Экспедиция

Миссия идет не по плану

Романо соединился с группой Фрайдиза как раз на том месте, где он обнаружил пленную в стене и множество кусков человеческих тел. Они зачистили все пространство галереи, пытаясь высвободить хотя б кого-нибудь еще. Но все было тщетно. Из стены свисали в основном оторванные и отрезанные людские конечности, которые даже проявляли мышечную активность, но лишь только потому, что бугристая дрянь подпитывала их импульсами, словно от мозга. Голова какого-то мужичины даже шевелила ртом и глазами, наблюдая за действиями фигур в экзо-костюмах для ее освобождения. Но как только связь с бурой темной массой прерывалась, голова шмякнула в лужу и затихла. Под ногами то тут то там попадались изъеденные до самого основания скелеты или части скелетов людей. Были и совсем маленькие, детские, что вызвало прилив злобы и желание сжечь все тут дотла.

— Командир, я так больше не могу! Меня сейчас вырвет! — взвыл в нейро-эфир Фрайдиз.

— Меня тоже выворачивает, «Шрам». Потерпи сейчас окончим тут, вдруг еще кто-то выжил… Что там у «Фрага»?

— Пока молчок. Сказал, что идет к нам на сближение. По времени вроде уже должен быть тут. Ему там всего километр почти сплошного ровного коридора с парой развилок. Его «Головастик» поймал в сенсоры главную тварь, но сейчас и с ним связь пропала.

Романо резко оторвал взгляд со стены и посмотрел на Фрая.

— Ну, так чего ты ждешь!? Выдвигайся к нему на встречу! Мало ли, что там у него! Не стесняйся, жги любую тварь на пути! … За всех этих невинных тут погребенных!

Тот ничего не ответил, а, перепроверив все свое оборудование, отправился через смежный коридор налево на встречу Дереку.

— «Центр» «Рангу». Захватите все останки людей, что соберете. Их надо изучить а потом отправить на достойное погребение — послышался голоса Натана

— Принято.

Шейна, загнав своего хроно-дрона в новую каюту Романо, терпеливо ждала. К сожалению радио-ключ, записанный им по выходу из своей каюты, не подошел от отсека, где она находилась. Мысли в голове лихорадочно искали выход. «Нужно как-то убедить его зайти сюда под любым предлогом. Дрон запишет сигнал, и я смогу незаметно выйти и вернуться к себе в отсек. Только бы на глаза в простынях никому не попасться, иначе потом от позора не отмоешься. Считай конец карьере… Как же меня угораздило так глупо вляпаться! Ведь им только дай повод меня уличить хоть в чем! Айзек мне голову оторвет!». И тут до нее дошло. «Айзек! Сообщение! Блин, я все пролюбила! Сообщение на обруче, а его в каюте Романо нету! Где же он!? … Мне надо добыть обруч любой ценой пока не поздно! … Может уже поздно!? Ой, только не накручивай себя, Шен! Только не сейчас!». Спрятав хроно-дрона под столом у стены ы новой каюте Романо она оставила его там в режиме ожидания и отключилась.

Дэмия, стоя у широкого окна от потолка до пояса, наблюдала за существом, выдававшим себя за ее напарницу Бьон. Она не сомневалась в том, что это она, только где-то глубоко в сердце свербело, что перед ней не человек вовсе. Масло в огонь подливал Эреми, который не мог ничего сделать, чтоб ответить на самый простой вопрос: является ли пациентка хотя б человеком. Мысли все больше и больше вели ее к осознанию того, что настоящей Бьон возможно уже нету в живых. Ей нужно было хоть что-то, хотя бы самая маленькая надежда, чтоб поверить в обратное. Существо по ту сторону ферро-стекол, словно услышало ее.

— Дэм, а ты помнишь мою сестру Беат?

— Конечно, Бьон, конечно! Мне жаль, что ее больше нет с нами.

— Скажи мне, как такое могло с ней произойти? Разве мы не служили верой и правдой своим хозяевам?

«Какие бредовые обороты речи у нее… Хозяева, домики… Чё? С башкой, все-таки, того? … Эх, Бьон». Дэмия так и застыла прижавшись лбом к стеклу, глядя будто в никуда. Та, в свою очередь, подошла вплотную с другой стороны и, вращая своими мутными глазами, четко произнесла:

— Я знаю, где их кладка.

Дэмия, услышав ее голос через репродуктор, опешила от неожиданности. «Ого! Может она и не того!»

— Кладка? — переспросила Дэмия.

— Да… Где эмбрионы и особи в коконах. Все их потомство… Если поторопитесь, то успеете их захватить, до того, как выйдут наружу… Их там много…

— Ты откуда знаешь? — снова спросила Дэмия, явно не ожидавшая от той такой информации.

— Пока меня таскали по коридорам, я увидела… Давай захватим их всех, упакуем и увезем для изучения! … За Беат! За сестру, за всех наших погибших!

