Экспедиция

Иллюзия превосходства

Магнитоскат «скользил» на максимальной скорости. На поясе водителя прямо поверх серебристого комбинезона офицера Патруля висел энерго-пояс с бластером и набором из 4-х гранат эм-ок. Ветер трепал ему светлые каштановые волосы. Подъезжая к конечному пункту пути он чуть не влетел во встречный шаттл, едва успев затормозить перед поворотом. Департамент ОВБ появился внезапно, как скала, вынудив его сбавить ход. В фойе он вбежал со всех ног, словно все еще был на магнитоскате и не сбавлял скорости. Его окружила охрана в виде странного вида ничего не подозревавших дронов. В голову через нейро-линк полетели предупреждения, что дальше вход запрещен без специального костюма. «Костюма!? Что за ерунда! Тот раз вы меня просили предъявить разрешение на вход или подтверждение родства, а теперь какой-то костюм! Сволочи!»

— Романо! Я тут! Они держат меня насильно! Мне страшно! Помоги! — послышался голос Любомиры из-за двери.

— Пошли вон! — рявкнул он обращаясь к суетившееся охране.

Однако дверь вперед не поддалась и не открылась сколько он не пытался. Романо немного успокоился, мягко и неторопливо положил руку на пояс, там где висел матовый круглый предмет. «Не хотите по хорошему, будет по плохому!». Он активировал «резонатор», но на этот раз против ИИ. Никакой видимой детонации не произошло, но Романо это нисколько не опечалило. Все, что надо, уже случилось. В подтверждение этому ИИ умолк, словно пропал куда-то, открылись двери, и он шагнул в пролет.

— Я уже здесь, золотко мое! Ничего не бойся!

Впереди было темно, но знакомый силуэт в глубине комнаты манил и успокаивал.

— Ты тут, Романо! Ты спас меня! … Я и не сомневалась в тебе! … Иди сюда. Ближе. Я здесь.

Романо шел впотьмах на звук такого близкого и любимого голоса. Еще шаг и он оказался совсем рядом. «Наконец-то! Золотко мое, ненаглядное!». Он обхватил плечи фигуры и крепко прижал к себе. Затем, чуть отстранив, посмотрел в милое веснушчатое лицо и крепко поцеловал в губы. Внезапно ему в рот струей ударила жидкость, которая вызвала сильное жжение и привкус кислоты. Он попытался оторвать лицо и отплеваться, но у него не получилось. Ее губы словно приросли к его рту. Романо попытался закричать, но сделал только хуже. Еще больше жидкости влилось ему в рот так, что он рефлекторно сглотнул ее, чтоб освободить место для дыхания. В глаза ударил красный свет. Он зажмурился от отвращения и попытался отстранить лицо девушки, выдававшей себя за Любу. Ему стало страшно. Чьи-то руки обвили его вокруг спины, как лианы. Лицо с бледными рыжими короткими волосами придвинулось вплотную к нему. Ее ноги обхватили его на уровне колен так, что он уже не мог пошевелиться. Пелена видения спала с его глаз и он полностью «прозрел». Вокруг были стены карантинной секции, куда он халатно зашел без экзо-костюма и каких-либо средств защиты, применив «резонатор», чтоб вырубить охранный ИИ. Его обруч передавал в мозг импульсы сработавшей аварийной системы. Лицо той самой Бьон в жутком оскале снова прильнуло вплотную. Ее темно-зеленые будто из пластилина или глины губы в кроваво красном отблеске от тусклых фонарей попытались его поцеловать в ответ. Романо ее опередил, ловко высвободившись из захвата рук и ног твари, отскочил в сторону, быстро и четко со знанием дела затолкал себе в рот два пальца и вызвал рвоту, чтоб очистить желудок от отравы.

— Ты не Люба! — крикнул он наконец, набрав воздуха, отстранившись и разглядев серое будто земляное лицо в ехидной ухмылке. Зеленые глаза горели огнем прямо сквозь помутневший хрусталик так, будто все содержимое глазного яблока было ярко-зеленым.

— Верно. Я не она, но я могу вернуть тебе ее… И я могу сделать тебя бессмертным. Просто доверься и помоги — проговорило женское существо с оскалом вместо улыбки.

Голос ее звучал одновременно и в его голове и наяву создавая некое подобие гипноза и всевластия. Романо шагнул назад и уперся спиной в стену.

— Стой, где стоишь! Один мой сигнал и тут все будет наполнено белым светом! — выдал он грозно, глядя ей в глаза.

Романо блефовал. Соединение с ИИ корабля отсутствовало полностью. Причины он сам не знал. Возможно это были последствия «резонатора». Его рука тем временем нащупала флэш-гранату и быстро метнула в сторону твари, сам же он прыгнул к двери, через которую зашел сюда. Уже краем глаза он заметил, что существо, подобно дикому зверю, метнулось в сторону эм-ки и поймало ее в полете еще до детонации. Одним движением руки тварь смяла ее, будто фольгу. Яркие искры слегка обожгли ей руку, вызвав рык боли. Романо уже почти достиг выхода, как внезапно пронзительный визг прямо в голове, повалил его на пол.

— Не делай так больше! Сам все загубишь и сам потом жалеть будешь! — резко и пронзительно прозвучал голос существа в его голове.

— Ты, не человек! Ты тварь со станции, как и все прочие с тобой! — крикнул он на нее.

— И что? … Если не ради себя, то хотя бы ради Любы.

Глаза Романо округлились от услышанного.

— Откуда ты вообще знаешь про Любу, тварь!?

