Сказки Пьяных Кварталов

5. Не садись

Признайтесь честно, вы заволновались? Небось мучаетесь вопросом, что же случилось дальше и сумели ли мы выжить? Да бросьте! Это ведь ещё даже не середина книги. Разве мог главный герой, ну то есть я, вот так вот никчёмно сейчас погибнуть? Повествование бы сразу оборвалось…

Хотя нет, соглашусь, в Эллидии хватает странностей, к числу которых можно приписать чудесное возвращение из мёртвых. Но, увы, никакими нужными для этого способностями я не обладаю. Конечно, могло случится и так, что я всё-таки погиб — а какой-то чудаковатый маг затем решил меня воскресить. Но это, определённо, шло бы вразрез моей истории.

Сами прикиньте, зачем я каким-то там колдунам, чтобы тратить на меня силы? Да и мне пребывание в роли живого покойника тоже как-то не по душе.

В общем мы выжили. Можете спокойно выдохнуть. Если нужно, выпейте чего. Говорят, настойка из дрезоты неплохо приводит нервишки в норму. Я, если честно, от неё тоже бы не отказался — после такого-то полёта…

Ладно-ладно, не буду больше тянуть. Вам ведь наверняка интересно, как нам удалось не разбиться? Скажу честно, ничего сверхъестественного — обычное везение.

Когда стекло со звоном проломилось, мы на полной скорости устремились вниз. Мира истошно визжала. А может, это я сам — чего греха таить? Неразбериха была та ещё!

Бетонный пол неумолимо приближался — как вдруг случился рывок. Стропы парашюта намотались на перегородку крыши и застряли. Конструкция качнулась, но всё-таки выдержала — как и мой многострадальный аир-прокс.

Нас с силой дёрнуло в одну сторону, затем в другую. Удивительно, что при этом я так и не разжал хватку, сжимая подругу в своих объятьях.

Наконец когда инерция полностью угасла, мы просто повисли. Не достав до пола каких-то полметра. Я же говорю, повезло.

— Ловкач! — в ухо незамедлительно ударил голос Диди, — Ловкач, ответь! Что с тобой?! ГЕНРИ!

Мои лёгкие безуспешно пытались отдышаться. И всё же я ответил:

— Порядок, Ди. Мы целы.

— Мы?

— Потом объясню.

Я отпустил Миру, позволив ей аккуратно встать на ноги. Её слегка покачивало, но видимых травм не наблюдалось. Разве что одежду заметно потрепало при перелёте через стекло. Не критично. Хотя куртку с пушистым воротником наверняка придётся выбросить.

— Тебе помочь? — уточнила подруга, глянув на меня снизу вверх.

— Сам.

Кое-как справившись с ремнём, я наконец ощутил под собой твёрдую поверхность. Лучшее чувство за день! И сразу ощупал себя на предмет ранений.

Из предплечья торчал крупный осколок, но крови не было. Спас нарукавник, содержимое которого теперь валилось наружу из большущей дыры. Что ж, парой флакончиков со снотворным можно было пожертвовать — всё лучше, чем лишиться руки.

В остальном, если не считать нескольких царапин на локтях и запястье, я тоже был цел.

— Нужно выбираться отсюда.

Взгляд машинально принялся обшаривать пространство вокруг. Скамейки, длинные столы, проход на кухню. Слишком темно, чтобы разобрать детали. Похоже, скачок напряжения попортил проводку — во всём зале работало лишь несколько светильников, а бьющего с потолка света хватало только на центровину.

Но в этом есть даже плюс. В темноте прятаться проще.

— Ди, мы снова в Поднебесной. Столовая, нижний этаж. Есть варианты, как нам выйти?

— Сейчас. От камер меня отрезали, но я попробую обойти защиту…

— Не рискуй лишний раз. Если тебя раскроют, немедленно уезжай.

— Всё в норме, Ловкач. Дай мне минуту.

Людей вокруг не было. Видно, заслышав тревогу, весь персонал сбежался в холл, на точку сбора. Это хорошо в плане скрытности — но совсем не здорово, если по нам соберутся палить из огнестрелов. Теперь мы — единственная мишень во всём большом зале.

