Как перевоспитать вампира за 30 дней

— Дина помощника Василя привела… — Кузнец угрожающе сдвинул брови.

— Марко, — кивнул я с вежливой улыбкой. — Позвольте узнать ваше имя?

— Инга… — улыбнулась в ответ красотка, сложив руки под аппетитными формами.

Рядом со мной вдруг что-то хрустнуло. Повернув голову, вздрогнул — в стол впилось лезвие топора.

— Давно хотел его туда переложить. Силы не рассчитал, — потирая костяшки пальцев, объяснился Вакула. Для приличия.

Намек ясен. А жаль. Женщин я повидал много. Жена кузнеца могла составить конкуренцию лишь парочке из высшего света.

Тем временем кто-то недовольно сопел у моего уха.

— Нам пора, — процедила сквозь зубы Дина. — Еще к Бруту надо заехать.

Не говоря больше ни слова, рыжая бесцеремонно вытолкала меня во двор. Мне даже показалось, что ей стало… обидно? С чего бы? Как будто это в нее топором промахнулись!

Напоследок я обернулся. Как я и думал, провожали меня задорные глазки! Ох, чую, они еще доставят проблем…

Архив некоего Брута располагался на соседней улице. С виду это было полуразвалившееся деревянное здание с хлипкой дверкой, державшейся на соплях. Окна оказались плотно занавешены изнутри, и я даже усомнился, что архивист на месте.

Телега остановилась так резко, что я впечатался в рыжую.

— Черт! Неужто с колесом беда… — Девчонка, спрыгнув на землю, принялась осматривать драндулет со всех сторон.

— А как еще может быть с вашими дорогами… — фыркнул я. — Прямо знак свыше, что с разъездами пора заканчивать!

Рыжая, видимо, тоже поняла, что архив пустует, и никуда не спешила. Я решил не сидеть на месте и размять ноги. Мне показалось, что в одном окне дернулась занавеска — будто кто-то подошел к нему. Загляну-ка туда.

Начав продираться сквозь заросли, я вдруг нащупал языком что-то твердое за клыком. Вот же ж! Мясо, что ли? А я еще этой Инге улыбался!

Добравшись до окна, я уж позабыл, зачем шел. Стекло послужило заменой зеркала, которое я, между прочим, всегда носил с собой в сюртуке. Предварительно поплевав на ладони, я широко открыл рот и преспокойно принялся выковыривать застрявший кусочек. Позор! И как красотка только не засмеялась?

Вдруг кто-то постучал по моему плечу. Я обернулся, ожидая увидеть рыжую…

— Изыди, ирод! — Меня обсыпали солью. Еще и чеснок в ноздрю умудрились просунуть! — Накося, получи!

Даже не знал, за что хвататься! То ли за задергавшийся нос, то ли за щиплющие глаза. Нет, я люблю чеснок! А какой соус из него к свиной рульке подавали в доме деда! Но кто ж зубчик в ноздри сует? Что за доисторические методы лечения насморка?!

Оглушительно чихнув, протер слезящиеся глаза. Благо, в них попало не много.

Тем временем сухенький мужичок, стоявший напротив, занес надо мной толстенную книгу…

— Дядь Фома! — раздался голос рыжей. — Вы зачем это?

— Динка! — Дедок отскочил, как ошпаренный. — Ты супостата привела?!

— Так это ж завхоза помощник новый. Разве вам Захар не говорил?

— Захар? Нет… — Фома опустил книгу. — А чегой-то он мне в окно зубы скалит?!

— Мясо застряло! — показал я на рот.

— Ага! Успел когось сожрать! — Мужичок снова замахнулся.

— Да чтоб вы знали, уже мой прадед кровь не пил! — оскорбился я. — И вообще, нынче мода такая — никого не есть!

Потерев жиденькие усишки, он воровато огляделся и протянул руку:

— Брут, Фома Хомич.

— Марко Готи. — Хоть один коверкать мое имя не будет! — Позвольте спросить, а чем это вы меня обезвредить пытались?

— Да вот, почитываю Гоголя время от времени… — Фома протянул мне увесистый томик. — Там еще в "Вие" папка мой покойный упоминается. Правда, не помирал он, а пропал из селения на два года и бурсу так и не закончил. Запойный был…

Специфический мужичок. Вот вроде трясется, как заяц, а глаза хитрющие, как у лисы. Еще и смешно окает. На груди носит какой-то самодельный кулон, от которого разит чесноком. Так сказать, все средства самообороны при себе!

— А вы чего закрылись от всех? — поинтересовалась рыжая.

— Дык выходной в кои-то веки решил устроить! А то ж каждый день бумаги сижу перебираю. Недавно еще и крыша протекла, так половину пришлось переписывать! Хорошо, я всех до десятого колена наизусть знаю. А то б случились и с нами мертвые души…

— Значит, вам Василь ремонт обещал, — кивнула Дина.

