Экспедиция

— Да! Это верно! Я заслужил! И сейчас я тоже сделаю все, как надо, чтоб сохранить свою команду! … Всех, кто еще остался!

— Ха-ха-ха! … Это ж замечательно! Мы хотим именно того же, Льюис!

— А, раз так, пусть тогда между нами больше не будет темных пятен!

Сказав, капитан как бы слегка встрепенулся и даже немного отодвинул от себя тварь. Та насторожилась, всматриваясь в его глаза. Он же, не дождавшись никакого ответа, сказал громко и четко:

— Знакомьтесь уроды! Это «Светлячки»!

Эреми прятался за дальним ящиком где-то в углу большого ангара. Там была просто невероятная запылённость от растворившихся в свету бугристого вещества вдоль стен и панцирников, попавших под удар его эм-ок. Видимость была ужасная, но где-то у потолка бесшумно левитировал его дрон «Око», которым он пытался вначале максимально разведать обстановку, прежде чем соваться. В своих силах он был уверен. «Закончатся флэш-мины, ударю прожектором и «бластином» … Еще флэш-граната есть». Все свои эм-ки он знал, только вот назначение 4-ой, которая входила штатно в улучшенный экзо-костюм, он запамятовал. Да и не счел нужным вспоминать, считая себя и так весьма неплохо застрахованным от любых неожиданностей, пока его разведчик не выдал ему картинку. Внизу у стены, на которой шло некое пока еще плохо заметное из-за пыли копошение, он различил контуры «Сталкера» и фигуры двух в экзо-костюмах. К ним подошел 3-й и что-то пытался объяснить. Боевой дрон в этот момент завис у стены и замер на месте. «Он там что? Снимает что-то?». Эреми приблизил своего дрона еще ближе и смог наконец разглядеть, что там было. Из стены, прямо как на станции «Ухо» когда-то, торчали 3 скрюченные фигуры до боли знакомых ему людей. «Да это же, Дек, Фрай и Дэм! Ребята, что они с вами сделали!?». Ему стало страшно, очень страшно. Две фигуры в экзо-костюмах выпали куда-то из его зоны видимости, а вот третья, повернувшись к «Сталкеру», вещала о том, кто он, и что такое на стене у него за спиной.

— Так-так! Кто это у нас тут? — послышался голос откуда-то сверху из-за контейнера.

Голос был ему знаком. Эреми тут же резко обернулся и выставил свой «бластин». Однако во тьме среди пыли было сложно разглядеть хоть что-то, даже с активными сенсорами. «Если включу свет, то сразу выдам себя. «Сталкер» меня выпотрошит». Он не придумал ничего лучше, чем нырнуть за соседний контейнер. Там некто схватил его за плечи и с силой повалил на пол.

— Ты за синих или красных? — снова спросил голос.

Эреми узнал его.

— Шен? Это ты? … Я за… Я за… А ты за кого? — спросил он в ответ.

Внезапно чьи-то ноги в доспехах появились прямо перед его лицом.

— Так-так! А это кто тут у нас? Диверсант, не иначе? А, ну-ка, прижмите его пока он тут своими цацками нам бед не натворил! … Так это ты тут набедокурил!? Раздевайся!

