Эти земли полны волшебства

И через какое-то время сюда пришли гномы. Это было то поколение гномов, которое ценило теплый дом и уютную предсказуемую жизнь. Они любили печь пироги, возделывать небольшой огород, украшать кухни и гостиные, выращивать растения в больших кадках. Это были созерцатели, которым нравилась медленная тихая жизнь, в каждом дне которой они находили много вдохновения и смысла.

Гномы прочно обосновались на опушке, в других землях эти места даже так и называли — гномий лес. Одно поколение сменяло другое, жизнь шла своим чередом, лес больше не пугал тайнами и загадками. Казалось, все далекое прошлое, связанное с жизнью духов и призраков, ушло навсегда, растворилось во времени и больше никак не напомнит о себе. Гномов тоже постепенно стало меньше, но свою жизнь они исторически связывали только с Лесом и Опушкой.

Мюрла знал эти легенды с детства и воспринимал их как сказки и фантазии. Никогда он не думал про что-то необыкновенное и волшебное, лес был понятен ему и очень хорошо изучен.

И вот теперь он сидел у себя на кухне, смотрел на плотный туман за окном, на скачущего по столу Кресса, и чувствовал, что старые сказки не такой уж и вымысел. После всех событий, которые произошли в последнее время, у Мюрлы возникло ощущение, что этот лес рассказывает свою подлинную историю, как будто проникшись к нему особым доверием и вниманием.

Туман уже проникал на кухню через маленькие оконные щели, в доме стало прохладно и запахло сыростью. Кресс забрался под плед и, высунувшись оттуда, испуганно наблюдал за происходящим. И тут раздался стук в окно.

Это, конечно, было похоже на безумие — открыть окно, когда снаружи творится что-то необъяснимое и пугающее. Но если его не открыть — не окажется ли еще хуже? Что-то стремится проникнуть в дом и познакомиться, стоит ли этому мешать? А может там снаружи что-то страшное и жуткое? Вопросов было немало, но и любопытство росло и требовало хоть каких-то ответов. Но ответы предполагали риск. Кресс затих и молча сидел под пледом. Ему было страшно. Мюрла не боялся, но чувствовал, как сердце стучит где-то в висках, руки стали холодными, а голос как будто пропал вовсе. Повинуясь какому-то неопределенному внутреннему побуждению, он подошел окну, отодвинул щеколду и приоткрыл раму.

«Ну вот и все…» — подумал Кресс.

«Будь что будет…» — мелькнула мысль у Мюрлы. Он поймал себя на том, что ни о чем не жалеет.

Окно резко открылось полностью, на кухне стало холодно, все заполнил туман, Мюрла и Кресс почти не видели друг друга. И тут в одно мгновение туман исчез, а на столе красовалась маленькая фея из той самой норы в лесу. Она выглядела удивленной, а роста была не больше крыла Кресса. Фея оглядывалась, оценивая дом, в который попала, и рассматривала Мюрлу. Попугай под одеялом ее почему-то совсем не заинтересовал.

Мюрла понемногу овладел собой, быстро закрыл окно и повернулся к фее. Какое-то время они рассматривали друг друга. «Вот это да! Чудеса!» — подумал Мюрла. Он сразу понял, что перед ним стоит фея. Ее прозрачные крылья едва подрагивали, растрепанные рыжие волосы и надутые губы выглядели одинаково недовольно, в глазах горели огоньки, но взгляд был растерянный. На фее был зеленый наряд, напоминающий то ли платье из листвы, то ли какую-то нелепую накидку. Ноги были обуты в мягкие тапочки. Бегло оглядев весь этот костюм, Мюрла сразу подумал, что одета их гостья не по-зимнему, а значит, появилась она в лесу как-то случайно, непродуманно. Фея тоже это понимала, ей было холодно, и поэтому она становилась еще недовольнее и растеряннее.

Но молчание затянулось. Надо было как-то представиться и хотя бы попытаться начать разговор. И фея сказала:

— Я — фея. Холодно тут!

— Да, не жарко… — кивнул Мюрла.

Беседа явно не задалась. Фея снова недовольно замолчала. Не такой уж и богатый у нее был навык общения!

И фея начала злиться. Вот этот гном — он же может поддержать ее, задать какие-то вопросы, взять разговор в свои руки, но он не хочет помочь ей! Более того — его взгляд даже становится немного насмешливым!

Фея собралась с духом и продолжила:

— Мне негде приземлиться… Остановиться… Жить… Ух!

