Экспедиция

На этой фразе связь оборвалась, и она, все еще рыдая, даже не сразу заметила, как осталась на линии совсем одна. Наплакавшись вдоволь Шен немного успокоилась. «Мечи, значит, любит. Что ж попробуем угадать… Какой у капитана Патруля может быть самый любимый меч? … Глупо, конечно, но с чего-то надо начинать».

— Эй! Сколько у меня попыток сказать правильное кодовое слово, а? — обратилась она к ИИ, глядя на проекцию.

— Не понимаю вопроса, мэм… Вы должны назвать верное кодовое слово, чтоб я послушал вас — спокойно ответил ей тот.

«Ага. Понятно. Значит, пока не угадаю… Ну, тогда держись».

— И так… «Бастард, кацбальгер, эсток» … Что там еще? … А, «катана» — выдала она и добавила: — Открой дверь в каюту.

— Пожалуйста, назовите кодовое слово.

Шейна оперлась спиной к стене у двери каюты Романо и медленно съехала на пол. «Блин! Тупая ты кристаллидная пластина!». Она сидела так какое-то время, думая и вспоминая различные легенды, которые когда-то даже изучала.

— «Булава» — неуверенно произнесла она.

«Вот, дура я, это ж не меч». Посидев так еще немного, она замерла и снова обратилась к ИИ:

— Можешь мне вывести на проекцию комнату капитана?

— Конечно.

На «экране» показалась каюта, как бы сверху. По полу стелился то ли туман, то ли дым, то ли клубы пыли. Разобрать было невозможно. Освещение равномерно наполняло каюту объемом, словно это мед-отсек или операционная. Но даже оно не могло пробиться через дымку внизу. Шейна осмотрелась по сторонам. Ее внимание привлекли настенные гравировки. Там были различные клинки и сабли. Один сильно выделялся среди прочих, занимая главное центральное место на стене. «Вот оно! Что это у нас!? А, ясно!»

— Экскалибур… А теперь открой мне дверь! — выдала Шен.

— Мэм, назовите кодовое слово — все так же монотонно произнес ИИ.

— Да, ладно! Не оно!? Быть не может! … А если так: кодовое слово: «Экскалибур».

На этот раз ответа не последовала. Шен тут же выглянула в коридор и посмотрела вдаль. Дверь на мостик бесшумно отъехала в сторону. «Ну, тот-то же!». Она рванула туда, будто все это было сном, и дверь вот-вот снова закроется прямо перед ее носом. Из комнаты навстречу ей выступили клубы мелкодисперсной пыли. Мягкий белый свет исходящий от шарообразных свободно левитирующих под потолком 2-х дронов «Светлячков» не пробивал ее полностью. Шейне даже пришлось плотно натянуть захваченный в каюте Дэмии шлем и включить на нем фильтр воздуха, чтобы дышать безопасно. То же самое она проделала и в самой каюте. Когда вент-каналы окончили работу по удалению запыленности, она заметила изуродованный труп капитана Льюиса. Сняв взятый головной убор Шен подошла и присела на корточки. Лицо в разбитом шлеме было изъедено каким-то раствором или кислотой почти до самой шеи. Внутри у Шен похолодело. Она едва сдержала рвотные позывы. «Давай, Шен, соберись! Трупов что ли никогда не видела! … Таких точно не видела». Зато ее хроно-дрон включился в дело, и начал все «документировать». Внезапно ему в объемный видоискатель попал силуэт тела в серебристом костюме Патруля, распластавшийся чуть в стороне за столом и не попавший на глаза Шейны сразу.

— Романо! — вырвалось у нее.

Она взглянула на новый труп и побледнела. Ладонь правой руки интуитивно легла на лицо. Ей было страшно к нему подходить, потому что глаза того были словно живые и смотрели с неким удивлением и, вместе с тем, болью вверх. Вокруг головы была застывшая и местами подсохшая лужица крови. Его скулы впали будто он долгое время голодал. «Эх, Романо-Романо, что же ты наделал! Ты бы мог меня вытащить из того позора, в который сам же и втянул». Шен, глядя на тело своего бывшего, отчего-то не испытала никаких чувств. Даже позывов к тошноте не было. Первый испуг от увиденного прошел. Теперь же наступило осознание и принятие свершившегося. На поясе мертвого Романо блеснули шары гранат эм-ок. Шен насчитала 3-и штуки… Еще одна была какой-то странной грубой формы, будто и не из набора вовсе, и лежала чуть в стороне. Как-то само собой на память ей пришло то, как он применил одну из этих гранат. Она присела рядышком и аккуратно отцепила интересующую ее эм-ку. Та выделялась на фоне остальных своей матовостью что ли. Открыв скрытую секретную секцию в хроно-дроне она положила ее туда. Глаза Шен легли так же и на ту, грубо-отесанную необычную, лежащую чуть в стороне. Ее она тоже подняла и поместила в карго-кейс дрона. «А, это теперь будет моей моральной компенсацией за тот большой вред, который все вы мне причинили». Подойдя наконец к самому столу, она внезапно активировала проекцию. На экране появилось лицо капитана Льюиса в экзо-костюме.

