Надкусанное яблочко

– Левая нога, правая в сторону, приставка! – командовала она, а они должны были повторять движения за ней.

Она стояла к ним спиной, но Регина и Руслан прекрасно видели её и спереди – преподавательница отражалась в зеркальной стене. Каштановые волосы волной спускались до поясницы Веры Михайловны. Заткнутый за ухо красный цветок сочетался с цветом помады на её губах и смотрелся эффектно.

– Раз, два, три. One, two, three. Раз, два, три, – задавала ритм движениям девушка.

Они двигались квадратиком, расходились, встречались, раскручивались. Сорок пять минут выкрутасов, и под конец занятия пара научилась танцевать вполне сносно.

* * *

Ники припарковала новенький Сааб на госпитальной стоянке и выключила двигатель. Сейчас, сейчас она наберётся сил, натянет на лицо фальшиво бодрую улыбку и поднимется на третий этаж. Отгонит от себя липкие сочувствующие взгляды медперсонала и откроет дверь палаты, где лежит мать.

А мать спала, удивлённо страдальчески подняв брови, укрытая больничной простынкой. Неужели этого она хотела? Мама приехала в эту холодно-надменную страну и с нуля подняла бизнес до небес. Не сразу получилось, не верили чужестранке бизнес-партнёры. Но когда у женщины мечта подарить дочери лучшее образование, занятие по душе, и, самое главное, чтобы ребёнок ни в чём не нуждался, она способна фьорды свернуть и северное море осушить. Не стой у неё на пути!

– Доченька, ты пришла, – сказала мама и попыталась привстать.

– Лежи, лежи, – сказала Ники и уложила её обратно.

– Недолго мне осталось.

– Не говори так. Прошу.

– Я тебе главного не сказала.

– Расскажешь ещё, – пыталась отмахнуться девушка.

– Боюсь не успеть. Слушай. Не повторяй моих ошибок. Не люби так сильно человека, как я любила твоего отца.

– Разве это плохо – любить?

– Любить – хорошо. А вот когда тебя бросают и уходят к молодой – это плохо. Это больно. Это разрушает твоё здоровье.

– Ты мне не рассказывала про это, – нахмурились Ники.

– Берегла тебя, ты маленькая была, когда отец нас бросил ради этой девки. Я ведь из-за неё язву заработала. Нервничала, переживала, и вот к чему это привело, – сказала мама и обвела рукой палату. – Сгниваю изнутри. Спрашивается, зачем? Зачем это было нужно. Дура я была, вот кто.

– Нет. Ты – не дура. Как её звали? Эту девку.

– Неважно уже.