Ну, вот и поговорили. И почему я не удивлена. Ладно посижу тут и подожду капитана. Рано или поздно он проголодается и захочет подкрепиться». Однако время шло. Корабль стоял на месте, капитан не появлялся. Спустя какое-то время дверь в кают-компанию открылась, и внутрь вошел высокий коренастый и красивый внешне темноглазый гладко-выбритый офицер. Он быстро окинул зал. Как-только его глаза упали на Шейну, он тут же захотел уйти, но не успел. Та заметила его в ответ и радостно среагировала:

— Романо! Тысячу циклов! Вот уж не думала встретиться с тобой на этом корабле! Ходили слухи, что тебе надоела скучная сидячая работа, и ты подался куда-та на окраины Сектора! Никак выдумки все это! Кто ж оставит такое злачное и выгодное место службы, не правда ли!?

Романо скорчил недовольное выражение лица и, не глядя на Шен, сел с другой стороны стола, возле Эреми.

— Шейна Стил, что ты тут забыла? У меня список всех членов экипажа. Тебя в нем нет! — четко и громко произнес он, чтоб сбить неприятный поток речи, льющейся с ее стороны.

Шен вместо ответа откинулась на своем кресле и, молча улыбаясь, смотрела на Романо. Тот прекрасно понял, что руководство ГЛТК «пронюхало» про экспедицию и «воткнула» ее в экипаж в последний момент.

— Почему тебя? Айзек хочет испортить отношения с Патрулем? Ты ж прекрасно знаешь, тебе после Альхены тут будут не рады… Ну, хочешь я попрошу капитана написать рапорт, что ты немного опоздала, и мы тебя не дождались и улетели?

Шейна продолжала молчать и улыбаться, все так же глядя прямо в лицо Романо. Оба офицера, которые до этого делали вид, что не замечали Шейну, на этот раз оставили свои темы и переключились на словесную перепалку, как выяснилось, давних знакомых.

— Эх, Романо-Романо! Ты ж знаешь, я лучшая! — все так же улыбаясь ответила Шен, заметив прибавление «зрителей».

На столе появился еще один графин с жидкостью и стаканом. Романа налил себе и выпил немного.

— Шен, а твое руководство не могло подумать, что это просто розыгрыш или шутка? Тот, кто якобы нашел разумную высокоразвитую жизнь, да еще и под самым боком у Аламаха, пожелал, о чудо, остаться анонимным. Так еще и нарезал видеоряд фрагментами… Теряешь хватку, Шен. Цепляешься за откровенный шлак и развод. А потом будешь лепить из этого сенсацию… Очевидно же, что тебя подставляют. Я тебе по старой дружбе даю шанс соскочить с этой лажы.

Романо говорил спокойно и убедительно, поглядывая при этом куда-то в сторону.

— Ну, что ты! С тобой, Романо, хоть на край света… Поэтому не надо меня отговаривать, никуда я не сойду… Извини, но тебе придется терпеть мое присутствие все это время… Не, ну ты, конечно, можешь сойти сам, если хочешь. Я, как хронограф, тебя обязательно прикрою, вырежи из репортажа и сотру из истории — тек же спокойно проговорила Шен.

— Ты ж знаешь, что у меня приказ, если я здесь на корабле.

На этой фразе дверь снова открылась и внутрь вошел еще один офицер в комбинезоне Патруля. На вид он был совсем молод. Короткая стрижка, розовые щеки и бегающие взволнованные голубые круглые глаза выдавали в нем вчерашнего курсанта.

— Шенон Липски, звездный лейтенант 1-го класса по специальности инженер-техник, сэр! — отрапортовал тот, стоя смирно и глядя прямо на обомлевшего от неожиданности Романо.

Эреми и Натан, наблюдая со стороны, не выдержали и «залились» смехом. Романо же, забыв какое-то время про Шейну, решил подыграть им.

— Опаздываем, лейтенант! Вылет во сколько объявлен!?

— В 10:00, сэр!

— А сейчас сколько!?

— Э-м… 10:16, сэр!

— Вы опоздали на 16 минут, Шен! … Шенон!