То, с каким грохотом проломилась крыша, явно не осталось без внимания. И сюда наверняка уже спешит охрана. Так что исход с пальбой был более чем вероятен…

— Идём, — я схватил Миру за руку и потянул за собой.

— Куда?

— Укроемся за стойкой раздачи. Не стоит оставаться на открытом месте.

— Ловкач! — снова заговорила Диди, когда мы, пригнувшись, уже пробирались между столов, — Есть новости. Хорошие и плохие. Хорошие — вся блокировка с нижних этажей снята.

— Отлично. Значит, сможем воспользоваться ближайшей дверью.

— Да, но… — она замялась, — Плохие новости — здание теперь кишит вооружёнными ребятами. Клан тоже подоспел.

— Да, я видел их перед прыжком.

— А верховного стража видел?

— Что? — я аж остолбенел, — Ты шутишь…

Нет, она не шутила. Это стало очевидно, когда из другой части помещения донёсся противный скрежет. Словно кто-то скоблил наточенной железкой по бетонному полу. И звук тяжёлых ботинок. Звонкий. Эхом разносящийся по залу.

— Мальчики! — позвал глумливый голос — тот, который любой делец в последнюю очередь хотел бы услышать.

Я аккуратно выглянул — и увидел её… Ночной кошмар каждого вора в Семиградье. Чёрноволосая женщина в облегающей клановской форме. Без огнестрела, но с двумя мечами в руках. Ищейка…

Вы наверняка о подобных слышали. Если нет — вам очень повезло. Сам я раньше никогда с ними не сталкивался — и пожелал бы, чтобы так оставалось и впредь. Из всех воинов Клана они — самые опасные. Не знают пощады или сострадания. Любые переговоры с ними ведутся только языком меча.

Ищейки посвящают всю свою жизнь сохранению порядка в городе. Любым путём. И их вызывают только в том случае, когда нарушителей не нужно оставлять в живых… я невольно сглотнул.

— Или девочки… — продолжала женщина, вышагивая к центру зала, — Неважно. Кто бы вы ни были, мне бы очень не хотелось вас искать. Но я обязательно найду. Так что давайте вы сами выйдете — и мы быстро со всем покончим.

— Зараза, — одними губами прошептал я.

В округлившемся взгляде Миры читался откровенный страх. Не зря…

— Это?.. — попыталась спросить она, но я тут же зажал ей рот ладонью и, выставив указательный палец, покачал головой.

Любой звук сейчас может стать для нас последним. Если ищейка услышит…

— Ловкач, я нашла! — закричал в ухо голос Диди, — Рядом с вами, возле кухни, пожарный выход. Как слышишь меня?

Жаль, я не мог ответить…

— Ну что ж. Не хотите по-хорошему… — хмыкнула женщина и что-то прошептала.

Я почувствовал магический всплеск. Выглянул, чтобы определить источник. Её глаза… они пылали мистическим зелёным светом. Ужасающее зрелище. Словно оживший демон, рыскающий в ночи. Демон, способный видеть в самой непроглядной тьме…

Я резко отпрянул назад в надежде, что она не успела меня заметить. Кажется, пронесло…

— Раз-два, я иду искать!

Ищейка с оглушительным хлопком запрыгнула на стол. Совсем недалеко от нас…

— Ну же, где вы прячетесь?

Меч проскоблил по столешнице — и резко упёрся в пол. Найдя по пути лишь воздух — но это пока. Следующий стол может оказаться наш.

— Ловкач! — говорильник снова ожил, — В здании какая-то суматоха. Похоже, они преследуют кого-то ещё…

Святые небеса, Ди! Мне эта информация сейчас ну очень полезна! Хотя…

Суматоха, и правда, была. Совсем рядом послышались автоматные очереди. Затем — жуткий грохот. Словно дюжина машин разом впечаталась в стену.

Может, это отвлечёт нашу преследовательницу? До кухни всего ничего. Если она отвернётся, мы могли бы успеть.

— С вами ещё кто-то? — заинтересованно хмыкнула ищейка, — Но ничего, очередь дойдёт и до них.