Фея покраснела и сердито топнула ножкой. Что бы она ни сказала, получалось как-то плохо, как-то не так. Мюрла уже не скрывал улыбку, Кресс потихоньку выполз из-под пледа и смотрел на фею во все глаза.

Наконец Мюрла решил прийти на помощь и спросил:

— Как тебя зовут?

Казалось, фея почувствовала облегчение. Она сразу перестала сердиться, вздохнула и ответила:

— Гли-гли.

— Гли-гли, откуда ты и почему тебе негде жить?

Фея задумалась и медленно стала говорить:

— В этот лес меня позвали. Я не знаю кто, но скоро весна, и это мое время. Я весенняя лесная фея, но я еще мало что умею. И мне надо учиться. Я пришла раньше, чем нужно, еще зима, слишком холодно. Очень холодно. Я появилась и вокруг был туман. И в тумане я встретила большого оленя с золотыми рогами. Он спросил меня: «Хочешь жить в лесу и стать настоящей лесной феей?» Мне не хотелось больше плутать в тумане, и я сразу сказала да. Тогда в тумане я увидела какое-то подземелье, там дымился большой котел, а прозрачная красивая дама в длинном платье, с золотыми волосами и цветочным венком на голове помешивала что-то и приговаривала: «Пусть сквозь туман пройдут все заплутавшие, пусть вернутся все исчезнувшие…» Потом она посмотрела на меня и спросила: «Ты хочешь попасть в лес?» Я кивнула. «Но там еще зима, а твое время весной», — сказала она. Я ответила, что пусть так, я все равно хочу в лес. Ну что ж, сказала она, иди сюда и запрыгивай в котел, ты обретешь плоть и станешь видимой в том мире, который находится за туманом. А дальше я вылетела из котла в какой-то пещере, дамы не было видно, но слышен был ее голос, я полетела за вами, ведь вы пригласили меня и ушли, не дождавшись…

— Мы пригласили тебя?

— Но ведь это вы перемешали зелье в котелке, разве не так?

Мюрла выразительно посмотрел на Кресса:

— Да, пожалуй, что так…

Фея вздохнула с видимым облегчением и, кажется, даже улыбнулась.

— Ну что ж, тогда я принимаю ваше приглашение!

Она театрально поклонилась и уже не скрывая улыбки смотрела на Мюрлу и Кресса.

Мюрла слегка кивнул в ответ.

— Я вижу, у вас маленький домик, — продолжала Гли-гли. — Маленький, но милый. Мне здесь нравится. До теплых весенних дней я буду жить здесь, у вас. А потом улечу в лес. Как же все замечательно складывается!

Фея подпрыгнула на столе и захлопала в ладоши. Потом она нахмурилась и о чем-то задумалась.

— Я голодная. У вас есть какая-нибудь еда?

— Я бы тоже чего-нибудь съел… — неожиданно подал голос Кресс.

Мюрла засмеялся. Робкий испуганный попугай — не каждый день такое увидишь!

— Сейчас поищем, что можно съесть! Наверняка у меня найдется что-то такое, от чего не откажется ни одна фея!

Мюрла уже совсем перестал удивляться, и стал деловито собирать на стол.

Кресс и Гли-гли рассматривали друг на друга и молчали. Вдруг фея спросила:

— А ведь это ты меня позвал, так ведь?

Кресс кивнул. Почему-то эта малышка пугала его, и он не мог быть рядом с ней тем болтливым и шумным Крессом, которого до этого знал Мюрла.

— Ты меня позвал, и ты не разговариваешь со мной!

Гли-гли обиженно надула губы и тряхнула рыжими волосами.

Кресс как будто говорить разучился. Мюрла даже оторвался от нарезания хлеба и внимательно посмотрел на друга. Вот это обескуражила его маленькая фея!

— Я… я не знаю, что говорить…

Кресс неуверенно и хрипло произнес это и опустил глаза.

— Ну что ж, давайте к столу! За едой и беседа легче пойдет!

И все трое уселись вокруг стола, принялись за еду и постепенно оживились. Гли-гли с восторгом пробовала одно угощение за другим, радостно давая понять, что ей одинаково нравятся и омлет, и клубничное варенье. Кресс пришел в себя, съев несколько кусков пирога, немного расслабился и начал напоминать себя прежнего. А Мюрла наблюдал за ними, размышлял и полностью принимал все происходящее с ним как есть. «Будь как будет, ведь как-нибудь будет все равно» — решил он, и ему стало ощутимо легче.

В домике потеплело, сырость куда-то исчезла, за окном был тихий зимний день, на кухне горел свет, слышался смех, пахло вареньем, и атмосфера радостного спокойствия вернулась в жилище Мюрлы.