Резкими движениями хищника существо, скалясь и буравя его своими белесыми пустыми глазами, принялось совершать дерганные движения то вправо, то влево от него, то ли пытаясь обмануть то ли окружить.

— Не называй нас так… Мы разумные и «миролюбильные» … Я подарю тебе ее, только попроси. Я могу… Без меня ты ее лишишься навсегда… Помоги мне.

— Что ты хочешь!? — снова крикнул он посмотрев в лицо твари, не в силах более терпеть вой в своей голове.

— Позови сюда Дэмию… Она нам нужна — спокойно произнесла тварь.

— Она мне не подчиняется — тут же ответил Романо.

— Плохо… Тогда убери в домике белый свет. Везде. Насовсем. Он нам мешает.

— Этого я тоже сделать не могу! Не мой профиль! Я командир охраны, понимаешь!? — выкрикивал в ответ тот, зажимая уши ладонями в надежде притупить режущие звуки в голове.

— Тогда дай нам капитана! — рявкнула тварь

— Если сделаю, ты вернешь мне Любу? — спросил он в свою очередь уже спокойно.

— Не верну, а подарю! Я все могу!

Существо улыбнулось своим особенным жутким оскалом.

Эреми заранее покинул лабораторию, давая дронам закончить ремонт. Он прибыл на мостик по срочному вызову капитана. Льюис поздоровался с вошедшим и уточнил произошедшее у него, не желая тратить время на просмотр записей. Теперь ситуация требовала, чтобы его ввели в курс дела. К тому же в обязанности капитана входила подготовка ежедневных отчетов для отсылки на Аламах через квант-линк. Пусть и мог за него это сделать ИИ, собрав выжимку, но, все таки, Льюис надеялся в этот раз приготовить его самостоятельно. Эреми описал ему срыв Дэмии с разрушением внешнего контура карантинной зоны. Капитана это взволновало, и он сказал:

— Тогда хорошо, что я Дэмию не позвал, хотя по протоколу обязан приглашать «спецуру» на разборы всех внештатных ситуаций… Что с остальными? Где Шенон? Где сам Романо?

Натан и Эреми лишь пожали плечами.

— Последний раз его видели, когда он уводил успокоившуюся Дэмию куда-то… Думаю они оба в кают-компании.

Капитан, выслушав Натана, переключил проекцию на связь с каютой отдыха, но там никого не оказалось. Он хотел был вывести интерактивную схему корабля с подсветкой членов экипажа в местах их нахождения, но задержался на коридоре. Он промотал запись с камеры назад во времени и лишь заметил провожающего Дэмию до ее каюты Романо.

— Да, уж… Ей грозит отстранения от занимаемой должности. Для СОП-а это сродни позору… Что могло на нее так сильно повлиять, что она это сделала? … Видимо придется мне ознакомиться с записями того инцидента.

Не успел капитан Льюис озвучить все свои накопившиеся вопросы, как снова сработала тревога. ИИ тут же оповестил о запрещенном проникновении одного из членов экипажа в карантинную зону без защиты. В связи с биологической угрозой кораблю, всем предписывалось перемещаться по палубам только в экзо-костюмах. Озвученное стало настоящим шоком для присутствующих.

— Это уже очень серьезно! — выдавил он из себя, остолбенев от случившейся новости.

Через проекцию он тут же вывел место пребывания Романо и побледнел. Командир охраны находился внутри камеры с чужой формой жизни без должной защиты. Это было ЧП. Однако капитан вручную отключил тревожную сигнализацию и красные аварийные огни по всему кораблю, оставив ее только по периметру карантинной зоны, чтоб не препятствовать ремонтным дронам устранять последствия. ИИ противился этому, но Льюис, зная с кем и чем они столкнулись, отменил стандартный протокол, переведя все на ручное регулирование. Мягкий белый свет вернулся в коридоры и палубы «Откровения».

— Сэр, с вашего позволения, мы туда!

Оба офицера тут же рванули вон из мостика, не дожидаясь реакции капитана. Ситуация медленно и неумолимо выходила из-под контроля. Ему на память пришел тот разговор с Айзеком и Зареславом на счет этой формы жизни. «Нейро-морфы… И что ж мне с вами делать?»

Шейна сама от себя не ожидала такой наглости и прыти. Не успел Романо уйти куда-то, восстав от сна, как призрак. Как она тут же заглянула к нему, благодаря радио-коду, записанному хроно-дроном, чтоб порыться в «нижнем белье». В каюте царил беспорядок. Вокруг валялись латы и пластины экзо-костюма Романо. Шен нашла экзо-шлем, но он был отключен полностью. Находиться тут долго она ни разу не планировала, думая, что сможет быстро найти свой обруч. Однако его нигде не было. Возникший внезапно сигнал тревоги сильно напугал ее. Вся каюта наполнилась красным светом. «Что, опять? Что у вас там на этот раз?». Она включила проекционный дисплей и переключилась на камеры лаборатории. Второпях Шен даже сразу не поняла, кого это она видит прямо в центре карантинной зоны, но присмотревшись, сразу узнала.

— Мамочка моя! Это ж Романо! С ума сошел! Что ты там делаешь, ненормальный!? — эмоционально выразилась она под впечатлением.

Ее ладонь инстинктивно легла на лицо от увиденного. За дверью послышался шум. Кто-то куда-то торопился. Две пары ног очень быстро спешили. Когда шум утих, Шейна продолжилась рыться в вещах в поиске своего обруча, но тщетно. Впервые ей стало по настоящему страшно, больше за Романо, но и за себя тоже. Все, те вещи, что послал ей Айзек в последнем сообщении, оживали на глазах и превращались в кошмар наяву.