Экспедиция

Корабль

Звездный военно-исследовательский корабль «Откровение» класса «Квазар» являлся вполне себе «молодым», всего 6 годичных циклов, но построенным уже на немного устаревшей платформе. За основу был взят одноименный крейсер, но еще на верфи модифицированный под научно-исследовательские нужды. При своей длине в 390 метров, ширине в 90, высотой — 105 метров и наибольшем размахе крыльев 240, корабль весил всего 80 тысяч тонн, что делало его более легким, чем большинство даже малых боевых крейсеров Патруля класса «Утренняя звезда».

Разгадка крылась в отсутствии многих ультра современных «утяжеляющих» компонентов и модулей, свойственных более «именитым родственникам». Так например в «Откровении» напрочь отсутствовал реактор сверхплотного вещества и нейтронная пушка, как его органичное продолжение. Вместо него использовался старый добрый реактор холодного синтеза (РХС). Вместо «Рамы» он компоновался улучшенным модулем связи «Квантлинк», а контурно-активное броне-покрытие заменялось системой ЭМИ-защиты «Купол». На борт корабль мог взять не более 12-и космолетов из семейства «хищных птиц», зато внутренняя компоновка и убранство давали большую свободу творчества для обустройства кают, отсеков, ангаров и лабораторий внутри судна. Вооружение, которым мог бы «похвастаться» звездолет, легко укладывалось в небольшой список из 3-х пунктов: рубинового пульсара, 6-ти пусковых труб для фотонных торпед и по 2 чейн-разрядные электромагнитные пушки ближнего действия для отражения атак легких «файтеров» и летающих дронов. Что касается преимуществ, то главным была возможность совершать посадки на поверхности планет и спутников, в отличии от только орбитального базирования характерного для крейсеров семейства «Утренняя звезда».

Однако вчитываться более подробно в описание звездного корабля Шейне было без нужды. Те «возможности», которые интересовали именно ее, она уже изучила. Нельзя было сказать, что они ее порадовали. Но «на сейчас» ей хватило и того, что она узнала, где располагается святая-святых любого исследовательского судна, его многопрофильная лаборатория, и как ей добираться туда со своих «апартаментов». «Номер» Шен был обычным для членов экипажа, без изысков и излишеств. Это ее вполне устроило, будучи не притязательной и решив для себя не ходить в общую кают-компанию без острой на то необходимости. Ее статус гражданского человека давал множество привилегий, как, например, не отзываться на приказы капитана, если они ей не нравятся, не отдавать честь и не вставать при появлении того на палубе или в каюте. Она имела ограниченный допуск в лаборатории и другие биологические и инженерно-технические отсеки. Могла наблюдать и вести запись, снабжая комментариями все, что происходило в общих местах. В личные каюты экипажа ей, по понятным, причинам допуск был запрещен и даже противопоказан по Конвенции, но нужды в том она для себя все равно не видела никакой. В целом все это были маленькие но приятные «прелести» невоенного члена экипажа на военном, по сути, корабле. Но больше всего ее радовало, что несмотря на личную неприязнь, зарегистрировавшись и разместившись тут в качестве хронографа от ГЛТК, она подпадала под Конвенцию о защите. Теперь капитан и команда судна головой отвечали за ее жизнь и безопасность. Однако радужные мысли перекрывались пожалуй общими для всех членов экипажа вопросами:

— «Когда наконец взлетим и отправимся в путь? Сколько нам еще ждать спецуру?»

Сидеть в своей каюте в бесплодном ожидании, это было не про Шейну. Быстро разложив все свои вещи по полкам, она засобиралась на выход. Являться хронографом и при этом пребывать в неведении было выше всяких сил. Сдвинув секцию в двери, она открыла контейнер и активировала хроно-дрона, который тут же выдав приветствие, воспарил у нее за спиной, с легким шелестом описывая пируэты и запечатлевая все вокруг своей объемной камерой. Обруч Шейны быстро связался с дроном, и она мигом угомонила его, чтоб тот не «путался под ногами». Не придумав ничего более интересного для себя, чтоб скоротать время, она отправилась на экскурсию по кораблю, а точнее в сторону основной био-лаборатории и карантинной зоны.

