Воздушные рабочие войны. Часть 2

— Благодарю, — Сашка сграбастал лежащие на столе бумаги и сунул их в планшет.

— Спасибо, — тихонько проговорила Настя и, покраснев, спросила, — А Вы не знаете, чем нас наградят?

— А вы не знаете? — удивился майор и тепло улыбнулся девушке, на что она, еще сильней смутившись, отрицательно помотала головой.

— Тогда рад первым поздравить Вас, товарищ лейтенант, с присвоением Вам звания Героя Советского Союза!

— Ой, мамочка! — испуганно пролепетала Настя, поднеся кулачок к губам — Я ж ничего такого не сделала!

Майор опустил взгляд в папку и, весело хмыкнув, заметил:

— Ну, если участие в разгроме танкового батальона, уничтожение немецкого генерала и спасение командира корпуса на поле боя ничего такого, то я тогда даже не знаю.

— Генерала мог и Игорь. Мы вдвоем стреляли! — Настя упрямо нахмурилась и посмотрела на невозмутимого Сашку.

— Представление не я писал, — пожал плечами парень, — Командование так решило, — он закатил глаза вверх, показывая, что за командование.

— А девочки?! А штурмовики?! А истребители?! Мы же вместе! Так не честно!

— Лейтенант Федоренко! — рявкнул Сашка, — Вы будете обсуждать решения командования?!

— Нет, товарищ подполковник! Виновата! Больше не повториться! — вытянулась Настя, насупившись, — Только, все равно, это не честно!

— Лейтенант Федоренко!!! — взревел Сашка, покраснев, — Объявляю Вам выговор! И марш отсюда, пока я тебя под арест на весь отпуск не определил! Волю взяла! Распустились!

Майор-кадровик похрюкивал, сдерживая хохот, а Насти уже не было в кабинете, она буквально испарилась, со скоростью атакующего с вертикали истребителя, исчезнув за дверью. Стаина она знала как никто другой, сейчас он действительно мог отправить ее под арест. Потом пожалеет, будет переживать, мучиться, но решения своего не изменит. А хотя, кто ему позволит ее арестовывать, ей еще на награждении присутствовать! Но лучше не дразнить Сашу. И так, теперь будет дуться на нее. Ничего, она знает способ, как поднять ему настроение. Настя хихикнула и показала закрывшейся за ней двери язык. Но вот ведь! Она, и Герой Советского Союза! Не верится даже! Первая в эскадрильи! Верней уже в полку! Первая вертолетчица, удостоенная такой награды! Саша не в счет! Саша он для всех где-то там. Высоко. И для нее тоже. Только все равно он ее! Распыхтелся! Как паровоз! Она еще раз хихикнула, под удивленным взглядом проходящего мимо капитана госбезопасности, спохвативщись быстренько отдала ему приветствие и рванула по коридору. Но пройдя шагов десять остановилась, как вкопанная! Куда это она?! Все равно все бумажки у Саши. Просто этот майор ее ошарашил! А про Сашу она так и не спросила! Интересно, а его чем наградят?! Неужели третьей Звездой?! Он заслуживает! Об этом все говорят! Если б не сплетни, давно бы уже наградили! Найти бы тех, кто их распускает! Лично бы пристрелила гадов! И рука бы не дрогнула!

Стаин вышел из отдела кадров и быстро направился к ней. Настя, сделав виноватый вид, ждала, что он начнет ругаться, но парень хмуро прошел мимо, на ходу скомандовав:

— За мной!

К удивлению Насти они не спустились на первый, а поднялись на третий этаж. Девушка уже догадалась, куда они идут. Была тут один раз, в тот памятный декабрьский день, когда арестовали Сашу. В приемной Берии сидел все тот же секретарь, что и тогда, только вместо ромба майор госбезопасности на петлицах, теперь на нем сияли золоченые с васильковым просветом погоны полковника государственной безопасности:

— Здравствуйте, Иван Алексеевич, — поздоровался с ним Стаин.

— Здравствуйте, Александр Петрович, — кивнул в ответ полковник, оторвав от бумаг близорукий взгляд — Поздравляю с наградой. И примите соболезнования в связи с гибелью приемного отца.