Ее глаза на мгновение внезапно вспыхнули зеленым светом и снова помутнели. Было в этом что-то чуждое нечеловеческое. Но эмоциональный настрой всего сообщения притупил восприятие Дэмии, и она не предала этому значения. Ее взгляд скользнул на сидевшего рядом в нейро-шлеме и погруженного в биологические дела Эреми. Тот услышал ее мысленный вопрос и отвлекся:

— «Эмбрионы и яйца? Было бы замечательно! Пусть укажет координаты или как-то направит, туда Романо и его ребят… Кстати, нету никакой связи с группой Дерека… Фрайдиз отрядил дрона на поиски, но…»

— «Ты сейчас это мне к чему втираешь!? Там же не опарыши какие безмозглые! А отряд Патруля с дронами и волынами! … Тем более, что засвет устроить могем одним махом! Фонарики включим, и капец всем чмошникам! За час все будет кончено, поверь!» — тут же осекла его мысли Дэмия.

Эреми стушевался и более ничего не сказал, но снова переключился на анализы. Тем временем внезапно в нейро-эфире появился голос Дерека:

— «Вы не поверите, что я нашел! Тут похоже гнездо! Множество то ли яиц, то ли коконов!»

Однако ни изображения ничего способного как-то визуально или документально подтвердить его слова не появилось.

— «А где картинка, «Фраг»?» — отреагировал Романо.

Однако тот снова исчез, будто и не было его тут. Зато внезапно появилась пиктограмма с идентификатором его обруча, что смутило Дэмию. Романо снова ее опередил:

— «Фраг», что у тебя происходит? Почему инфа не с костюма? Что с твоей броней, а? … Где твои дроны?» — голос командира был четкий и прямолинейный.

Но и в этот раз ответа не последовало, зато внезапно появилось нечеткое изображения поляны в каком-то крупном зале, усеянной темными, как грубо отесанные камни, коконами-яйцами. Они были разных размеров. Некоторые достигали полутора метров в обхвате, а некоторые были не более полуметра. Однако выложены они были строго по увеличению, будто разложил их кто-то для обозревателя так, чтоб впечатлить, чтоб в кадр попало если не все, то почти все. Метка на проекции застыла где-то в нижней центрально секции станции.

— «Ну и как туда попасть? Идти что ли через весь комплекс на сквозь?» — снова прозвучал голос командира.

— «Не надо через станцию, сэр… Есть быстрый путь… Это самая нижняя секция под центральной» плоскостью… Мы обсуждали вход с той стороны, но отмели, потому что слишком толстая там стенка. Пришлось бы долго резать дронам. Да и за ней большая воздушная полость. Не исключен резкий выброс газов наружу с последствиями — проговорил торопливо словно на одном дыхании голос Шенона в нейро-эфире.

— «Можем использовать малые лазеры «Откровения» для проделывания достаточного отверстия снизу станции» — вмешался молчавший все это время капитан Льюис.

Его можно было понять. На этот счет были свои инструкции, которые запрещали капитанам кораблей вмешиваться в ход операций на станциях или на грунте. Однако никто не запрещал предлагать идеи, чтоб способствовать решению возникающих проблем.

— «Капитан, а что при этом будет с кладкой?» — спросил Эреми.

— «Хм… Наверное что-то уцелеет… Я могу сделать максимально аккуратно. В этом случае что-то точно уцелеет» — вдумчиво и с расстановкой пояснил капитан.

— «Не нужно ничего резать… Тут есть панель управления позволяющая выравнять давление с внешней средой через вентиляционные каналы по кругу зала и открыть инженерный аварийный люк… Просто перенесем все на наш дом!» — снова вылез Дерек.

Последняя его фраза прозвучала сбивчиво и нечетко, словно в нейро-эфире были помехи. Однако радостный голос Эреми и Шенона одновременно заглушили его, так что никто не обратил внимания на эту маленькую оплошность говорившего. Вот только Дэмия слегка напряглась. «Дом? … Какой к бабушке дом?». Ее терзали нехорошие предчувствия. Вспомнилось последнее задание там на Альхоне. Когда с сопротивлением на строящемся КСП было уже покончено до их подхода, у нее возникло ровно такое же чувство, что назревает какая-то беда и проблем ни избежать. «Кто-то умрет! Кто-то из наших!». Это мысль, как и тогда, как острый нож, полоснула ее по сердцу. Тогда Люба и Бьон убедили всех, что надо спасать своих, попавших в плен любой ценой, хотя сам план был дерзок и немного безумен. «Любой ценой? Это какой? А если цена, смерть всех в отряде, все равно спасать? Ведь это ж тоже, мать вашу, цена!» Потом был бой, жестокий бой. Его начало Дэмия не забудет никогда. Альхонцы выскочили из подплывшего броне-шаттла прямо напротив нее. Если бы не граната Бьон, возможно первым трупом в той миссии была бы именно она, а не Гая «Призма». Однако Бьон не рассчитала. Выжившие альхонцы заперлись внутри. Яркий голубой луч с шаттла срубил кусок какой-то статуи и зацепил Гаю, разрезав на две части по линии груди. Потом был вопль в нейро-эфире Николь «Чары», чтоб расступились и обеспечили безопасный периметр. Гая умерла сразу же. «Сколько ей было? 22? 23? Она была самая юная среди нас. Но снайпер, что надо… Таких еще поискать!» Никогда до этого никто из отряда не умирал вот так вот сразу. «Ее глаза. Какого цвета были ее глаза? Я не помню». Потом был удар ярости. Дэмия изрешетила тот бронешаттл, превратив его в фарш и ошметки. Затем был еще удар, но с другой стороны, и ее накрыла тьма. Она побледнела от всех этих жутких воспоминаний, которые зачем-то вылезли к ней прямо сейчас. Ее лицо стало бледным, как полотно. Дэмия, пытаясь успокоиться, все так же неотрывно наблюдала за поведением пациентки. Та отчего-то скалилась и улыбалась, периодически их взгляды встречались. Когда они снова встретились, на ум Дэмии пришла еще одна мысль. «Не будь сцыклом, Дэм! Успокойся! Все будет хорошо!».

