Наварила зелья

Глава 34

Оливер

Стоит ли говорить о том, что вернулся домой я только под утро, и тем не менее я был весьма доволен собой, хотя та прореха, на которую указал Пандимур, была просто ужасающей. Я не стал объяснять королю все детали, чтобы не разводить панику, но одно было понятно совершенно точно. И короля, и всю его семью, включая принца, придется проверить на возможное ментальное вмешательство. Шутка ли дело, если любой ведьминский фамильяр мог запросто провальсировать в королевские покои? Да, у самих фамильяров очень ограниченный уровень колдовства, который они могут применять. По факту, всю свою магию они могут потратить на то, чтобы защитить своего хозяина, но ведь совсем необязательно применять какое-то заклинание, можно незаметно подливать какое-то зелье. Если делать это достаточно долго, то это может быть совсем незаметно, а вот последствия могут быть по-настоящему ужасными.

Конечно, если бы у меня была уверенность во главе ковена, то я мог бы просто обратиться с таким вопросом к ней. Она смогла бы просто сказать мне, делал ли кто-то что-то подобное, и если да, то кто именно это был. Ведьминская клятва и принадлежность ковену позволяли узнавать за мгновения и не такое, но вот уверенности во главе ковена у меня не было, а значит, придется проверять самим.

Именно с такими мыслями я отправился в душ, а затем переоделся. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Дорота увидела меня в той же одежде, что и вчера вечером. У меня хватало неприятностей и без жуткого скандала дома, а в том, что экономка его устроит, не было сомнений.

Однако каково же было мое удивление, когда вместо Дороты я обнаружил на кухне Эву.

— Доброе утро!

— Утро доброе, — ответила она мне как-то неуверенно.

— А это ты куда так рано утром? — спросил я и только потом понял, что мой вопрос некорректен и может быть понят неправильно. В конце концов, я же не на допросе!

— Я вообще ранняя пташка и вот собралась в свою новую лавку, — сообщила Эва, вот только уверенности в ее голосе не было, а в моей голове тут же зародился план. Я понял, как я смогу значительно облегчить себе жизнь сегодня, убить сразу двух, нет, трех зайцев и прекрасно все организовать.

— Хорошо, только кота с собой возьми, чуть попозже к тебе присоединится Моника, — заметил я и повернулся для того, чтобы схватить свежую булочку, бессонная ночь давала о себе знать жутким, ноющим чувством голода.

Мой план между тем был прост. Я отправляю мерзкого кота подальше от дворца гулять с Эвой и Моникой. Таким образом, я буду точно знать, что с Эвой все в порядке, что кот не учудит чего-то во дворце, а у меня, в свою очередь, появится возможность поговорить с Надин.

В задумчивости я уже успел проглотить одну сдобу, когда на кухне показался кот.

— А вот и демоново отродье, — прошипел я и, прихватив еще одну сдобу, поспешил прочь из кухни. Говорить с котом совершенно не желал, его хотелось просто прибить, но я прекрасно отдавал себе отчет в том, что именно этого сделать и не могу. Так что приходилось выворачиваться и сдерживаться.

Лучшим выходом из этой ситуации будет просто отправиться работать.

Было ли мне обидно, что я так и не смог нормально поговорить с Эвой и прояснить, что именно пошло не так на нашем столь неудавшемся романтическом ужине?

Разумеется.

Но я вполне логично решил, что времени у меня еще более чем достаточно. Я не верил, что кот сумеет за день или даже два отстроить всю лавку, даже если он перетянет всех строителей королевства. Есть какие-то вещи, которые просто невозможно сделать в мгновение ока и ремонт, на мой взгляд, был одним из таких.

Кроме того, мне было просто необходимо правильно расставлять приоритеты и сейчас мне надо было найти Надин, выяснить, что вчера произошло.

Мне до сих пор было очень сложно поверить в то, что все, что мне сообщила Надин, было правдой. Все, что произошло между нами не так давно, больше напоминало фарс, и тем не менее я должен был разобраться в том, что произошло. А что, если враг и правда умудрился опоить одного из моих самых лучших агентов какой-то гадостью?

Однако Надин в канцелярии не оказалось, более того, я даже не нашел отчета за ее последнее дежурство. Это меня не на шутку встревожило. Модистка всегда была очень четкой и организованной, в отличие от той же самой Моники, которая нередко могла себе позволить творческую небрежность в операциях.

Я проверил все отчеты агентов, даже поговорил с медиками, которые следили за состоянием принца и ведьм, но Надин так и не появилась на работе. Мое беспокойство начинало медленно, но верно перерастать в легкую панику. Мне было невероятно трудно поверить в то, что та, которой я доверял, как самому отличному агенту, могла бы намеренно не прийти на службу. Нет! Такое просто невозможно.

Так что оставался только один вариант, который мне, сказать по правде, нравился еще меньше.

Надин могли отравить или же использовать на ней какое-то запрещенное зелье, это отчасти бы объяснило ее странное и неадекватное поведение вчера поздно вечером. А значит: либо враг захватил моего агента и необходимо срочно ее искать, либо же она в очень плохом состоянии сейчас у себя дома. В любом случае, ей необходима помощь и поддержка.

Вот только где она живет?

Это был хороший вопрос. Обычно я не лез в личную жизнь своих работников, я считал, что подобное нарушение личных границ просто неприемлемо. У каждого было право на свое личное пространство, хотя, разумеется, подобная информация заносилась.

Поэтому, тяжело вздохнув, я полез в личное дело девушки в поисках ее адреса.

