Экспедиция

Очень странные дела

Фрайдиз вел своих болванов следом за «Сталкерами» по длинному коридору. «На кой ляд Дек сунулся так глубоко!? Идиот безмозглый!». Темные бугристые наросты тут встречались совсем редко. «Ну, хотя б ясно отчего он так пер. У него тут ничего нету почти». Фрая не покидало чувство, что он отдаляется от основного рассадника тварей, пока внезапно один из передовых «Сталкеров» не просигналил тревогу. В голове у Фрайдиза тут же нарисовалась картинка побоища и останков группы Дерека. Просторная галерея была буквально испещрена мелкими и крупными дырами-тоннелями, а пол усеян останками разбитых дронов.

— «Шрам» вызывает «Ранга». Наблюдаю картину гибели свиты Дерека. Его самого пока не видно. Дабы не выдавать себя раньше времени, высылаю вперед «головастика».

Он закончил передачу и замер в ожидании ответа. В нейро-эфире была совершенная тишина. «Что за дичь происходит!?».

— «Центр», это «Шрам». Как слышите? — попытался он выйти на связь с кораблем.

Однако и в этот раз была тишина. Фрайдиз был тертым воином. Об этом свидетельствовал его шрам, который он получил защищая семейство би-Молей, от нападения, когда те были с официальным визитом на Аламахе. Именно тогда он решил, что след от того инцидента он оставит, как напоминание всем о своей доблести и отваге. Но сейчас, оказавшись сам с собой на едине без связи, он почувствовал страх. Нет, это был не страх смерти. Схваток, драк и перестрелок он не боялся. Его коснулся своим дыханием страх неведомого. Произошло что-то ужасное, что-то из ряда вон выходящее. «Дерек толковый боец. Не мог же он так бездарно вляпаться!». Он лихорадочно вспоминал ту анонимную запись, что они дружно смотрели в баре возле их базы вечерком вместе с пинтой эля в руке, под шум музыки и гул веселящейся публики. «Твари боятся света. Он их убивает». Он тут же приказал всем своим дронам активировать фонари на максимум. Сам он так же включил освещение. Он остановился и попробовал успокоиться и взять себя в руки. «Ну, и чего мне боятся!? Сейчас зачищу тут все до блеска. Заберу Дерека, который сидит за поворотом. Потом вместе вернемся обратно через ближайший шлюз… Возможно тут зона помех, поэтому и Дек не отвечает на вызовы». Обнадежив таким образом самого себе и отогнав страх Фрай двинулся к своему дрону-разведчику, который внезапно уперся ко входу сбоку в некую шахту, ожидая дальнейших указаний. Дерек был прямо возле него, но никаких следов напарника вокруг не наблюдалось. «Ну, и где же он?». Вход представлял собой проем в вертикально расположенный широкий прямоугольный где-то 5 на 5 метров в поперечнике колодец, ведущий одной стороной куда-то вверх, другой вниз.

— «Шрам» помоги! Я в шахте. На самом дне! Мои болваны все уничтожены! — раздался внезапно знакомый голос Дерека в нейро-эфире.

— Слышу тебя, «Фраг»! Уже в пути! Держись там!

Фрай подошел к самому входу в шахту, но соваться туда не стал. Внезапно у него в голове отобразился значок нейро-обруча Дерека, который находился совсем далеко от сюда в другой стороне возле центральной шлюзовой совсем близко у выхода. «Что за глюки?». Не успел Фрайдиз хоть что-то предпринять, как значок исчез. Осталась только картинка экзо-костюма Дерека внизу шахты.

— «Фраг»? Ты точно там? Отзовись! — обратился он к нему по нейро-каналу.

— Да! Я это, я! — услышал он в ответ знакомый голос в своем уме.

Фрай хотел направить туда своего «Головастика», но тот прибился в угол и лежал без движения. На команды он не реагировал «Так. Этот похоже долетался. Ладно, пошлю Сталкеров». Те нырнули и исчезли в дымке и тумане. Наличие сильной влажности в колодце немного напрягло Фрая, но зная что «Сталкеры» получили команду отработать по максимуму, не ограничивая себя, успокоился. Он переключил проекцию в режим наблюдения за ними. Уже через несколько минут лучи света выхватили шевелящуюся фигуру в экзо-костюме на дне шахты. Выглядело все так, что Дерек застрял в куче мусора и обломков чего-то то ли живого, то ли полимерного. Чтоб рассмотреть более детально дронам пришлось опуститься почти на самое дно.