Внезапно выплывшие из потолочных ниш небольшие шарообразные в полметра в обхвате левитирующие дроны не привлекли внимания. Они достаточно быстро распределились по всей потолочной плоскости большого помещения и одновременно зажглись ярким белым светом. Сильные вопли и вой прокатились по всему ангару. Тела офицеров Дерека и Фрайдиза затряслись словно в конвульсиях и упали на пол. Ноги и животы у всех были изъедены до костей. Третья по имени Дэмия выглядела немного лучше. Ее раны казались не такими фатальными. Эреми, лежа на спине, продолжал получать картинку со своего дрона, хоть и не всматривался уже, имея проблемы куда как серьезнее. Хватка существа со спины внезапно ослабела. Послышался рвотный звук прямо над головой. Эреми изловчился и скинул седока с себя, попутно включив свои фонари. Знакомое уже ему существо с натянутым впритык экзо-костюмом, попробовало резко на него прыгнуть. Однако из-за скованности движений вышло плохо. Зато Эреми, не долго думая, окончательно столкнул с себя Шенона, как он уже догадался, и высадил очередь из «бластина» прямо в упор другому существу, что встало у него на пути. Экзо-костюм у того от удара не выдержал и треснул в районе сочленения грудной пластины и шлема. Обнажилось жуткое зубастое лицо твари, которое тут же попав под лучи света с потолка и со шлема Эреми завизжало и обратилось в пыль. Он сразу же развернулся, но Шенона больше не видел. Плотная пыль окутала все вокруг. Эреми активировал ускорители и рванул вверх в сторону «Светлячков», чтоб обезопасить себя. Тем более сверху он ожидал получить лучший обзор на происходящее. Внезапно Эреми столкнулся с новой проблемой. «Сталкер» снизу, используя свои излучатели, очень быстро и методично гасил шары один за одним. Каждый новый каскад искр символизировал потерю очередного источника света. Дабы прекратить это Эреми, растерявшись немного от волнения, метнул в сторону дрона сразу 2 гранаты. Первая оказалась термо-ударной. Она детонировала прямо под «Сталкером», немного подбросив его и ударив о стоящий рядом, но сзади контейнер. Сноп искр от удара брызнул во все стороны. Дрон закрутился на месте и попытался найти своего обидчика, что было не сложно. Вторая граната детонировала рядом с дроном, потому как ее так же отбросило на этот же ящик ударной волной от первой гранаты. Ею оказалась та самая 4-я граната, «райнбуредо». Высекая сотни искр, мелкая и крепкая нано-паутина срезала многие внешние сенсоры и датчики дрона, по сути, оставив его без «глаз» и «ушей». Тот завертелся в лихом танце, вращаясь как юла на ножке и со всей силы ударился о рядом стоящий большой 3мк3 контейнер. Раздался сильный взрыв и горящие осколки боевого дрона полетели во все стороны, давая дополнительное освещение сильно поредевшим «Светлячкам». Сам Эреми, увлекшись дроном, упустил ситуацию. Снизу его ударила яркая вспышка бластера. Попадание пришлось в грудную пластину. Затем прилетело в плечо и руку, сжимавшею «бластин». Почувствовав сильный жар в локте Эреми рефлексивно разжал пальцы перчатки и тут же выронил оружие. Зато, заметив наконец, кто и откуда в него стреляет, он выдернул электромагнитную эм-ку и метнул в обидчика. Шенон пропустил прилет гранаты, которая тут же превратила его костюм в темную «безжизненную кастрюлю», из которой хотелось как можно быстрее выбраться. Его базовый доспех очень быстро потерял усиление и гибкость. Шенон сбросил шлем, и его снова сильно вырвало. На этот раз рвотные массы содержали собственную кровь. Вздох мелкой пыли полной грудью, чтоб отдышаться, сыграл с ним злую шутку. Он снова вырвал и упал в свои же рвотные массы. Его тело дернулось, выгнулось дугой и немного неестественно попыталось ползти в сторону большой мутной лужи, где Эреми недавно потерял свои мины-подкатки. Сделав так несколько неуклюжих телодвижений Шенон совсем притих и более уже не шевелился. Внезапный очень сильный удар отправил и самого Эреми вниз на пол ангара. Высекая искры он проехал грудью по поверхности и ударился головой о контейнер. В глазах потемнело. На щеке и лбу он ощутил что-то теплое и жидкое, что стекало прямо к его губам. Голова раскалывалась от боли. Он попытался тут же приподняться, чтоб покинуть открытое место. Мощный удар в грудь снова повалил его на пол. Эреми ощутил сильную боль где-то в районе левого легкого. Броне-доспех был пробит, но все-таки спас его от неминуемой гибели. Прямо из груди торчал большой грубый кусок чего-то черного, длинного и острого по краям. Именно эта штука прилетела в него. «Вот зараза! Еще шип!».

— Что ты за придурок, а!? Угробил и себя и всех своих товарищей! — послышался чуть хриплый и тихий голос откуда-то сзади.

Кто-то сбоку из тени ящика схватил и потянул его за левую ногу. Локтем руки Эреми наскочил на свой слетевший «бластин». Он активировал магнитную дорожку на перчатке машинально, чтоб притянуть оружие в руку. В глазах все еще плясали разноцветные круги. Его оторвали от пола головой вниз и понесли куда-то по воздуху между стоявшими тут рядом контейнерами. Все пространство было наполнено пылью и мелкими частицами, которые не спешили оседать.

— Это все мои дети! И твои дети! Ты убил их всех! Что мне с тобой делать!? — послышался все тот же тихий, шипящий и грубый голос.

