Экспедиция

Знакомства

Прибывшие на следующий день дроны-строители принялись возводить плоский каплевидный обтекаемый домик из ферро-стекла, полимерных волокн и нано-раствора. Мекелдоно оставалось лишь грустно наблюдать как то, что в том же Парпланде местные ему сделали бы почти бесплатно, тут на Эдэмии «потянуло» на не одну десятку тысяч стар-кредов. Не верилось, что дом будет настолько прост. Образы в его уме, навеянные рекламными постерами и роликами, рисовали совсем другую картинку: пол из благородно камня, античные колонны, на полу мягкие ворсистые ковры. Все из натуральных природных материалов, никаких полимеров и нано-растворов. Он плюнул в сердцах, собрался и направился к небольшой крытой пристани.

Там под складным навесом его ждал 4-метровый в длину и почти 2.5-метровый в высоту «аквабот», представлявший собой небольшое каплевидное полностью выполненное из ферро-стекла и полимеров водное транспортное средство. Простой но тяговитый фьюзионный мотор неплохо выдавал как реактивную силу, так и раскручивал винты «посудины», а выдвижной моно-киль давал возможность, как бы порхать над самой гладью воды, словно птица или бабочка, прилично добавляя скорость.

Не ясно было пока зачем, но имелась так же функция ухода под воду и движения в качестве субмарины. Мекелдоно не стал выяснять этот момент, а просто купил его, не раздумывая, по акции там же на КСП. Тем более, что карго-отсек был приспособлен для транспортировки кубовых контейнеров, коих у него было предостаточно еще с «Ковчега». Быстро оседлав легкую аква-машину Мекелдоно запустил сопла и направил ее в сторону хаб-острова. В отличии от его маленького искусственного, созданного для уединения, тот представлял собой достаточно крупный, оборудованный магазинами и ресторанами, оздоровительными и рекреационными центрами, кусок естественной суши. Имелись на хаб-острове различные сервисные и логистические центры. По сути именно такой остров отвечал за обслуживание маленьких уединенных клочков «земли», одним из которых и владел теперь капитан Мекелдоно Монсе. 85 километров его аква-бот, паря над гладью океана, преодолел менее чем за час. Бросив его на причале он просто завалился в один из баров у пристани, где, как ему показалось, было достаточно шумно, чтоб не умереть со скуки. Поправив ворот своего капитанского комбинезона, Мекелдоно неспешно и немного даже вальяжно зашел в бар и занял свободное место у окна. У стены напротив почти в 2 метра в высоту была развернута крупная проекция, где в режиме реального времени с комментариями от симпатичной хронографистки показывалась погода на Эдэмии в той самой области, где Мекелдоно имел счастье заиметь свой уголок. Не приковывая взгляд к экрану на долго он осмотрелся по сторонам. То, что капитан принял за шум и оживленность, на самом деле были два семейства, которые кормили своих чад, попутно развлекая их разными нейро-забавами. Возле самых маленьких суетились няньки, что еще больше добавляло шума и движа заведению.

— «М-да… Старею» — грустно подумал он.

Однако внезапно Мекелдоно, поймал себя на мысли, что у семей нету дронов обслуги, только живые люди, девушки и женщины.

— «Да, уж. На Аламахе… Да, даже, на какой-нибудь Гватории удивились бы такому. Словно прилетел в прошлое».

На столе у Мекелдоно появился кувшин с мета-напитком и закуски. «Не рановато ли я начиная накидываться? Ах, да, я ж на пенсии, мне можно». Он лихо опрокинул стаканчик и налил себе еще. Спустя какое-то время обе семьи куда-то делись, видимо закончив свою трапезу тихо ретировались. Весь бар погрузился в тишину, но не надолго.