— «Шрам», ты где?! Помоги мне! … Поторопись, пока снова не появилась эта гадина! — взвыл Дерек в нейро-эфире.

— Да иду я иду… Видишь моих «Сталкеров»? — спросил он попутно.

— Да… Мой костюм поврежден… Свето-фильтры не работают. Руки, ноги не слушаются… Убери фонари! — снова прозвучал голос Дерека в ответ.

Фрайдиз, оставив 2-х болванов у входа, 3-го направил чуть вверх вдоль шахты колодца для подстраховки. Сам нырнул к «Сталкерам», чтоб помочь Фраю выбраться. Внезапно стены задрожали, будто началось некое землетрясение.

— «Шрам»!!! Поторопись! Иначе поздно будет! — дико заорал Дерек так, что у Фрая даже голова заболела.

Он стремительно нырнул к самому дну и уперся ногами в мусорную кучу, возле которой лежал Дерек. Он перевел свет своих фонарей на минимум, чтоб не слепить товарища и попробовал аккуратно его приподнять. На лицевой пластине были многочисленные вмятины и царапины. Реактивный ранец был весь измят и разбит, словно его неровно засунули под пресс.

— «Фраг», я тут! Как тебя угораздило-то так!?

— Потом! Все потом! — прокричал тот в нейро-эфир.

Он приподнял тело Дерека и закинул его себе на плечо. Однако едва успел он повернуться и рвануть вверх к выходу, как дрожь еще больше усилилась, куча мусора, где он совсем недавно стоял слегка выпучилась вперед, будто снизу кто-то очень хотел вылезти наружу. Металлические и полимерные обломки словно живые расступились, и из образовавшейся темной щели брызнула плотная зеленоватая струя какой-то шипящей жидкости. Туман еще сильнее заклубился возле того места, скрывая, что там пряталось. Сила удара кислотного плевка была такой, что у прикрывающего отход командира «Сталкера» напрочь снесло «ножку гриба». Дрон заискрил, вспыхнул и тут же взорвался. Ударной волной подбросило самого Фрая. Его костюм выдал множественный повреждения бортовых систем. «Вот зараза!». Скорость полета резко упала, но инерции хватило, чтоб достичь выхода. Второй «Сталкер» пострадал от взрыва напарника куда сильнее. Осколками ему разбило верхнюю пластину с колодцами излучателей. Повреждения получили и боковые ускорители. Дрон попытался совладать с ситуацией, но его сильно повело в сторону, пока он не ударился о стену колодца, отключился и рухнул на дно. Болван, который прикрывал командира сверху одновременно с дроном на дне, получил плевок кислоты откуда-то с темноты потолка колодца. Струя с шипением и паром разрубила его пополам от плеча до противоположного бедра. Экзо-костюм лопнул и заискрился, словно игрушечный. Верхняя часть при падении ударила Фрая по голове, что вызвало множественные красные предупреждения о выходе из строя некоторых внутренних систем его скафандра. Оставшиеся 2 «болвана» подхватили Фрая у выхода из шахты и втянули внутрь вместе с висевшим на плече телом Дерека в таком же экзо-костюме.

— «Фраг», ты как!? Осколком не задело!? — спросил он сразу же на эмоциях у своего напарника.

Однако тот подозрительно молчал. Фрайдиз принялся ощупывать доспех Дерека на предмет разрыва или разгерметизации, но ничего подобного не заметил, хоть тот и выглядел, как сильно пострадавшим.

— Ясно! Значит нам нужно выбираться отсюда, как можно скорее!

Дрожание и сильный гул не утихали. Фрай, глянув назад на черноту входа в шахту, подхватил Дерека и быстро пошел подальше оттуда.

