Ведьма

– Допустим… Так ты ради этого меня спас? – недоверчиво уточнила я.

Не может быть, чтоб Этель солгала мне. Видно, чародей хочет свести счеты потом, когда я буду к этому не готова. Хитер, подлец!

– Конечно, нет! – возмутился волшебник. – Я просто помог. Без задней мысли.

Он поспешно вернулся к изучению манускрипта.

– И хватит об этом! У нас, если помнишь, есть дела.

Переваривая его слова, я снова принялась бесцельно водить взглядом по кабинету Алеса. Все вокруг было предельно обезличенным. Ни одной зацепки, что же в действительности представляет собой верховный маг. Я поднялась и подошла к книжному шкафу, пробежала пальцами по корешкам, полистала пару томов. Ну хоть бы что-нибудь – роман о рыцарстве и любви или сухоцвет, затесавшийся между страниц. Я дошла до самой последней полки и уже собиралась вернуться обратно в кресло, когда на глаза попалась какая-то тросточка. Волшебная палочка? Курительная трубка? Флейта!

Подумать только, отмороженный Алестат Илдис играет на флейте! Усмехаясь, я вертела находку в руках, осматривая со всех сторон, как вдруг:

– Гамельнский крысолов! – я сама не поняла, что произнесла это вслух.

– Что? – как попугай заладил волшебник свое односложное «что? где? кто?».

– Гамельнский крысолов – дудочник! Ты не слышал эту легенду?! На город Гамельн напали полчища крыс. Грызуны настолько обнаглели, что сами нападали на собак и кошек и даже забирались в колыбели младенцев и кусали их. Отчаявшийся градоначальник пообещал щедрую награду тому, кто сумеет спасти Гамельн от напасти. И тогда в город явился дудочник. Он запросил за свои услуги столько золота, сколько сможет унести, заиграл на волшебной флейте, увел из города всех крыс и утопил их в реке. В легенде все плохо закончилось, но это как раз из-за того, что не был соблюден Закон Благодарности… моя версия Закона, – быстро уточнила я.

– А нам это как поможет? – недоумевал маг.

Я многозначительно перевела взгляд с него на флейту и обратно.

– У нас есть дудочка и маг, а нужны нам мыши. Надо перенимать опыт поколений. – Я бросила флейту в чародея, тот ловко поймал ее на лету. – Играть-то умеешь?

– Умею! – обиделся он, но тут же усмехнулся, вскинув брови: – А ведь хорошая идея. Созовем мышей, подоим их… – Маг осекся: – А доить обязательно вручную? Или тут ты не будешь так категорично требовать натуральности труда?

– Посмотрим! Уж очень мне нравится идея заставить тебя доить полчище мышей. – Я нахально подмигнула Алесу.