Как перевоспитать вампира за 30 дней

Глава 1. Рулетка судьбы

Звон бокалов. Возбужденное перешептывание. Зеленое сукно пестрит фишками, кочующими от одного края стола к другому. Вбирает в себя страхи и надежды тех, кто в эту ночь собрался за ним. Одни растворяют тревогу в напитках, другие — скрывают за дымом сигар.

Но только не я.

Очередной раут в казино должен был не только пополнить мою коллекцию оружия, но и украсить особняк — к одной из ставок прилагались редкие полотна, стоимостью как сам дом.

— Делайте ваши ставки, господа! — объявил крупье.

Я же засмотрелся на хорошенькую златокудрую девицу. Она кокетливо стреляла глазками, пару раз даже задела волосами, чтобы заметил. Так и быть, скрашу ее ночь… Старалась же!

— Zero! Нечетная, больше половины! Пять, черная! — наперебой ставили мои взбудораженные соперники.

С двоими я был знаком лично — так сказать, коллеги по игорному столу. Третий же — птица залетная, уже потерявшая на поле боя двух дружков и проигравшая ни много ни мало десять тысяч.

Рулетка случайных лиц не терпит.

— Четная, больше половины, — после соперников произнес я.

Нас осталось четверо. Глаза каждого алчно сверкали, но вкус победы уже ощущался на моих губах. Терпкий, жгучий — как вино, обжегшее пищевод.

Почему не покер? Не тот накал ощущений. Просчет… И никакого вмешательства фатума! Лишний раз свободно не вздохнуть и не проверить то, что ведет тебя сквозь тернии судьбы — предчувствие.

К тому же в покер я в своей жизни достаточно проиграл!

Колесо сделало оборот, еще один… Присутствующие не спускали глаз с шарика, который остановился на…

— Двадцать четыре, черная!

Все мы, за исключением залетного, оказались в плюсе. Особенно я. Зоран, черноволосый пройдоха, одним лишь взглядом доказал гостю, что zero — вовсе не его ставка, а он сам.

— Господа, и снова мы в нашей уютной компании! — усмехнулся Милош. Говоря нынче модным языком, le commerçant. Да еще какой! Все рудники побережья с гномами впридачу принадлежали ему! — А не разнообразить ли нам ставки, господа?

Здесь я немного напрягся. Запасы мои подходили к концу — «карманных» денег, выданных заботливым дедом, уж было не видать. На кону стояла и конюшня с дорогими скакунами…

— Поставлю запасы своих винных погребов длиной в километр! — опрометчиво заявил Милош.

— Маловато, — ухмыльнулся я. Да у деда только в столице в два раза больше! Что уж говорить о его поместье в Трансильвании?

Поместье… в Трансильвании!

Если вампирское чутье срабатывало, то никогда не подводило. Проиграть — не проиграю. Максимум поделюсь парочкой гектаров с приятелем!

— Пять гектаров охотничьих угодий моего поместья в Трансильвании! — сказал я, чтобы выглядеть ничуть не хуже.

— Когда оно успело стать твоим, Марко? — заподозрил что-то Милош.

— Буквально на днях. Можете поздравить меня с приобретением! — не растерялся я. А что? Все равно моим будет! Осталось любимому дедуле отправиться к не менее любимой бабуле… И вуаля!

— Могу предложить собрание ваз, инкрустированных бриллиантами. — Зоран всеми силами старался не выдать волнение.

Ставки были сделаны. Шарик вновь побежал по черно-красному колесу. Златокудрая девица, навскидку юная графиня, подобралась уже вплотную, видя мое явное превосходство. Ручка ее легла на сукно, как бы невзначай задев мою. Она сделалась случайным наблюдателем игры. А я тем временем почувствовал странное тепло, наполнившее тело…

— Семь, красная, — обрадовал как никогда крупье.

Именно на нее ставил! Всегда знал, что семь — мое счастливое число!

— Черт возьми, Марко! Боюсь представить, куда это зайдет! — разошелся Зоран.

Уголки моих губ растянулись в улыбке, и я поднял бокал за еще один сокрушительный удар. Незнакомка тоже оценила.

Заметив на тоненькой шейке кулон в виде буквы "О", незаметно склонился к девушке:

— Как вас зовут?