Группа Романо находилась уже совсем близко от так называемой кладки. «Головастик» сделал свое дело в лучшем виде, проследовав вдоль вентиляционного канала одного из коридоров, ведущих прямо к лифтовой шахте. «Ага. Вот тут, судя по результатам сканирования, путь к их инкубатору». Романо стоял у колодца и направлял головастика дальше. Как только первые кадры из шахты от развед-дрона попали в его мозг, Романо обомлел. Всё вокруг там словно жило, дышало, шевелилось. Время от времени бугристая слизь вздрагивала и отдавалась дрожью по сводам колодца. «Выжечь тут все или вначале спуститься?». Немой вопрос застыл в уме Романо. Ему все-таки не хватало опыта в подобных операциях. Сейчас он ощутил это явственно. Да и командиром своего отряда вневедомственной охраны с нескромным названием «Лидер» он стал не за какие-то особые выдающиеся заслуги, а потому что ему помогли родственники. Не то, что бы он уже совсем был недостоин по своим личностным и волевым качествам. Романо был душой компании, альфа-самцом любого движа на Аламахе. Его парни Дерек, Фрай и те кто, остались дома на базе, они все его уважали. Однако отсутствие реальной практики при проведении подобных операций сказывалось в первую очередь на нем самом. Сейчас перед ним была дилемма выжечь все дотла или рискнуть и углубиться. Судя по полученным координатам от их новой пациентки где-то там на дне колодца шел ход в огромную галерею, полную коконов и яиц. «Если я начну тут жечь, не отразиться ли это на кладке внизу?». Если бы Фрай был сейчас рядом, то Романо отправил бы его вниз, не задумываясь, и попросил бы при этом ничего не трогать, да бы не навредить инкубатору внизу. А теперь выходило, что ему, Романо, предстояло оказаться на месте своего подчиненного Фрая. Звуки, доносившиеся с низу, его, откровенно говоря, пугали и настораживали. Пораскинув мозгами еще немного он принял решение отправить вниз следом за «Головастиком» одного «болвана» и «Сталкера». Сам Романо решил попытать счастье обходным путем, который был неплохо разведан и проявлял минимум чужеродной активности. «Главное в грязь лицом перед парнями не ударить». Спуск обходным путем был гораздо более медленный, но относительно безопасный. Романо попутно следил за своими дронами, но те совершенно благополучно пролетев весь «живой» колодец достигли входа в достаточно большую галерею. «Может мне вернуться?». Его немного бесило, что он по сути струсил идти коротким путем. С другой стороны все было сделано по протоколу, как учили в академии Патруля. Следуя далее за плывущим вперед тул-дроном «Скаутом» по пологим круговым коридорам, ведущим, как казалось, к той же самой галерее, Романо едва не упал в широченную яму, которая внезапно возникла у него под ногами, хотя «Головастик» проплывший тут незадолго до него, не увидел ничего подобного. «Откуда тут эта яма!?». Используя ускорители, он стабилизировал свое положение над ней. Затем Романо повернул голову и внимательно посмотрел вниз. Его сенсоры лицевой пластины шлема тут же построили в уме достаточно широкую комнату. Там была еще одна галерея, подобная той, где они нашли Бьон. Только звуков или криков о помощи не было. Зато валялись и плавали во множестве человеческие останки прямо в толще жидкости, покрывавшей, судя по сенсорам, на 1.5–2 метра весь пол комнаты. Все те же знакомые ему бугристые стены словно дышали и периодически выделяли из себя струйки жидкости, и дальше наполняя ею яму. Там судя по клубившемуся пару было тепло и влажно. Романо дождался «Сталкера» и пустил его впереди себя следом за пролетевшим через яму «Скаутом», который заменял ему сейчас «Головастика». Вспомнив про развед-дрона Романо снова переключился на него и заметил, что та его часть группы уже благополучно облетела инкубатор и сделала запись весьма необычного процесса появления коконов. Как оказалось где-то в самом низу колодца, где бугристые стены были особенно толстые, периодически происходило вздутие, потом разрыв, и оттуда по специальным бороздам скатывались разнообразные коконы. Романо тут же активировал трансляцию, чтоб передать данные центру.