Буквально через час завалилась шумная компашка из 5-и молодых людей, парней и девушек в серебристых комбинезонах Патруля. На столике у них появились большие кружки шипящего эля. Они громко чокнулись, произнесли короткий тост и выпили. На сколько Мекелдоно понял, те отмечали окончание учебного года, или повышение по службе, или, может что-то еще. По гравировкам на плечах он догадался, что это курсанты. «Ах, да, тут же Высшая Академия Патруля на орбите. Такое райское место и снова Патруль. Как так получилось, что они заполонили все лучшие места в Галактике? А, не важно… У меня проблем с законом нету, и надеюсь, больше не предвидится». Тем временем, повеселев, компания разгорячилась и начала очень громко и шумно о чем-то спорить. Мекелдоно от скуки прислушался и понял, что они обсуждают возможности пролета на расстояния в тысячи световых и более за один прыжок в ВК. «Птенцы неоперенные! 1000 световых за раз легко! Главное с ума не сойти за две недели в одиночестве без связи и новостей из-вне». В горячке спора те обратили внимание и на Мекелдоно, который сидел поодаль от них у окна. Видимо его костюм пилота-дальнобоя привлек внимание юнцов.

— Сэр, наше почтение! Не поможете разрешить спор, который тут у нас образовался с коллегами! — громко произнес один из курсантов с копной светлых соломенных короткостриженых по форме волос.

Его щеки пылали красным цветом от разгоряченности. Глаза выжидающе посматривали в сторону Мекелдоно.

— Идите к нам. У нас весело — добавила сидевшая возле него девушка с копной темных волос.

Их цвет и форма напомнили капитану о Мирэн О-Хара. «У Мирэн были чуть длиннее, ниже плеч». Мекелдоно улыбнулся, махнул рукой в ответ, мол, услышал вас, неспешно поднялся со своего места и подсел к компашке на свободное сидение.

— Что вы пьете, кэп? Мету? … Сейчас организуем.

Курсант с шевелюрой отвлекся на свой обруч и уже через минуту из стола выехал графин с прозрачной жидкостью. Мекелдоно тем временем окинул взглядом «компашку». Вначале его глаз упал на парочку самых «застенчивых». Он был по классике стрижен ровно с короткой челкой на бок. Его черные и блестящие, как смола, волосы были аккуратно и безупречно уложены, голубые глаза были узкие выразительны, словно подведенные, и глубоко посаженные. Она, его подруга, которую тот почти все время брал за плечи была симпатичная лицом стриженная под каре с прямыми каштановыми волосами, светло-карими глазами. Ее маленький и аккуратный носик с красивыми чуть припухлыми выразительными губами добавлял еще больше шарма и привлекательности. Левее их сидел курсант-одиночка с серыми растрепанными волосами, который и вел себя громко. Он спорил с тем, который был со светлой шевелюрой, а девушка с темными вьющимися волосами пыталась их угомонить.

— Я — Глория би-Кензи. Это Аэрнон… Сладкая парочка — Фиена и Тайлер Юнгли… Ну, а главный балагур Ламерин би-Скалтон.

Представившись и объявив всех, девушка-курсант с улыбкой посмотрела на капитана. «Как же она похожа на Мирэн! Особенно улыбкой! … Хотя, нет. Глаза у Мирэн другой формы. С налетом грусти что ли. У этой озорные и улыбчивые… Ну, так и тут не Парпланд. Было бы с чего грустить!»

— Меня зовут Мекелдоно Монсе. Я капитан большого транспортного корабля класса «Ковчег».

Сказав в ответ Мекелдоно как бы взглядом и указательным пальцем намекнул, где сейчас его 5-километровый корабль. Отчего-то у молодежи это вызвало бурный смех и овации.

— Не берите в голову, капитан. Это все эль. Тут в баре на окраине, они варят его по старой рецептуре то ли с Би-Проксимы, то ли с Везена, но очень вкусно… Рекомендую попробовать — отсмеиваясь выдала Глория и тут же, наблюдая за спокойствием и невозмутимостью того, и как он лихо опрокидывает стаканчик в рот, добавила: — Хотя с метой его лучше не мешать.

Вместо ответа Мекелдоно слегка обнажил свой правый рукав. Там краешком мелькнул браслет «Бионика».

— О! Да вы подготовились! Браво капитану! — громко крикнул со светлой шевелюрой по имени Аэрнон и осушил свой кубок эля.

Мекелдоно же не мог отвести взгляда от Глории. И чтоб не выглядеть слишком уж заносчиво, он спросил кое-что, о чем ответ и так знал:

— А почему ты назвала всех по имени, а себя, того парня, Тайлера, и этого громогласного Ламерина с фамилиями?

По выражению лица Мекелдоно догадался, что его вопрос, что называется, зашел. Глория заметно оживилась. Глаза заблестели от радости и гордости.

— Давай на «ты», капитан… Вижу, что ты, человек внимательный… Я, Тайлер и Ламерин, принадлежим очень уважаемым и почитаемым в Галактике фамилиям… Это ж Эдэмия, Мекелдоно…

— Можно просто Мекело — поправил ее капитан.

Та улыбнулась, но кивнула головой, приняв поправку.

— Это Эдэмия, Мекело… Жизнь тут может позволить тот, кто реализовал себя, либо получил это по праву родства… Остальные либо обслуга, либо туристы… Ты, видимо, очень успешный капитан, раз сидишь вот так вот с нами в баре… Наверное где-то в паре десятков километров тебя ждут жена, дети, прислуга… Вила на берегу в уютной бухте одного из тысяч райских островов…

— Кончай дурить голову капитану, Гло — вмешался улыбаясь и шутя белобрысый Аэрнон.

Он быстро подхватил заново наполненную кружку эля и, дождавшись Мекелдоно, чокнулся с ним.

— И, все-таки, что на счет нашего спора, а, Аэр! — влез к ним Ламерин.

Тот глянул на него устало, затем на капитана и вздохнув спросил у того:

— Мекело, как думаешь реально ли прыгнуть сразу на тысячу световых и не сбиться с маршрута? Какой шанс при этом остаться в живых?

Услышав вопрос тот рефлексивно расправил плечи и откинулся на кресле. «Да, салаги, моя тема пошла. Держитесь крепко».

— Реально и вполне безопасно! — громко и четко выдал он не отрывая глаз от молодых курсантов.

— Да ладно! — тут же в один голос сказали Аэрнон и Глория.

Новый участник спора привлек и ворковавшую в другом конце стола парочку Фиену и Тайлера. Они перестали общаться между собой, используя, видимо, мысленное соединение, и теперь внимательно наблюдали за ходом спора.

— А что вас так удивляет, молодежь? … Разве ваши хваленые «Утренние звезды» так не могут? — спросил в ответ капитан и слегка улыбнулся.

Он и сам знал, что крейсера Патруля так не могут, по причине порционного выделения энергии, что реакторами холодного синтеза (РСХ), что сверхплотного вещества (РСВ). А размеры самих крейсеров не позволяли оборудовать достаточным количеством накопительных эррэев для долгого полета в ВК.

— В этом нет смысла… Прыжок на такую дистанцию сопряжен с неоправданным риском — внезапно вмешался голос с той стороны стола.

Слушавший внимательно последнюю часть разговора Тайлер не удержался и прокомментировал. Мекелдоно все так же в позе уверенного в себе зыркнул на того, не переставая улыбаться. «Ну, салаги! То нельзя, это нецелесообразно. Натыкали «Рам» по всему космосу, чтоб и другие так же не летали на дальняк. Дилетанты!». Понимая, что разговор движется в интересном ему русле, он решил немного по провоцировать молодежь, чтоб растянуть удовольствие.

— Ну, а как же трамплин, например, тот, что на Аламахе? Какой в нем смысл, если в этом нет смысла, а?

Тайлер замялся, не зная, что ответить с ходу. Его выручила «подружка» Фиена.

— Не все суда оборудованы хорошим реактором или накопительной установкой. Для них придумали трамплины. Просто еще один хороший способ заработать денег.

— Тогда почему не установили ограничители, а? — продолжал методично «избивать» курсантов Мекелдоно.