— «Ах, да. Я идиотка. Ясно же, что капитана ищут на мостике».

Самокритичная мысль внезапно осенила ее, и она смогла найти разумное объяснение тому, что Патрули не ответили ей прямо, где капитан. Она прекрасно знала сама, надо же было так случиться, что именно тогда и именно там, она об этом запамятовала, чем неплохо повеселила весь экипаж.

— «Ха-ха-ха… А от тебя, Романо, подобных издевок уж точно не ожидала».

Шейна вышла из номера и неспешно двинулась вдоль палубы. Лабораторный комплекс «Откровения» размещался ниже по уровням. Следуя к лифту, ведущему туда, по общему коридору она услышала смех и голоса, доносящиеся из уже давно покинутой ей кают-компании. Снова идти в этот «гадюшник» ей не хотелось.

Шейна прошла мимо, быстро добралась до лифта и спустилась на нужный уровень. Ступив в небольшой холл она вполне ожидаемо оказалась как бы в «предбаннике». Сама лаборатория и все биологические и технические рабочие зоны начинались за слоем ферро-стекла и защитных дверей.

— Впечатляет, не правда ли?

Голос сбоку принадлежал кучерявому блондину Эреми, который, надо сказать, посмеивался над Шен меньше остальных. Он, видимо, что-то настраивал или проверял в консоли управления. «Этот симпатичный пара-биолог, пожалуй, мог бы мне очень даже пригодиться. Вот и славно. На ловца и зверь бежит».

— Ой, не то слово! — эмоционально вторила ему Шейна.

— Хотите внутрь? — внезапно с улыбкой спросил он ее.

«И хочу и войду. Благо у меня на это есть разрешение. А ты, милый блондинчик, еще будешь меня и охранять при этом».

— Конечно! А можно? — слукавила Шен.

Эреми отвлёкся на свой обруч на несколько секунд и тут же утвердительно качнул головой. «Педант какой, а! Еще и уточнил в справочнике. Ну-ну». Шен скромно последовала за ним внутрь рабочей зоны лаборатории, минуя все защитные «барьеры».

— Вы извините меня, что я там в кают-компании потешался вместе с остальными. Трудно было сдержаться… Сейчас ощущаю себя не очень… Прошу прощения — внезапно вымолвил Эреми, двигаясь прямо впереди Шен на пару шагов.

Его спина при этом даже как бы немного сгорбилась что ли. Она прямо почувствовала, как тот, вроде как, действительно переживает о случившемся.

— Да, не бери в голову. Я же понимаю причину подобного ко мне отношения, не маленькая… Сразу видно, что ты аристократ. И фамилия твоя «би-Скалтон» известная… Я сразу поняла, что ты выше всего этого, хоть и где-то вынужден подыгрывать — подмахнула ему Шен, понимая, что в сложившемся коллективе «пауков» иметь свое в доску «хищное насекомое» крайне важно и перспективно. Тот, выслушав все выше сказанное, заметно приободрился. Даже его спина выпрямилась, и шаг стал более плавный и четкий.

— Спасибо вам, Шейна. Я очень рад, что вы не держите на меня обиды.

— Ой, ну, конечно! … Давай на «ты», Эреми. Я ж не старушка — хихикнула она.

Тот обернулся и удивлено посмотрел ей в глаза. Карие очи Шен излучали доброту и понимание. «И откуда только такие душки в Патруле берутся? Я думала, тут только подобных Романо взращивают… Или тупиц вроде Шенона». Тем временем они уже были в основном комплексе, представлявшем собой небольшой мягко и равномерно освещенный зал.

— Вот тут мы можем создать совершенно любой микроклимат. Хоть унылый Парпланд, хоть райскую Эдэмию — громко и четко произнес Эреми, обернувшись лицом к Шен.

