Сказки Пьяных Кварталов

11. Гений немного злой

Когда мы прибыли к Михону, остальные ждали нас в гостиной. Ден тоже был тут. Угрюмо покуривал сигару, сидя в кресле в углу помещения. Что-то, похоже, никогда не меняется.

— Ты разрешил ему здесь курить? — с усмешкой спросил я у старика.

Тот лишь отмахнулся.

— Сейчас есть проблемы посерьёзнее, — он подозрительно глянул на Миру, — Ей можно доверять?

Мне не пришлось даже размышлять.

— Могу за неё поручиться.

— Хорошо. Тогда идём.

Михон прямой наводкой отправился в свой кабинет. Неуверенно помявшись на месте, Роб пошёл с нами. Только Ден остался где был — видно, наши разборки ему уже наскучили.

Старик явно нервничал. Во всяком случае не помню, чтобы у него была привычка запирать за собой дверь. Этот раз оказался исключением.

— Сколько, говоришь, у нас времени? — бросил он, усаживаясь в кресло.

— Завтра всё закончится, — весело отозвался я, удобно примостившись напротив, — Круг замкнётся, и мы наконец завершим нашу сделку с Ланкайтом.

Увы, но ожидаемой бури радостных эмоций с его стороны я так и не дождался. Напротив, старик ещё больше посерьёзнел. Постучал пальцами по столу и хмуро вздохнул.

— Да что не так-то? Может, ты мне всё-таки объяснишь? — и, предвещая возможный ответ, тут же добавил, — Но даже не думай произносить ЭТО слово.

— Да не в тебе дело, — поморщился он, — Дело в артефакте, что ты так жаждешь передать Ланкайту.

В моих глазах загорелся огонь азарта.

— Ты что-то отрыл?

Очередной тяжёлый вздох.

— На самом деле много чего. Пришлось изрядно покопаться, но сомнений в достоверности полученных сведений нет.

— Так… и?

Он толкнул ко мне кипу бумаг.

— Слышал сказку о трёх братьях?

— Ту детскую страшилку, которой нас в своё время пугали в приюте? Мол Блёклый явится поработить весь мир?

— Её, — подтвердил Михон, — А знал ли ты, что у неё есть продолжение? Вернее, что она вырвана из контекста другой, более обширной истории?

— Нет, — пожал плечами я, — Как-то вышел уже из того возраста, чтобы зачитываться сказками.

— А это уже и не сказки, — покачал он головой, — За основу взята древняя хронопись, сделанная ещё в доуйрихтовскую эпоху.

— Ого себе корни! Есть, чему позавидовать.

Впрочем, мой сарказм старика совсем не впечатлил. Он затих, выжидательно глядя на меня. Мне оставалось лишь уставиться в ответ… Терпеть не могу эту игру!

Остальные тоже молчали, явно не решаясь вступить в диалог. Или просто проверяя, что будет дальше? Пауза затянулась.

Наконец моё терпение не выдержало — и я всплеснул руками.

— Ладно, не томи! Давай уже выкладывай, что там в этой легенде?

Михон довольно хмыкнул и, снова постучав пальцами по столу, перешёл к рассказу:

— Как утверждает писание, ещё до прихода старых богов миром управляли три сущности. Очень могущественные сущности, к слову. Их почитали, им поклонялись и их боялись.

— В общем три бога, ладно.

— Да, можно и так сказать, — подтвердил он, — Но потом что-то случилось, и одна из сущностей обезумела. Две другие, чтобы сохранить привычный им миропорядок, решили запереть её в другом измерении. Измерении вечной ночи и пустоты.

Я нахмурился.

— Речь сейчас об Изнанке?

— Я так полагаю, да, — старик пожал плечами, — Сложно судить. Но не думаю. что найдётся объяснение очевиднее.

— Ладно, — подтвердил я, — И как это связано с текущим делом?

— А ты слушай дальше, — набрав в грудь побольше воздуха, он продолжал, — Из собственной плоти сущности выковали два ключа, чтобы запереть темницу третьей. Кинжал, что чернее чем ночь, и меч, что пылает светом самого яркого солнца.

