Наварила зелья

Глава 25

Эва

— Что это такое? — осторожно поинтересовалась я, указывая на вывеску на доме, к которому мы подошли с Оливером, а глава тайной канцелярии нервно икнул. И я его прекрасно понимала, потому что на здании, выкрашенном в угольно-черный цвет, была ярко-красная вывеска, которая сообщала о том, что только тут вы сможете приобрести лучший в столице гроб и памятник.

Глава тайной канцелярии тут же спешно полез в папку с документами, которая у него была в руках. Но, судя по его кислому виду, ошибки не могло быть — для меня сняли именно этот дом под место жительства и лавку зельев.

Я прикусила губу. В принципе, я ничего не имела против мертвых, они обычно гораздо спокойнее живых и гораздо менее опасны для жизни в целом. Вот только продавать зелья в таком мрачном доме будет очень сложно. Все же большинство моих клиентов это женщины, и они обычно предпочитают что-то поживее.

— Мы обязательно поменяем вывеску, — тут же пообещал мне Оливер, я хотела было заметить, что по-хорошему тут надо не только вывеску менять, но перекрашивать весь фасад, но решила сначала осмотреть дом и давку изнутри, потому что бюджет, как известно, даже у короля не резиновый, а мне его надо максимально правильно использовать. Хотелось бы, конечно, верить в то, что внутри будет что-то поприличнее, но верилось в это с трудом.

Любопытно, Оливер действительно даже не догадывался, какая красота стоит прямо совсем рядом к его дому? Как же он добирается до королевского замка?

Угольно-черный дом зловещим пятном выделялся на яркой улице с зелеными палисадниками. Готова поспорить, что прошлый хозяин лавки держал прямо перед домом либо гробы, либо памятники для создания атмосферы, так сказать. Ничем другим отсутствие травы перед домом я объяснить не могла.

— Ну что вы там встали как не родные? — раздался рассерженный вопль Пандимура, и черный кот тут же выглянул из-за приоткрытой двери, — давайте уже, заходите!

Мне почему-то вспомнилось, что по поверьям первой в дом запускают кошку, в нашем случае это был кот. Вот только можно ли это действительно считать такой уж удачей?

Нам ничего не оставалось, как пройти по широкой дорожке прямо к входу в дом. Я осмотрела дверь и нервно цокнула языком — она была широкой и двустворчатой. Я в принципе ничего не имела против, здесь она точно была затем, чтобы карета могла подъехать прямо к входу и, так сказать, забрать покупки. Вот только хорошо ли это с точки зрения безопасности?

Но глава тайной канцелярии ничего не сказал, и я логично решила, что если его все устраивает, то кто я такая, чтобы быть недовольной? В конце концов, это именно его обещание принял Верховный. Не мое.

Я зашла внутрь и ахнула от ужаса.

Снаружи, казалось, что окна темные из-за темных штор, но, зайдя внутрь, стало понятно, что окна на первом этаже были попросту закрашены черной краской для того, чтобы внутрь не проникал солнечный свет. Единственным источником света была кроваво-красная люстра, хрусталики на которой были сделаны таким образом, что в полумраке комнаты вообще создавалось впечатление, что это кровь. Жуть какая!

Мне уже становится не по себе от одной мысли о том, кто же здесь жил до меня и что такого должен был сделать Пандик для того, чтобы этот человек настолько поспешно съехал.

— Хм, у хозяина был весьма своеобразный вкус, — осторожно и нейтрально заметил Оливер.

— Нам нужен будет ремонт, — отрезала я, внимательно рассматривая помещение. На самом деле оно было очень большим и просторным, если удастся от краски отмыть окна и покрасить тут все в более жизнерадостные цвета, то должно получиться более чем прилично. Осталось совсем немного: понять, кто это будет делать и, главное, за чей счет. Я, если быть честной, очень плохо дружила почти со всеми видами ремонтных работ, поэтому очень надеялась на то, что мне не придется подвергать себя подобным пыткам.

— Я посмотрю, что можно будет сделать, — уклончиво ответил Оливер. Я прикусила губу. Это не было обещанием, но и требовать точного ответа сейчас было бы попросту глупо. Сначала надо осмотреть весь дом и уже только потом делать выводы. Мне не хотелось думать о том, что кот выбрал это место только из-за его расположения рядом с домом главы тайной канцелярии и очень хотелось надеяться на то, что благодаря решениям моего кота я не окажусь втянута в долгий и утомительный ремонт. Это совершенно точно было бы совсем не та ситуация, о которой я мечтала.

Поэтому я только глубоко вздохнула в попытке успокоиться.

— Где тут кухня? — осторожно поинтересовалась я. Это был очень важный вопрос. Все дело в том, что обычно в так называемых лавочных домах кухня располагалась на втором этаже, там же, где и жилые помещения. Мне же этот вариант совершенно не подходил. Это было крайне неудобно для моей работы. Тащить кучу бутыльков наверх для того, чтобы перелить сваренное зелье, потом сносить уже полные флаконы вниз. Ну уж нет! Увольте меня от подобного!

— Кухня прямо тут, на первом этаже, — заявил неизвестно откуда вынырнувший Пандик, — пошли покажу.

Кухня и в самом деле была тут. И кухня была большой, более того, она была светлой. Существовало только одно «но». Она была ужасно грязной и неопрятной.

— Что здесь вообще творили? — осторожно поинтересовалась я.