— И не токмо! Чернила заканчиваются, бумаги тоже кот наплакал… Откуда мне это добро брать? По закону подлости, еще начнут тут рождаться и помирать, и куда я их запишу? — Мужик поднял фиолетовый от чернил палец.

— Вот Марко этим и займется. Решит проблемы за считанные дни! — обрадовала меня девчонка.

— Премного благодарен! — Брут отчаянно затряс мою руку. — А вы откуда сам будете, пан начальник?

— Издалека. — Кое-как вырвавшись, я поспешил к телеге, пока на меня не повесили еще сто дел сверху. — Пора ехать, Дина!

***

На мои уговоры вернуться труженице и патриотке было плевать. Повозив меня еще пару часиков туда-сюда, она-таки добилась своего. Вся Чертова заводь знала меня! И желала что-нибудь да получить! В карман, на развитие родины… Неважно! Мы даже заехали на подкормку сада. Взгляды мужиков были очень красноречивы. Благо, никто, кроме кузнеца, не мог похвастаться хорошенькой женой.

Какая-то Солоха, дама корпулентная и излишне гостеприимная, все спрашивала, женат ли я. Язык чесался сказать "да". Ну, даже для меня это было слишком… масштабно!

— Поговаривают, к ней сторож по ночам заглядывает… — шепнула мне Дина.

— Это который рогатый? — не поверил я ушам.

— Ага. Черт!

Ну и деревенька! Голова моя раскалывалась от всего этого трепа. Мало того, что я уже должен был найти где-то тридцать лопат и разобраться с птичником, кто-то особо умный вспомнил, что завхоз обещал привезти мешки разных семян на будущую рассаду. Откуда? Знать не знают!

— А не поехать бы нам в трактир? — с мольбой в глазах спросил я. Живот и правда урчал.

— Ладно, достаточно на сегодня, — сжалились надо мной. — Я тоже проголодалась.

То, что мы едем в тот самый злополучный трактир, я понял по покосившимся фонарям и отсутствию части забора. Другого, по-видимому, здесь не было. Вроде бы дважды за одно и то же не судят?..

Трактирщик встретил нас далеко не радушно. И если к Дине были еще более-менее лояльны, то в отношении меня взгляд говорил: "Не заплатишь и не оставишь сверху чаевые — станешь новым блюдом".

Проблема была в том, что я поздно вспомнил: денег с собой нет. Золотой ушел, что-то осталось в сюртуке…

— У тебя с собой случайно лишнего пятака нет? — решил зайти я издалека.

Мы расположились у стены, неподалеку от музыкантов. Сегодня тут грустно пиликали две скрипки. Плач их время от времени разбавлял аккордеон. Эх, не то, что у нас…

Рыжая недовольно вздернула брови.

— Учти, долг платежом красен, — согласилась с зубовным скрежетом.

— Я мало ем! — заверил ее.

Хотя, когда нам принесли тарелку крылышек, солений и те самые вареники с разными начинками — от мака до картошки и куриной печени, — я понял: не наемся! Уплетал за обе щеки, потому что не ел нормально вот уже несколько дней. Может, голубцы еще попробовать?

— Слушай… — Я потягивал уже второй стакан компота. Дина недовольно зыркала, не поспевая за моим аппетитом. — А Инга эта… жена Вакулы, сама местная?

Зеленые глаза потемнели. Рыжая даже жевать перестала.

— Просто я уже где-то слышал это имя… — поспешил оправдаться.

— Не совсем. Родители ее из Трансильвании переехали, как только Инга родилась, — выдержав паузу, Дина озлобилась: — Ты зачем о ней выведываешь? Занята баба!

— А никто ее свободной делать не собирается! — сказал, чтоб снять с себя подозрение, а в душе ой как обрадовался. По глазам все понял! Считай, землячка!

Тут двери скрипнули, и на пороге появились две женщины. Каково же было мое удивление, когда я встретился взглядом с…

— Явилась, не запылилась. — Дина сжала в руке кость.

— Да что ж тебе неймется? — спросил я, возвращаясь к еде. Хотя сам продолжил краем глаза наблюдать за подругами.

Рыжая промолчала. В голове против моей воли начала созревать кое-какая авантюра… Есть у меня один способ поднять всем настроение. Даже трактирщик кислый, как лимон!

Свистом подозвал музыкантов.

— Уважаемые, а можете с чувством сыграть? Чтоб в пляс пуститься хотелось!

Троица неуверенно переглянулась.

— Цыганское, что ль?

— Можно и цыганское! — потер руки я.

Глава 9. Дымок к костру приведет