Невольно вспомнилась обложка книги. По спине пробежал холодок.

— Ты хочешь сказать, что те изображения на артефакте?..

— О, подожди. Дальше ещё интереснее. Другой источник, примерно той же эпохи, повествует о создании необычного предмета. Книги, чьи страницы необычайно черны. И лишь пятна света могут служить ориентирами в них. Ничего не напоминает?

Я выжидательно смотрел ему в глаза.

— Продолжай.

— Создатель книги неизвестен. Зато сохранилось название, которое ей дали. "История Мрачных Долин".

— Как-то мрачновато звучит. Аж холодком повеяло.

— Эта книга, — продолжал Михон, пропустив мою ремарку мимо ушей, — судя по описанию, служила своего рода картой. Но картой не привычного нам мира, а мира гораздо более тёмного. Мира, где нет ни солнца, ни лун, а твердь под ногами отсутствует. И только при помощи книги можно свободно перемещаться по нему, чтобы попасть в любые, порой в самые неожиданные места, — он затих, позволяя мне переварить полученные сведенья.

— Свободно перемещаться по Изнанке? — мечтательно произнёс я, — Это ж сколько сейфов можно обнести…

— Так-то он так, — подтвердил старик, — Но судя по изображению на обложке, на ум приходит одна очень простая связь.

Я осознал. Понял то, к чему он так долго подводил. И чего греха таить? Теперь мне действительно стало немного не по себе.

— Меч и клинок… Ключи, — процедил я, — Хочешь сказать, Ланкайт намерен воспользоваться книгой, чтобы их отыскать?

Михон неоднозначно пожал плечами.

— Сдаётся мне, что они уже и так у него. Не зря же он является одним из ведущих коллекционеров Эстериола — если не всего Семиградья. Нет. Как мне кажется, планы у него куда более обширные, — старик сделал паузу, словно обдумывая, как лучше сформулировать дальнейшие слова, — Я думаю, он хочет выпустить ту древнюю сущность из заточения. И таким образом уничтожить привычный нам мир.

Наступила гнетущая тишина.

— Что? Да не… Он же не совсем псих! — я посмотрел на Миру, — Ведь так?

Моя подруга непроизвольно глотала ртом воздух, глядя в одну точку. Видно, услышанное произвело на неё гораздо больше впечатления, чем на меня.

— Отец… Нет, он не может… Зачем это ему?

— Отец? — Михон с прищуром уставился на неё, — Так ты — дочка Ланкайта? — а затем перевёл взгляд на меня, — Никки!

Ну вот, я так и знал! Чуть что, сразу это. Прям уши резануло…

— Я за неё поручился, — напомнил я, — И могу сделать снова, если нужно. Поверь мне, она своя…

Старик недовольно всплеснул руками.

— Что мне твоя вера, если мир покатится к чертям? А так и будет, если психованный гильдиец решит поиграть в мессию, призвав древнего бога из глубин небытия.

Я снова глянул на Миру, ожидая, что она может вспылить. Возразить — это как минимум. Но она оставалась спокойна. Лишь во взгляде читалась неподдельная мольба.

— Но… но зачем ему это?

— Эх, — Михон протяжно вздохнул, — Не знаю, деточка. Может, с ним что-то случилось — и он обозлился на весь мир. Или он просто такой человек…

— Да ну, бред же, — скривился я, — Ты видел Ланкайта? Не похож он на того, кто жаждет массового кровопролития.

— А ты таких встречал?

— Нет, но…

— Тогда откуда такие выводы?

— Когда умерла мама, он, и правда, очень изменился, — снова подала голос Мира, — Стал очень замкнутым. И даже обозлённым. О нём начали ходить разные неприятные слухи. Но… но в последнее время он снова преобразился. Стал более воодушевлённым что ли. Я стала думать, что всё позади.

— Или он просто нашёл все недостающие элементы, чтобы воплотить свой замысел, — развёл руками старик и снова перевёл взгляд на меня, — И, чтобы добраться до темницы, ему осталось лишь заполучить книгу. Которую ты и собираешься ему вручить.