— Ольга… — шепнула она. Голубые глаза пленили, очаровывали… и в то же время все больше отдаляли меня от реальности.

Зоран с Милошем странно переглянулись. Я заподозрил, что попахивает нечистым… Но взгляд Ольги пригвоздил меня к месту.

— Друзья! — прочистил Милош горло. — Раз уж мы так замахнулись… К черту все — я жажду лучшей игры! Кому-то из вас отойдут мои рудники!

После этих роковых слов мне стало как-то… дурно! Пути назад были отрезаны, к тому же в рулетку я проигрывал крайне редко…

— Отдаю своего «Гарсона», — после небольших раздумий заявил Зоран.

Мама мия! Лучшая сеть таверн в столице! И чем отбиваться? Конкуренцию могло составить только…

— Так уж и быть, поместье в Трансильвании!

Ну, не мог же я проиграть то, что мне не принадлежало? Карма должна была позаботиться об этом!

Фишки были подвинуты. Сам черт, не раз помянутый за вечер, потянул меня поставить на…

— Zero!

Колесо наконец закрутилось. Плыть по кругу начало и пространство вокруг… Лицо Ольги я уже видел смутно. Слышал лишь ее легкий смешок… После чего крупье сокрушительно объявил:

— Шесть, черная.

Земля стала медленно уходить из-под ног… Попытался обвести взглядом присутствующих, но меня словно закручивало в каком-то вихре. Где-то вдалеке слышались радостные вскрики… Сквозь пелену до меня доносились перестук фишек, шелест карт и платьев дам…

Одна из них, в белом, ускользнула и растаяла в приглушенном пламени свечей.

Да какой черт потянул меня ввязаться в это безумие?! Сам дьявол! В женском обличии! И ее рогатые подельники — Милош и Зоран!

— Ну что ж, Марко… У меня для тебя плохие новости! — едко усмехнулся Милош. — Угодий нам будет недостаточно!

— Послушайте… — неуверенно начал я, чувствуя, что вот-вот рухну на стол.

От падения спасли плечи, подставленные с боков.

— Думаю, лучше обсудить все у меня. Тут недалеко! — распорядился Зоран.

Не теряя ни секунды, меня потащили к выходу. Как бы ни сопротивлялся — тщетно. Тело будто мне не принадлежало. Карманы, по ощущениям, стремительно пустели…

— Господа, не совершайте ошибок! Меня ведь здесь все знают! — кое-как проговорил я, но на мое мнение чихать хотели.

Все явно принимали меня за бессовестно наклюкавшегося! Это вовсе не угон великорослого вампира, а благородная помощь захмелевшему другу!

По лестнице я вообще чуть ли кубарем не скатился — товарищей моя целостность не интересовала!

— Вели кучеру запрягать карету! — Милош буквально швырнул меня Зорану.

Толстяк тут же вытащил меня на улицу и за шкирку поволок к экипажу. Втолкнув в салон, захлопнул дверь, чтобы я не сбежал. Хотя куда мог на таких ватных ногах? И что эта девчонка применила? Магию? Или успела подлить что-то в бокал?..

Я понимал, что усидеть на месте не смогу. Тело будто притягивало к противоположной двери. И только я прикрыл глаза, как она стала медленно открываться… вместе со мной!

— Марко?

Ушам своим не поверил!

— Тадеуш?!

Друг сильнее распахнул дверь, и я буквально вывалился в его объятия.

— Что с тобой?! Разве ты когда-то водился с этими двумя? — заподозрил он неладное.

В ответ я лишь мотнул головой.

— Куда они тебя везут?

Пожал плечами.

— Вы прошли мимо и даже не заметили меня! — удивился Тадеуш. — Так, казино на сегодня отменяется. Поехали!

Друг рывком вытащил меня из кареты и, тихо прикрыв дверь, затолкнул в свою. Она оказалась припаркована прямо параллельно нашей.

— А как же Стефан? — вспомнил я про своего кучера.

— Разберемся! — отмахнулся ниспосланный спаситель.

Карета сорвалась с места. Кучер лихо подстегнул лошадей.

— Стоять! — послышался рев Милоша сзади.

Но мы не остановились. Только подпрыгнули на кочке. Да так, что я впечатался лбом прямехонько в окно! В глазах моментально замелькали искры…

И я провалился во тьму.

Глава 2. Пресловутое поместье