— Шейна Стил. Это сообщение я записал специально для вас. Извините, что оно сумбурное и торопливое… Вначале я хочу попросить у вас прощения. Я должен был, как капитан, остановить это безумие с вашим удержанием в каюте… Скажу больше, я собирался это сделать до того, как мы начнем исследование станции, но из-за закрутившихся вихрем событий, совсем забыл… Я даже приказал Романо отдать мне ваш нейро-обруч… Он тут в секции под столом, возле нейро-шлема управления кораблем… Сейчас уже поздно говорить что-то еще. Если вы смотрите это сообщение, значит мой план не удался, и мы все мертвы или, хуже того, стали «зомби» у этих тварей… Хочу вас попросить удостовериться, что станции «Ухо» больше нет на орбите, как и ничего из «Откровения», кроме этого шаттла. Если же хоть что-то из перечисленного все еще там, не одевайте нейро-обруч ради вашей же безопасности. Твари умеют проникать в сознание именно через нейро-интерфейс устройства. Для них это так же легко, как для вас управлять хроно-дроном… Шен, не пытайтесь уводить шаттл с орбиты, пожалуйста. Мой код авторизации может вам это позволить… Дождитесь спасательного корабля. Этот шаттл все еще может таить биологическую угрозу… Тут на дата-кристалле все, что случилось с экипажем «Откровения». Данной мне властью и на основании Конвенции я разрешаю вам использовать все, что вы сочтете нужным для своего отчета… У меня мало времени… Сейчас сюда придут те, кто все это с нами устроил, так что я вынужден закончить свою речь. Удачи!

Проекция моргнула и остановилась, словно в ожидании чего-то. Шен посмотрела в полочке внизу и нащупала свой нейро-обруч. Ее настроение от этого немного улучшилось. Одевать она его, следуя совету капитана, не стала. Да и столкновение корабля и этой злополучной станции должно было случиться с минуты на минуту. Хоть шаттл и удалился уже достаточно, яркую вспышку, если таковая будет, пропустить было бы сложно.

Сверхмалый 45-тысячетонный звездный крейсер «011» класса «Вегер» появился из пучка яркого света. На его металло-полимерном фюзеляже отразился зловеще красный свет от угасающей звезды «Стелла-Нера». Казалось на ее орбите он был совсем один. Однако, совершив маневр «стрэйфа», он сместился вдоль окружности орбиты. На сотню километров впереди него дрейфовал спасательный шаттл с «Откровения». Приблизившись он использовал магнитные захваты, чтоб пристыковаться.

— Говорит ИИ крейсера «011». Всем выжившим выйти в общий коридор шаттла для дезинфекции и транспортировки. Все, кто проигнорируют данную команду, будут аннигилированы вместе с шаттлом.

Шейна слышала обращение достаточно мягкого и приятного голоса ИИ и тут же последовала ему. Она заметила прибытие крейсера, так что была уже собрана и готова. Уже через несколько минут после небольшой встряски и скрежета, дверь в общий коридор жилой секции шаттла открылась, и в свете фонарей появились фигуры, закованные в экзо-костюмы. Они заметили ее и тут же окружили. Не поднимая забрал своих шлемов ей мягким слегка даже убаюкивающим голосом настоятельно предложили лечь в появившуюся следом мед-капсулу. Шейна попыталась что-то объяснить и рассказать о том, что тут случилось, но ей этого не дали сделать. Прямо в лицо Шен ударила струйка пара от одной из фигур. Ее голова закружилась и, поддерживая под локти, ее неспешно уложили в левитирующую на уровне бедра мед-капсулу. Шейна уснула быстро и глубоко.

(продолжение следует…)

[Обложка книги выполнена при помощи нейро-сети Stable Diffusion XL]