Пожарная застава квартала Одэнматё

— Я стрелял из мушкета в первый раз в жизни, — смущенно проговорил Масахиро.

— Ну, не так уж плохо, — оценил довольный Мацуда. — Хотя с нагинатой ты куда более ловок! Шомпол вставь вот сюда под ствол. Его нельзя потерять, за это карают смертью.

— А ты где научился стрелять из танагэсимских ружей? — спросил Масахиро.

— У меня дед родом из Нагасаки, там, где испанская фактория. Он был в Этидзэне аркебузиром у князя Сибата. Дед меня и испанскому научил, и молитвам. Ты-то сам как? Учил молитвы, как я говорил?

Масахиро, признаться, не видел особого смысла зубрить эти непонятные мантры, но Мацуда настаивал, уверял, что это крайне важно в его положении и что Масахиро может все провалить, если не постарается.

Масахиро старался. Как будто служба у Руса-доно не была и без того обременительна.

Кроме караульной службы отныне ему предстояло набрать еще с полсотни человек.

Кого-то удалось нанять среди купеческой общины, приютившей его, некоторым лицам показалось, что карьера пехотинца — единственное, что могло чему-то научить их лоботрясов. Они благодарили и просили позаботиться об их детях, забирая его золото. Масахиро обещал, ведь те же купцы снаряжали всех его воинов единообразными доспехами и оружием.

Других людей в этом городе совершенно негде было нанять, но Масахиро, подумав, понял, что знает одного надежного поставщика.

— Муса ибн Исса! — воскликнул знакомый работорговец, сплюнув прежде порцию жеваного бетеля в сторону. — Не ожидал увидеть тебя так скоро! Проходи, дорогой, садись! Что привело тебя ко мне?

Масахиро объяснил.

— Воины из Сипангу товар нередкий, встречается. Я даже скажу больше, мне прямо сейчас есть что тебе предложить. Если сойдемся в цене, конечно.

Для Масахиро главным было, чтобы цена не превышала золотого за одного, именно такими средствами он располагал, и купец остался им вполне доволен.

— Вот, — бросил он, отпирая ворота невольничьего барака. — Тут у меня целая команда с пиратского корабля, точнее, то, что от нее осталось.

Осталось семеро, двое ранены, один серьезно.

— Этот не протянет до утра, — поморщился купец. — Я его и так отдам, просто из уважения к тебе, Муса.

— Мы уже обо всем договорились, — негромко ответил Масахиро, усаживаясь перед невольниками на коленях прямо на землю. Ему было важно, чтобы выкуп, равный сроку службы одного воина за год, был оплачен именно так, вперед и безусловно.

— Считай, что я тебе должен, — усмехнулся купец. — Постараюсь найти ему замену.

По остаткам воинских накидок и гербам Масахиро опознал как минимум двух не безродных вако, а воинов с личными гербами, и поза почтения была обращена к ним.

— Господа воины, — обратился он к ним, — позвольте описать вам ваше положение и выход из него.

Они его выслушали.

Ни один не отказался от предложения Масахиро. Год службы был приемлемым разменом, да Масахиро и сам это знал.

И раненый выжил благодаря тщательному уходу хорошего лекаря из общины и более привычному питанию.

Масахиро еще дважды успел воспользоваться услугами купца, прежде чем средства иссякли и иссякло время, отпущенное на подготовку.

Пришло время отплывать.