Кто-то в воздухе повернул Эреми боком. Его глаза покосились на фигуру, закованную в базовый скафандр Патруля. Ее лицо с открытым забралом смотрело снизу вверх. Кто-то, возможно тот, кто держал за ноги, тем временем грубо сбил с него пояс с оставшейся гранатой. Некая вязкая дымящаяся субстанция брызнула прямо на лицевую броне-пластину Эреми. Сенсоры и фонари тут же заискрились от воздействия кислоты и отключились. Наступила тьма. Эреми автоматически через моргание откинул забрало и тут же получил сильный удар чем-то тупым прямо в ферро-стекло. Оно с неприятным хрустящим звуком треснуло по середине. Что-либо рассмотреть в темноте было сложно, так как все «Светлячки», что освещали эту часть ангара, либо отсутствовали, либо не горели. Сбоку на маленьких крылышках подлетела какая-то мелкая пупырчатая тварь с мутным камнем на шее вместо головы. Именно тусклый свет от него помог наконец Эреми увидеть своих мучителей. Существо, что держало его за ногу головой вниз, было огромным панцирником. Обращался же к нему и плевался кислотой некто в броне Патруля с каким-то бледным как бы глиняным лицом, который стоял напротив и смотрел ему в глаза снизу вверх. Тварь с крылышками подлетела близко, но держалась, как бы, в стороне, за плечом у стоящего. «Это их главный». Эреми ощутил в руке словно вросший в кисть «бластин», который чудом не вырвали у него вместе с поясом. В нос ударил зловонный запах чего-то разлагающегося и горелого. Пересчитав всех своих «мучителей», Эреми нажал на курок тот час, как бы машинально, и выдал длинную очередь из ярких белых вспышек. Искры от попаданий заплясали вокруг, то и дело освящая пространство. Он водил стволом вокруг себя, не переставая стрелять, пока оружие выдавало импульсы, опустошая батарею. Какой-то контейнер полыхнул прямо под ним, оросив пространство вокруг каскадом ярких разноцветных искр. Сзади него что-то зашипело и заурчало. Хватка его ноги резко ослабла, и Эреми почувствовал, что летит вниз. Перед тем, как потерять сознание от удара головой о пол, в его уши ворвался хриплый как бы удушливый крик твари в экзо-костюме. Затем было касание, боль и тьма.

Вылетевшие прямо над головой шары в пункте управления тут же ярко осветили все пространство. Человекоподобная тварь, назвавшаяся именем «Бьон», выставив вперед руки попыталась защититься от сжигающего ее света. Резкий и пронзительный вой, ворвался Льюису в уши. За ним послышался жуткий и душераздирающий вопль Романо. Все затихло так же внезапно как и началось. Фигура «пластилиновой» женщины разваливалась и рассыпалась на кусочки прямо у него на глазах. С каждым разом распадаясь на все более и более мелкие фрагменты, она превращалась в пыль. Ее рот перед тем, как так же исчезнуть в пепле, неестественно широко открылся, и оттуда вылетел грубый словно из плохо обработанного металла небольшой сантиметров 12-и шар. Вслед за этим голова твари так же рассыпалась на куски под воздействием света. Шар резко метнулся в сторону лица капитана, закрытого ферро-стеклом. Удар был не сильный, потому что расстояние были слишком небольшим. С жутким воем шар, отскочив от шлема капитана, метнулся в сторону и полетел описывать круг, стремительно набирая скорость. Льюис не успел понять что именно его ударило, заметив этот шар лишь мельком. Тот, в свою очередь, резво описав дугу по каюте, зашел на капитана с другой стороны. Льюис успел лишь обернуться на сильный воющий звук слева. Это стало его роковой ошибкой. Шар выдвинув из нутра черный тонкий матовый шип с силой ударил капитана в стык ферро-стекла шлема и боковой пластины у основания головы. Прозрачная защита лопнула, и остриё вонзилось ему в висок. Тут же с шипением из него, как из трубки, брызнула какая-то жидкость. Устремившаяся во все стороны кислота залила капитану глаза, рот, нос и уши. Льюис заорал от боли. ИИ костюма тут же впрыснул нейтрализатор кислоты, замедлитель, другие лекарства, но было поздно. Он не удержался на ногах и сполз на пол. Ферро-стекло покрылось трещинами, а шар свернул свой шип, втянув его обратно внутрь, безвольно скатился и упал на пол с глухим тяжелым металлическим стуком. Концентрированная кислота прожгла капитану голову, которая расплылась большой дымящейся лужей возле обмякшего и опустившегося на пол тела. Последнее, что успел запечатлеть Льюис, пока было чем, это лежавший сбоку от него труп Романо, у которого из ушей ручьем лилась кровь.