— Скверно, — резюмировал я — а после брезгливо скривился, — И всё равно бред. Уничтожение мира? Древние божества? Ты сам-то слышишь, как это звучит? В последнее время тебе везде видится конец света. Михон, да ты становишься параноиком…

— Или же вы делаете меня таким! — огрызнулся он, — Я не подписывался на старости лет влезать в подобные передряги. И мне хотелось бы дожить свой век спокойно. Не переживая, что какой-то безумец впустит чуму в наш мир. А какой-то глупец даст ему для этого все ключи.

Аналогию я понял. Хотя она была слишком прозрачна, чтобы не понять. Но вот как реагировать — оскорбиться? или может, посочувствовать? — было вопросом.

Однако старик не стал дожидаться, когда я наконец созрею с ответом.

— Хотя в любом случае решать тебе. Вот, — он протянул мне книгу, — Ты честно её добыл. Так что именно ты волен распорядиться ею так, как считаешь нужным. Но Генри, — он остановился, когда я уже протянул руку, — Огромная просьба, не делай поспешных действий. Хорошо всё обдумай, прежде чем передать артефакт Ланкайту.

Такой грусти в глазах Михона я уже давно не видел. А ведь он сейчас действительно — пускай только по его мнению — доверяет в мои руки судьбу всего мира. Это многого стоит.

— Можешь быть уверен, — кивнул я, убрав книгу в свою заплечную сумку, которая, кстати, так и лежала возле стола — там, где я её оставил пару часов назад, — Я всё обдумаю и найду верное решение. Но пока я предлагаю отдохнуть. День был очень долгим. Нужно как минимум перекусить — не люблю думать на пустой желудок.

Старик развёл руками.

— В любом случае я сказал всё, что хотел. Дальше вся ответственность на тебе.

— Да, я это осознаю…

— Эй, ты слышишь меня? Я знаю, ты здесь!

Возглас был настолько неожиданным, что я даже не сразу понял, что это вещал коммуникатор в моём ухе. А вернее голос Диди в нём…

Но она ведь сейчас должна быть со вторым Генри. Он, конечно, уже наверняка спит, и всё же… Зачем ей выходить в эфир и именно на этой частоте? Она о чём-то догадалась?

— Ну, чего молчишь?!

Я вытащил устройство из уха, ошарашено глядя на Михона. При виде моей реакции старик ещё больше помрачнел.

— Что там ещё?

— Быстро. Говорильник. Пятый канал…

Когда он отыскал необходимое в ящике стола, я вернулся на связь. Голос Ди тем временем не замолкал.

— Я прекрасно знаю, что ты меня слышишь. Не молчи!

Судя по изумлённому выражению лица, Михон тоже её узнал. Он гневно зыркнул на меня, на что я просто пожал плечами.

Что мне делать? Просто промолчать? Но раз она использует этот канал, значит прекрасно знает, что на нём кто-то есть. Это закрытая линия. Просто так, без специальных устройств влезть в эфир никто из посторонних не сможет. Значит она ждёт ответ от того, кто в курсе наших предприятий. А поскольку никто ей так и не отвечает, вывод напрашивается простой — ответ она ожидает от меня…

И если я промолчу… Не решит ли она в таком случае поведать обо всём моему двойнику? Конечно, это будут лишь догадки и подозрения — но их может оказаться вполне достаточно, чтобы изменить всё. Зараза.

Я сглотнул. Тяжело вздохнул. И наконец решился…

— Ди?

— Генри? — в голосе подруги звучало удивление, — Так это всё-таки ты? Но… но как? Генри, что происходит?

Пути назад уже не было.

— Я всё объясню. Жди, мы с Михоном скоро подъедем, — а после я замучено посмотрел на старика, — Похоже, ужин отменяется.

Был ли я шокирован или зол? Нет, скорее расстроен. В мои планы уже не входило ехать сегодня куда-то. Тем более, что у меня за весь день и маковой росинки во рту не было… Надеюсь, холодильник Диди как обычно забит продуктами — это сейчас бы не помешало.

Спустя четверть часа мы уже оказались на месте. Пока остальные остались ждать в машине, мы с Михоном пошли на разведку. Не стоит пугать и без того обескураженную девушку, заваливаясь целой толпой.