— Поверь мне, дорогая, ты не хочешь этого знать! Намного проще это все отмыть и забыть о том, что здесь было, — прокомментировал кот. Я была совсем не уверена, что кухню вообще возможно отмыть, но спорить не стала. Вместо этого мы последовали в большой зал, которой уже не казался мне таким уж ужасным. Если придется выбирать, то я предпочту отдать деньги на то, чтобы мне отмыли кухню, а с окнами и покраской попробую справиться как-то сама. В крайнем случае попробую заставить Пандимура сцарапать краску его когтями.

— Так, давайте поднимемся наверх и посмотрим, что там, — несколько обреченно попросил Оливер, по мере осмотра дома он все больше и больше терял ту воодушевлённость, которая у него была изначально.

Вот только стоило нам подняться на второй этаж, как картина резко изменилась, и я буквально замерла с открытым ртом. Как такое вообще возможно?

— Забавно, — только и проронил глава тайной канцелярии, и я его прекрасно понимала. Если первый этаж был темным, как подвал, то второй, казалось, собрал весь свет, который только был в городе, и все это благодаря огромным окнам, частично заменяющим крышу. Все три комнаты были буквально залиты светом, а светлые стены и деревянный пол только подчеркивали этот эффект.

Конечно, тут не было мебели, но с таким количеством света много и не надо было.

— Прошлый хозяин очень любил смотреть на звезды, — прокомментировал кот, а Оливер как-то то ли грустно, то ли завистливо вздохнул. Я посмотрела на него с непониманием.

— Мне кажется, что во время дождя здесь будет весьма неприятно находиться, — наконец открыл свой рот он, а я посмотрела на него с удивлением. Насколько мне не понравился первый этаж, настолько я была в восторге от второго. Дайте мне матрас и подушку, я тут же могу тут спать.

— А еще есть отдельная гардеробная, — хитро улыбнулся кот, а я ответила ему не менее широкой улыбкой. Я не смогла взять с собой ничего из дома, но сейчас, оказавшись на свободе и получив немного свободных денег, я буквально горела желанием пополнить свой гардероб.

— Что насчет ванной комнаты? — осторожно поинтересовалась я. Конечно, мои надежды не были самыми высокими. Но если там что-то такое же, как у меня в Живодире, то я вполне буду довольна.

И ванная меня не разочаровала. Хоть ей и было далеко до королевской темницы, но и жаловаться тут было не на что. Вполне приличная ванная, соединенная с душем. Главное, не бадья на улице, мне вообще главное, чтобы воду горячую можно было организовать, а со всем остальным я справлюсь. Деньги за незаконное задержание мне обещали выдать уже завтра, так что если сюда прикупить мягких полотенец и пару растений, а потом сварить несколько успокаивающих и ароматических свечей, то получится более чем симпатично.

Я только не могла понять одного. Почему у Оливера такое кислое выражение лица, как будто у него умерла богатая тетка и не оставила ему наследства?

— Ты все довольна? — осторожно поинтересовался глава тайной канцелярии.

— Кухне нужна уборка, в основном зале надо отмыть окна и все покрасить, я сюда нужно купить хотя бы немного мебели и тогда все будет более чем прекрасно! — отчиталась я.

— Хорошо, но я думаю, что тебе все равно было бы лучше сегодня переночевать у меня. Если хочешь, моя кухарка приготовит для нас двоих прекрасный ужин? — при последних словах в глазах Оливера вспыхнула странная надежда, а до меня дошло, что глава тайной канцелярии действительно надеялся на то, что я перееду к нему и буду у него жить, и что это займет больше чем одну ночь, и сейчас совершенно ясно, хоть и весьма неловко — он пытался пригласить меня на свидание.

Нет, если так посудить, то, конечно, у него мне было бы намного безопаснее, но ведь если я останусь у него жить, то точно пойдут слухи. Не вовремя вспомнилось обещание королевской модистки. Нет, подобные слухи мне совсем ни к чему. Да и делу они могут помешать. Вот только и отказываться глупо.

— Договорились, я с радостью приму ваше приглашение, — согласилась я и тут же заметила, как лицо Оливера посветлело.

— А мне дадут двойную порцию сметаны за особые заслуги? — тут же раздался нахальный голос кота.

— Тут все зависит от того, сможешь ли ты договориться с моей экономкой или нет, — усмехнулся глава тайной канцелярии, а мне тут же стало очень жалко экономку. Бедная дама даже не подозревает, что ее ждет. Пандимур умеет быть мягким и обходительным, когда ему это выгодно.

Стоит ли предупреждать об этом Оливера? Хотя у него же уже был шанс поближе познакомиться с моим фамильяром, так что он не должен питать на его счет никаких иллюзий. Я, по крайней мере, очень на это надеюсь.

— Однако, к моему глубокому сожалению, я должен вас покинуть, и пройтись по лавкам и присмотреть мебель вам придется не со мной, а с королевской модисткой. Она обещала присмотреть за вами и показать все необходимое, а также помочь завязать нужные знакомства, — поспешил обрадовать меня глава тайной канцелярии, а я тут же скисла. Надин мне не нравилась и не только из-за ее угроз. Было в ней что-то безжалостное и опасное, что заставляло ежиться изнутри. Вот только и возразить хоть что-то я не могла. Оливер был прав, я буду гораздо логичнее и правильнее смотреться в компании модистки, нежели чем вместе с неженатым главой тайной канцелярии. Оставалось только надеяться на то, что этот поход по магазинам пройдет удачно.