Новый шаг раздался совсем близко. Кажется, она переступила на наш стол. Зараза! Я замер, стараясь не дышать

Динамик в ухе сильно зафонил. Скрипучие помехи, обрывки слов, среди которых удалось разобрать лишь слабое "Поняла", сказанное голосом Диди. О чём это она? Увы, спросить я не мог.

Вновь загудела тревога. Рокочущий гул наполнил весь зал… Вот это уже точно наш шанс! Ищейка не сумеет нас услышать за всей этой какофонией.

— Идём!

Я рванул вперёд и с разгона сиганул через стойку раздачи. Увлекая за собой Миру.

— На пол!

Мгновенье спустя в стену вонзился нож — там, где только что была моя голова. Я притаился, стараясь не высовываться.

Всё-таки услышала. Или увидела… Какая теперь разница? В любом случае мы зажаты — в какой-то паре метров от спасительной двери.

— Куда-то собрались? — усмехнулась ищейка, — Давайте, попробуйте.

— А может, договоримся? — предложил я, особо ни на что не рассчитывая, — Мы как бы это… просто мимо пролетали.

— Договориться? — она будто всерьёз задумалась, — Почему бы и нет. Выходите — а там посмотрим.

Там посмотрим? Предложение, мягко говоря, так себе. Но был ли выбор? Я неуверенно приподнялся на локтях.

— Если высунемся, она нас изрешетит, — ухватив за руку, Мира резонно посмотрела на меня — а затем на торчащий из стены клинок.

— А если нет — она явится сама. Если ты не заметила, у неё есть ножички и побольше…

— Ловкач! — Ди, ну пожалуйста, скажи хоть что-нибудь хорошее! — Тревога вновь запустила режим блокировки. У вас пятнадцать секунд.

Зараза…

Рык!

Я аккуратно выглянул из-за стойки, не в силах поверить своим глазам. По залу нёсся грогл — тот самый грогл, которого мы отправили баинькать в пентхаусе! Круша на пути столы. Громогласным рыком перекрикивая даже голосящую сирену.

Так вот по кому палили из автоматов!

Ищейка тоже его заметила. Она в последний момент увернулась от когтистой лапы — но огромная туша всё же зацепила, отбросив женщину к стене. Сам зверь, не успев затормозить, снёс половину стойки, за которой мы прятались. Благо дальнюю…

Тряхнув мордой, он резко развернулся — и вновь устремился к своей добыче. Впрочем, то, как закончится эта битва, мне знать совершенно не хотелось.

— Пошли!

Я бросился бежать, волоча за собой Миру. Так, кухня, подсобка… Вот она, дверь! Ногой распахнув створку, протолкнул подругу вперёд — и сразу выскочил сам. Секунду спустя сверху рухнула стальная перегородка, чуть было не зажав мне пятки. Проход оказался наглухо запечатан.

— Блокировка снова активна, — немедленно возвестила Диди, — Ловкач, ты успел?..

— Да, Ди. Всё в порядке, — бешеный стук сердца не позволял говорить больше пары слов за раз, — Мы выбрались. Немедленно уезжай.

— Но как же вы…

— Справимся. Конец связи.

Хотелось повалиться на землю — но нельзя. Мы ещё далеки от безопасного места. Впереди ждал марш-бросок по парку, где уже наверняка рыскала гильдийская охрана. На отдых нет времени.

— Идём.

— Генри…

Мира стояла как вкопанная, ошалелым взглядом взирая на меня. А вернее на мой правый бок. Что ещё?

Боли я не чувствовал. Да и был уверен, что не ранен. Почему же она так смотрит?

И тут до меня дошло… Сумка! На всякий случай я проверил с обеих сторон. Хлопнул себя по плечу, где ещё недавно висел ремень… пусто.

Зараза!

Столько всего. Обход охраны, прыжок с самой вершины Поднебесной, встреча с верховным стражем — и всё зря… Экспонат пропал. Сумки нет.

Но когда? В какой момент я её потерял? Может, ищейка своим ножом подрезала лямку? Или раньше — когда мы падали, пробив стекло? Поймёшь тут теперь…

— Дьявол! — я бессильно пнул землю — и вновь глянул на Миру, — Ладно, идём.