— Что? Вот так прям любую? — с заигрывающей улыбкой переспросила она.

В это время где-то возле них над головой кружился, выписывая пируэты и снимая все вокруг, хроно-дрон. Он делал это на столько филигранно и незаметно, что Эреми то ли не знал, что его «пишут», то ли просто делал вид, что не замечал этого.

— Дорогая Шен, хочу вас… Тебя… Уведомить, что мы, команда профессионалов… Благодаря нашему анонимному информатору, мы прекрасно отдаем себе отчет, с чем столкнемся в скором времени. Эта форма жизни весьма враждебная, достаточно примитивная, хоть и не без интеллекта. Она по больше части паразитирует на людях… Лично меня как ученого-парабиолога больше всего интересует каким образом они умудряются создавать вполне себе годную среду обитания в непригодных для этого условиях.

Слушая, его и посматривая, как тот косит глазом наверх, следя за зигзагами холо-дрона, Шен смекнула для кого тот на самом деле так распрягается. «О, милый мой, да ты любишь славу, почет и уважение! Моя ты радость!». Эреми, тем временем, продолжал свое выступление:

— Открытие этого секрета позволит людям в перспективе создавать колонии вообще на любых мирах. Делать это легко и без необходимости распылять парпурит и другие сторонние вещества в атмосфере… Разве это не прекрасно, Шен!? Разве уже ради этого не стоит жить!?

«Перевозбудившись» от собственной речи Эреми даже схватил Шейну за руку и произнес:

— Эх, Шен, мы с вами на пороге грандиозного научного открытия! Вы хоть это понимаете!?

Она не препятствовала ему держать ее руки в своих и продолжала подыгрывать по мере своих сил и знаний.

— Конечно понимаю! Именно поэтому я здесь с вами! … Согласитесь, большой ошибкой была попытка скрыть это от нас, Эреми.

Тот, услышав такое, внезапно умолк, словно воды в рот набрав. Он выпустил ладони Шен из своих и слегка почесал белокурую гриву с лобной стороны, словно задумался о чем-то.

— Ладно, Эреми, не бери в голову. Я тут и значит, что все твои открытия будут своевременно запечатлены для потомков. Скажи, ты рад этому? — ловко сместила акценты Шен, чтоб не отпускать того из «поля» своего влияния.

— Ну, конечно! Очень рад. Обещаю все сообщать вам в процессе!

— А она потом порежет, смонтирует и сделает так, что все случилось само собой… А твоей, Эреми, заслуги в том даже заметно не будет!

Голос прозвучал откуда-то сверху, словно некто невидимый наблюдал за ними и произнес все это. «Ну, конечно, Романо. Куда ж мне без тебя!». Эреми резко отстранился от нее после сказанного и побагровел.

— Романо, как тебе не стыдно на меня наговаривать! — огрызнулась в ответ Шейна, смотря назад в пункт надзора через ферро-стекло.

— Отнюдь! Ты прекрасно знаешь, что я прав… Незачем дурить голову Эреми — снова выдал голос.

«Вот козел! Ладно. Мы с тобой еще не окончили». Вместо ответа Шен эффектно сыграла обиженную, чтоб Эреми обязательно заметил это, затем демонстративно развернулась и направилась обратно.

Эреми, закончив с осмотром лаборатории, уже у выхода встретился с «виновником» обиды Шейны. Романо был в контрольно-охранной рубке откуда открывался прекрасный обзор на весь лабораторный комплекс.

— Зачем ты так с ней? — грустно спросил его Эреми.

Роман сидел за пультом и проверял режимы работы проекции и камер. К вошедшему пара-биологу он даже не повернулся.

— У нас у всех могут быть разные взгляды и мнения на одни и те же события — продолжал тот.

— Эх, Эреми, ты сам откуда будешь? С какого корабля или КСП к нам? — включился наконец тот в разговор.