Произнося имя офицера Романо сам не удержался и прыснул смехом, отворачивая лицо в сторону, что б не смущать «юнца». Однако молодой лейтенант не растерялся и возразил:

— Никак нет, сэр! Я был без 15-ти минут на месте!

— А почему вы, Шен… Шенон, только сейчас явились сюда!? Где пропадали все это время, астероид вам в скафандр!?

На этот раз ржала вся комната. Эреми и Натан обхохатывались, медленно съезжая под стол и уже совершенно не стесняясь. Только Шейне было не смешно. Она быстро поняла, что молодой офицер попал под насмешки по большей части из-за своего имени. Она сидела молча, пытаясь не принимать это на свой счет, и ждала развязки, хотя было невыносимо тяжело и неприятно. Шен не была бы Шен, если бы не переносила подобное с достоинством и невозмутимостью.

— Э-м, сэр, при всем уважении, я имею право расположиться в своей каюте до дальнейших распоряжений капитана, и не обязан присутствовать в кают-компании ровно в 10:00, как вы изволите того хотеть!

Тут уже Романо замолк, не видя, как еще развлечь себя и «поиграть» с новеньким.

— Слушай, Шен… Шенон, а у тебя случайно нет старшей сестры или мамы Шен… Шейны? — нашелся он.

— Нет, сэр. Сестры и мамы с таким именем не имею.

Не обращая внимание на смех, который лился рекой за столом, особенно от офицеров напротив, тот занял место возле Шейны. Та решила, что это ее шанс узнать, что ей было надо.

— Скажите, Шенон, где капитан «Откровения»? — неожиданно и негромко обратилась она к нему.

Тот окинул взглядом ее необычный комбинезон и вместо ответа выдал:

— Э, мэм, это военно-исследовательская миссия. Думаю, гражданским тут не место — четко и лаконично произнёс он, глядя на ее эмблему ГЛТ корпорации.

Этот неожиданный ответ молодого не остался без внимания сидевших за столом.

— А, Шенон-то, молодец! Тоже заметил, что на корабле лишние люди! — отреагировал Натан.

Шейна выждала паузу, спокойно глядя на веселящихся Патрулей, и снова обратилась к молодому лейтенанту.

— Как бы, по-вашему, я тут очутилась, если бы меня не было в списке, а? Вы ж умный офицер. Сложите два плюс два.

Она смотрела ему в глаза ожидая реакции. Тот ответил незамедлительно:

— Согласен, но еще вчера вас не было в списке. И миссия имеет определенные военные цели, так как было совершено нападения на пассажирский корабль класса «Заря». Звездный Патруль вынужден отреагировать… Согласитесь, весьма неожиданно увидеть вас, среди офицеров Звездного Патруля… «Откровение» по классификации, все-таки, больше военный корабль, хоть и с научно-исследовательским оборудованием.

— Стоп, стоп… Шенон… Просто, скажи, где мне найти капитана корабля. Это, ведь, простой вопрос. Ты согласен? — перебила его Шейна, перейдя на ты.

— Да, я согласен — спокойно и вдумчиво ответил тот и замолчал.

Она подождала еще некоторое время и, не услышав более ничего, под непрекращающийся смешок в каюте начала слегка выходить из себя. Шейна неспешно повернулась в пол-оборота и, подперев подбородок правой рукой, уставилась на него.

— С чем ты согласен? — спросила она, буравя его глазами.

Тот слегка поежился, ощущая на себе колкий взгляд самоуверенной женщины. Его глаза в непонимании бегали по комнате в поисках поддержки.

— С тем, что это простой вопрос, мэм — так же спокойно ответил тот.

Новая волна смеха прокатилась по кают-компании. Шейна просто откинула голову на спинку и глубоко вздохнула. «Ну, Шен, ты попала. Весь экипаж или подлецы или дебилы. Только вернусь в Аламах, Айзеку покажу такую форму жизни, век не забудет!»

— Внимание! Капитан на мостике! — неожиданно четко произнес Эреми и встал с места.

Натан, Романо и Шенон последовали его примеру. И только Шейна с нескрываемым удовольствием осталась сидеть на своем кресле, окидывая всех снисходительным взглядом. В каюту, тем временем, вошел уже немолодой с сединой на висках офицер Звездного Патруля с особенными знаками различия и, посмотрев вокруг, представился: