Экспедиция

Дурное предзнаменование

Айзек Пэри был у себя в офисе на 7-м уровне с видом на туманность Ориона и решал некоторые административные вопросы по своим аламахским кейсам. Внезапный звонок на коммутатор его отвлек от дел. Он поднял глаза и посмотрел на проекцию, которая так же ожила. «Ого! Что-то совсем срочное, если Зарек по квантлинку звонит с самой Эдэмии»

— Айзек! Это срочно! Экспедиция! … Ее надо вернуть!

— Ну, для начала привет, дорогой друг. Я очень рад тебя слышать, а теперь еще и видеть. Ты давно интересовался тарифами на интерактивную квантовую связь в Эдэмии? … А, понимаю, у богатых свои развлечения — попытался отшутиться Айзек, заодно решив напомнить, что подобная связь влетит тому в копеечку.

Он совершенно пропустил мимо-ушей, что именно говорил Зарек, решив, что это было просто эмоциональное приветствие.

— Айзек! Послушай меня! Сообщи Патрулю, чтоб немедленно прервали Экспедицию на Стелла-Неру! Отзови своего хронографа!

И тут внезапно до него дошло, что товарищ с Эдэмии не на шутку взволнован и даже немного перевозбужден.

— Что? Ты о чем? … Как я по-твоему остановлю корабль, который уже 2 часа как в пути, а? — попытался как можно спокойно урезонить он «звонившего».

— Айзек, прошу тебя! Свяжись с КСП! Пусть остановят экспедиционный корабль «Рамой»! Ты даже не представляешь, в какой они опасности! В какой мы все опасности! — не унимался тот.

— Да что случилось-то!? — возмутился Айзек.

— Помнишь Тамару!? … Ты брал у нее интервью после серии успешных археологических экспедиций на Марс 8 лет назад! — тут же переключился тот.

— Конечно помню! Как я могу забыть эту чокнутую! — рассмеялся Айзек.

— Свяжи меня с «Откровением»! Я все объясню!

— Ладно! Ладно! Сейчас свяжусь с диспетчером.

Сказав, Айзек отвлекся на обруч и попросил своего искусственного ассистента связаться с капитаном «Откровения», если это возможно.

— Связь тут же активировалась и он, дав знак рукой Зареку помолчать, переключился на капитана:

— Капитан Льюис Таф, корабль «Откровение». В чем дело? — прозвучал у него в уме немного уставший низкий голос.

— Капитан, это вас Айзек Пэри беспокоит из ГЛТК. Извините, что отвлекаю от дел… Вообще, думал, что вы уже в ВК, если честно… Не ожидал… Одну секунду, переключаю.

На проекции появилось лицо немолодого уже седого с бородкой человека в серебристом комбинезоне Патруля.

— Ну, теперь, Зарек, говори все, что ты хотел сказать. Тебе сказочно повезло. Уже 12 по местному, а они все еще тут.

— Капитан Льюис, сэр! … Остановите экспедицию, пожалуйста! — взмолился чем-то даже похожий такой же седовласый, но выглядящей более моложаво мужчина в темном почти черном матовом комбинезоне.

Тот вопросительно посмотрел на возбужденного собеседника с лицом, полным непонимания.

— Вы кто? Представьтесь, хотя бы, и объяснитесь — спокойно проговорил он, окинув того взглядом.

— Я Зарек. Зареслав Вуч. «Первопроходец», если знаете… — начал он.

Льюис удивленно посмотрел на того, словно только теперь у него открылись глаза на собеседника.

— Вы!? Зарек!? С ума сойти! … Хотел бы я вас видеть на своем корабле, сэр! … Конечно, я знаком с вашими трудами!

— Немедленно остановите экспедицию, капитан! Это важно! Пожалуйста! — взмолился Зарек, умоляюще глядя на капитана «Откровения».

Тот в полном недоумении смотрел на него, широко открыв глаза.

— А! Вы хотите тоже попасть в экипаж! … Мне очень жаль, но я не могу помочь, ну никак… Хотя, честно говоря, будь моя воля, заменил бы некоторых с радостью… Например, хронографа.

Сказав, он покосился на Айзека, который, занимаясь своим делом, краем уха слушал разговор. «Ох, договоришься ты у меня, капитан. Мой ИИ все конспектирует. Потом устанешь объясняться перед своим начальством».

— Хронограф должен присутствовать согласно Конвенции, капитан. Вам это должно быть известно не хуже меня — как бы между прочим, не отрываясь от своих дел, процедил Айзек.

— Ну, я ж не о том. Я не предлагаю никого менять. Да и полномочий сейчас таких мне не дали. Я лишь гипотетически… Просто, мистер Вуч, сэр… Вы я думаю меня понимаете.

Зарек обхватил руками лицо и пытался делать глубокие вздохи, чтоб успокоиться.

— Льюис, скажите, что мне сделать, чтоб остановить экспедицию. Это вопрос жизни и смерти. Вашей жизни между прочим.

— Моей? … А, нет… Не переживайте… Я фрагмент еще не смотрел, но по своему опыту скажу, что в 9 случаях из десяти, эта какая-нибудь липа или занесенная звездным ветром прижившаяся низшая форма жизни из сопредельных систем… Не о чем волноваться. Через 6–7 циклов будем дома.

— Капитан Льюис, помолчите пожалуйста и дайте мне закончить! — выпалил он чуть громче, чтоб его не перебивали.

Тот умолк и покорно ждал разъяснений.

— Капитан, форма жизни, за которой вы летите, это «Нейроморфы»!

— Что!? Кто!?

Вопрошавшими были оба одновременно и Айзек и Льюис. Первому даже пришлось отложить свои дела, чтоб припасть к «экрану».

— Ах, да! … Вы ж не знаете, кто это! … Айзек, ты должен знать! Так назвала этих существ археолог Тамара! … Да, и не смотри на меня так! Я вполне здоров! Просто тот якобы бред, о котором она вещала 8 лет назад, оказался вполне себе реальным!

Повисла некоторая пауза. Труднее всего оказалось совладать с ходом мыслей Зарека капитану Льюису. На его лице читалось выражение полного непонимания. Однако в какой-то момент он «просиял догадкой» и выдал:

— При всем уважение, капитан Вуч… У меня уже весь экипаж в сборе. Люди и так на нервах, потому что офицер СОП-а опоздал на 2 часа, поэтому мы еще не улетели… Если я снова задержу корабль, меня не поймет экипаж, и могут быть проблемы с руководством, а это уже дурной тон… При всем уважении, я обещаю вам учесть то, что нас ждут эти … «Нейроморфы» … Поверьте, «Откровение» — это не просто военный корабль, но военно-исследовательский. У нас наивысший уровень безопасности в био-комплексе…

— Капитан! Услышь меня! «Нейроморфы», это паразитическая форма жизни, чтоб уничтожать людей! — громко произнес Зарек, серьезно глядя тому в глаза и переходя на «ты». — Вместо вас туда должен вылететь крейсер «Нео» и выжечь там все в ноль в радиусе нескольких десятков астрономических единиц!

— А, вот, нашел… Древняя раса, именуемая «Нейроморфы», в археологии … Перехватывают нейро-каналы… Ну, нет… Послушай Зарек, это же гипотезы и субъективные выводы археологов… Я понимаю, что ты с этим более глубоко работал, но тем находкам много лет… А то, что обнаружил этот аноним, это вообще за тысячи световых от Марса… Ты, мой друг, зря это все… Я понимаю, ты писатель-созерцатель, но…

— Айзек, перед тем, как позвонить тебе, я специально поднял труды Тамары, проанализировал и сравнил со случившимся на «Стелла-Нера»! Она Нейроморфов будто с них срисовала! Даже ИИ подтвердил мою догадку!

Сказав это, Зарек посмотрел на капитана Льюиса и, тяжело вздохнув, добавил:

— Если отменить никак, то хотя бы прикажите своим людям не использовать нейро-линк!

Однако тот его как будто уже не слышал. Он смотрел на Зареслава широко раскрытыми глазами. Его лицо прямо на глазах у Айзека наливалось краской.

— Так это вы, Зареслав, слили запись анонима в ГЛТК!? Значит из-за вас у меня на борту хронограф, вместо дрона!? Ну, спасибо! От кого-кого, но от вас подобного не ожидал! Честь имею!

На последней фразе тот отключился и пропал с эфира.

— Ну, вот. Отключился — грустно подытожил Айзек.

Однако Зареслав не успокаивался.

— Айзек, сообщи своему хронографу на борту. Пусть он уведомит экипаж. Я вышлю тебе все выкладки. Сам поймешь, что Тамара была права.