Адрес и район меня немало удивили. Это оказался один из самых неблагополучных районов столицы. Неужели один из моих лучших агентов живет в этой дыре? Это было действительно странно, ведь я прекрасно знал, что Надин неплохо платят, я сам подписывал ее выплаты. Конечно, она не зарабатывала так много, как я, но тем не менее ее зарплаты запросто могло хватить на то, чтобы купить себе домик в приличном районе и содержать семью из четырех-пяти человек. К тому же все королевские служащие получали особые условия для приобретения частной собственности в личное пользование.

Может быть, Надин давно живет в другом месте, просто забыла сменить адрес?

Нет, это было бы очень странно, да и вообще, если уж на то пошло, нарушением правил. Ведь обо всех изменениях в статусе, адресе и прочем все служащие просто обязаны сообщать. Я не сомневался, что Надин бы никогда не нарушила правила, это просто на нее не похоже, только поэтому я, движимый тревогой, решительно отправился на окраину столицы.

— Тут давно никто не живет, — ответила мне сухая старуха после того, как я несколько раз громко постучал в указанную дверь. Все это было очень странно.

— Я ищу Надин, такую брюнетку со строгими чертами лица, — поспешил я тут же объясниться перед старухой, опыт в работе буквально кричал, что если кто-то и знает, где может быть Надин, то это точно она. Обычно именно такие старухи были самыми заядлыми сплетницами.

— Младшенькую, что вечно нос воротила, словно ей под ним дерьмом намазали? Так она уже давным-давно к своей старшей сестре переехала, — заявила мне старуха и спешно закрыла окно, видимо, тем самым демонстрируя, что наш разговор закончен, а я лишь растерянно почесал затылок, потому что все это было очень странным.

Но старуха не могла ошибиться, она говорила именно о Надин. У нее действительно была привычка кривить нос так, как будто в комнате дурно пахнет. При дворе даже шутили, что это признак прибывающего вдохновения.

По записям у Надин действительно была старшая сестра, но ведь она обязана была предупредить, что переехала к ней! И вот где мне ее сейчас искать? Успокаивало только одно, что если она и в самом деле у своей сестры, то та за ней присмотрит и не позволит случиться плохому. Мне же не стоило больше тратить тут свое время, а вместо этого как можно быстрее вернуться в тайную канцелярию.

Стоит ли говорить о том, что в тайную канцелярию я вернулся в просто отвратном настроении. Каково же было мое удивление, когда прямо в коридоре, на подходе к моему кабинету, я наткнулся на Надин. Девушка была бледнее, чем обычно и выглядела болезненной, но у меня уже накопилось к ней немало неприятных вопросов, а потому я просто предпочел проигнорировать ее внешний вид.

— Немедленно в мой кабинет, — сухо приказал я и отдернул себя от всполоха жалости, которая попыталась забраться в мое сердце оттого, как жалко дернулось лицо у Надин. Нет! Я не позволю собой манипулировать.

— Я хотела бы объяснить, что вчера произошло, — начала девушка, но я повелительным жестом приказал ей остановиться. Модистка ошарашенно замерла возле моего стола, непонимающе наблюдая за тем, как я сажусь в свое кресло. Я же с горечью осознавал, что позволял ей и Монике очень многое, возможно, даже слишком много, потому что они были лучшими агентами. Это моя вина. Вполне возможно, если я бы был строже со всеми в тайной канцелярии, то и общий уровень агентов был бы выше. Но ничего, пока еще не поздно, и я готов приложить все усилия для того, чтобы изменить ситуацию.

— Почему ты опоздала на свою смену? — начал я, внимательно наблюдая за лицом девушки, она дрогнула и попыталась сесть на стул для посетителей, но я только отрицательно покачал головой — не собирался давать ей на это разрешения.

— Я неважно себя чувствовала, — осторожным и неуверенным голосом сообщила мне Надин.

— Почему в твоих данных не указан твой настоящий адрес проживания? — припечатал я, а модистка пошла пятнами.

— Я только недавно переехала, еще не успела, — начала она, но я вновь поднял руку, останавливая девушку.

— За вранье главе тайной канцелярии можно угодить в карцер или же вообще под суд, а мне прекрасно известно от твоих соседей, что ты уже очень давно не живешь по тому адресу, который указан в твоем личном деле, — я немного помолчал, потому что то, что должен был сказать, не давалось мне легко. Вот только и другого выхода из ситуации я не видел.

— Надин, я отстраняю тебя от службы на две недели и рассчитываю, что за это время ты внесешь все необходимые изменения и сможешь вернуться к работе как ни в чем не бывало.

Все. Я все же сказал это, конечно, рискованно сейчас отстранять Надин, вот только от ошибок в ее работе могут пострадать другие, например, принц или Эва. Я просто не мог этого допустить.

— Это потому что я вас вчера поцеловала? — яростно прошипела Надин, а я удивленно посмотрел на нее. Девушка была в бешенстве, что еще больше убеждало меня в правильности моих поступков.

— Мне не интересно, какое зелье оказало на тебя подобное влияние, в любом случае тебе стоит после этого отдохнуть! — отрезал я.

— Это все потому что я не красивая? — в голосе Надин прорезались по-настоящему истерические нотки, а я удивленно посмотрел на нее.

— Что?

— Я вам не интересна, потому что я не красивая, — в голосе модистки теперь звучал не вопрос, а утверждение.

— Надин, мне кажется, что зелье еще не выветрилось полностью, и тебе надо провериться у лекаря, и пожалуйста, больше так не экспериментируй, — отрезал я, а лицо девушки нервно дернулось.