Экспедиция

Контакт

Заметив необычное бугристое вещество на стенах пещеры мы удивились. До этого продвижение по галереям и катакомбам подземелий Марса вызывало у нас восторг и оторопь. Мы ощущали себя внутри весьма продвинутого комплекса, построенного тут некой высокоразвитой цивилизацией. Теперь же нам казалось, что нечто поглощало все это великолепие и размах, грубо разрушая и стирая все следы. Сержант Гарри Отис первый подсветил прямым лучом фонаря эти наросты. Каково же было наше удивление, когда они распались прямо на глазах, превратившись в мелкодисперсную пыль. Обнажилась местами сильно изъеденная «рукотворная» структура стены пещеры. Однако вездесущая пыль свела видимость впереди на нет. Фонари же только усложняли ориентирование за счет сильного отражения лучей. Лейтенант Джефри Кнот приказал отключить подсветку и использовать «найтвижн». Мой дозиметр зафиксировал резкий рост радиации за очередным поворотом. Снова бугристое вещество сопровождало нас вдоль стен. Только в этот раз мы его не беспокоили. Сканер движения впереди идущего сержанта Гарри что-то выхватил, и он тут же сделал всем нам знак рукой остановиться. То, что произошло далее, я смог понять уже позже, когда чудом выбрался из западни. Острый шип пробил нагрудную пластину скафандра сержанта. Яркий сноп искр и вырывающиеся пары газовой смеси из его кейса на спине на какой-то момент ослепили меня. Его пронзительный крик в радио-эфире исчез так же внезапно как и появился. Джефри полоснул лучом излучателя прямо туда, откуда прилетел шип. Рядовой Добик, будучи левее командира, принял удар и просто рухнул, не издав и звука. Острый грубый черный шип пробил его шлем. Рядовые Хейс и Мотмарт упали справа от лейтенанта, озарив яркими вспышками искр, разлетающихся в стороны от их поврежденных скафандров.

— Все назад!

Необычного вида полутораметровая тварь с широким утыканным шипами панцирем свалилась на наш отряд откуда-то сверху. Своими щупальцами она вмиг раскидала остальных бойцов. Я и сержант Кетель были замыкающими. Нам чудом удалось избежать ударов шипастой твари. Ее щупальца, подобно змеям, извивались то тут, то там. На конце некоторых были острые, как бритва, наконечники, которыми тварь сходу проткнула рядовых Окиото и Демура насквозь. Мое зрение не поспевало за ее перемещениями. Лишь только утробные рыкающие звуки и свист отстреливаемых шипов позволяли хоть как-то отслеживать прыжки существа. Командир, лейтенант Джефри, каким-то неведомым мне образом сохранил самообладание и снова выстрелил излучателем. Даже не знаю что поразило тварь больше, яркий рубиновый луч, срезавший по касательно несколько шипов с ее панциря, или свет фонаря со шлема моего соседа Кетеля, который таким способом решил помочь командиру и подсветить цель. На тот момент мне казалось, что он сделал ужасную глупость и ослепил лейтенанта. Однако впоследствии это спасло нам жизнь.

(Алексей Стержнёв.

Научно-исследовательская военная база «Марс Северный». 2266`

Декрипция найденного фрагмента № 7.

Археолог Тамара Дивич. 2530`)