— Как тебя вообще угораздило сюда забраться!? Это почти на полкилометра вглубь и в сторону от нашего маршрута! Мы тут даже сканирование не проводили! Радиация зашкаливает, потому что накопительные котлы кругом и шахты их соединяющие! Видишь какая дрянь тут выросла, а! Придурок блин!

Фрай орал больше даже не за напарника и его состояния, а от страха. Дрожь стояла такой, что казалось сейчас разрушаться стены, и проход, по которому они шли, вот-вот завалится. В какой-то момент Фрай «ослеп», картинка перестала поступать ему в мозг. «О, нет! Только не это!». Внезапно высветилось сообщение об отказе лицевых и тыльных сенсоров. Он откинул забрало и попытался включить фонари, чтоб посветить дорогу. Однако вместо лучей свет дорогу ему осветили фонари болванов и всполохи искр от его шлема. Фрай тут же вызвал тул-дрона, который прятался за углом и тот выдал неутешительную картинку, что из-за паров и капель кислоты, его шлем лишился всего «навесного» оборудования.

Капитан Льюис Таф следила за ходом транспортировки коконов, как ИИ оповестил его, что полностью потеряна связь с группами Дерека и Фрайдиза.

— «Ранг», что с твоими напарниками? Где «Шрам» и «Фраг»? Их свиты также не наблюдаю!

— «Ранг» тут. У меня проблемка нарисовалась. Костюмчик прохудился. Где-то утечка… Не знаю точно, возможно та здоровенная тварь таки продырявила меня чутка. Нано-раствор дыру залил, но в связи с биологической угрозой, сейчас прохожу полную дезинфекцию и очистку в карантинной зоне… По поводу парней, я б так не переживал. Там очень много зон, где сильнейшие помехи… Я побывал в такой. Дай им немного времени, они профи, справятся.

Голос Романо был слегка взволнован, словно он хотел как можно быстрее отбрехаться. По кодексу Патруля командир отряда нёс персональную ответственность, если его приказы привели к гибели кого-нибудь из бойцов.

— «Ранг», предлагаю свою поддержку. Штурмовая группа «Откровения» может навестить шлюзовую, откуда стартовал Дерек для обеспечения прикрытия — предложил помощь капитан. — Боец без свиты, это очень опасно.

Ответа не последовало. Выждав некоторую паузу он обратился к своему ИИ:

— Приготовить группу штурмовых скалтон-дронов. Пусть «Стрижи» доставят их к шлюзовым станции, где пропали наши. Найти их любой ценой.

Не успел капитан закончить с распоряжениями, как в нейро-эфире послышался взволнованный голос Фрая:

— «Шрам» «Центру»! Ответьте!

— «Центр» на линии! — выкрикнул в ответ Натан голосом.

Они с капитаном переглянулись, но обрадовались появлению бойца из отряда Романо.

— Ну, наконец-то! … Куда вы все делись, а!? … «Фраг» у меня. Состояние стабильное. Доспех сильно поврежден. Мой тоже. Его свита вся уничтожена. Моя почти вся. Попали в засаду… Нужна срочная эвакуация! Сами не можем! Как поняли!?

— Поняли тебя, «Шрам». «Стрижи» в пути к нижнему центральному шлюзу станции. Двигаетесь туда! Вам на встречу направлена штурмовая группа «Откровения».

Внезапно вклинился голос Дерека в разговор.

— Не надо группу! … Эти «болваны» только лишние внимание к себе привлекают! … Мы уже близко! Просто заберите нас у шлюза!

Натан, слушая все это молча, немного опешил, не зная сразу, что сказать. Зато вмешался капитан:

— Отправка штурмовой группы не обсуждается. Это стандартный протокол… Дроны обеспечат безопасный проход.

— Там засада! Они все погибнут! Капитан, убери штурмовую группу! Только летуны для эвакуации домой! Как понял!? — выкрикнул Дерек.

Льюис слегка опешил от столь наглого и вызывающего обращения к нему, но сделал послабление, что тот сильно пострадал. А, вот, Натан, никак не мог понять, почему Фрай резко умолк, словно пропал совсем. Ситуацию разрешил появившийся внезапно в нейро-эфире командир Романо.