— Спасибо, — Сашка дернул щекой. Свое награждение он считал ни в коей мере не заслуженным. С такими потерями не награждать, а под трибунал отдавать надо! Поймал себя на мысли, что занимается тем же самым, за что буквально пять минут назад распекал Анастасию. Да и соболезнования излишние. Не так уж и близки они были с Львом Захаровичем. Мехлис, он вообще, ни с кем не был близок, даже с женой у него были отношения, как с подчиненной. По крайней мере, так казалось Сашке, во время их нечастых встреч с Елизаветой Абрамовной. Хотя откуда об этом знать окружающим? — Товарищ Берия у себя?

— Нет, — покачал головой полковник, — Сегодня не будет уже. Завтра тоже, — предвосхитил он Сашкин вопрос. — В связи со смертью товарища Мехлиса работы добавилось. В Кремле постоянно. Что-то срочное? — он доброжелательно посмотрел на Сашку.

— Срочное. Представления привез на своих.

— А что не через штаб? — удивился полковник, но увидев, как скривился Стаин, понятливо кивнул. — Давайте, — он протянул руку, — я передам. Стаин вытащил опечатанный сургучом пакет с сопроводиловкой штаба корпуса и передал Ивану Алексеевичу. Тот поставил на пакете входящий номер и расписался в сопроводиловке, вернув ее Сашке. — Не переживайте, товарищ подполковник, сразу, как приедет товарищ нарком, передам. Только думаю, ни к чему это.

— Почему? — напрягся Стаин.

— Так ушли уже представления на ваших. Сам готовил. Наделали вы дел! — по-мальчишески восторженно воскликнул полковник, — У нас тут все Управление третий день гудит! Гордятся! Посерьезнев, он вдруг с тревогой спросил: — Как там? Тяжело? Не отдадим Крым и Ростов?

— Нормально, — пожал плечами Стаин, — Как на войне, — рассказывать что-то о фронте не хотелось. Нечего там рассказывать. — Ничего мы им не отдадим. Утрутся! — он зло сверкнул глазами. А Иван Алексеевич понятливо кивнул.

— Вас по регламенту уведомили в кадрах? — поинтересовался он.

— Да, спасибо.

— Не за что. Если что нужно будет, обращайтесь. Нашим героям всегда рады будем помочь.

Вот и пришла пора выполнить просьбу Михалыча.

— Там нам опель-адмирал выделили на время. Можно сделать так, чтоб он в корпусе остался?

— Ну и запросики у Вас, Александр Петрович! — крякнул полковник, но согласился, — Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Но не обещаю.

— Спасибо, товарищ полковник, — поблагодарил Сашка и нырнул в планшет, — а это вам, — он вытащил и вручил Ивану Алексеевичу «СС»-овский кинжал в черных ножнах и с орлом и свастикой на деревянной ручке. Подарок пехоты из 416-ой. — Трофей с фронта, — отдавать такую вещь было безумно жалко, но подарочный фонд остался в машине в вещмешке, а за опеля надо было постараться, вот и пришлось отдариваться.

— Спасибо, — расплылся в радостной улыбке полковник, любуясь на лезвие с гравировкой: «Meine Ehre heißt Treue»[11], — выполненной готическим шрифтом. — Вот уважили, так уважили! — Иван Алексеевич не отводил взгляда от подарка. И даже когда Стаин прощался с ним нет-нет, да и бросал взгляд на лежащий на столе кинжал.

С примеркой и талонами управились быстро. Оставили адреса, куда доставить готовую форму, перецепили звездочки у Насти на погонах, приведя их в соответствие званию, забрали документы и поспешили к машине.

— Домой? — спросила Настя, видя, что Стаин немного отошел от своей вспышки.

— Нет, — помотал головой Сашка, — к Мехлису поеду. Тебя закинем только.

— Не надо, — она упрямо сжала губы, — я с тобой.

Спорить не стал, хочет пусть едет.

Двери в квартиру Мехлиса были открыты. Зашли. Кругом суетились какие-то странные люди с настороженностью и явной неприязнью поглядевшие на них. Сашке было плевать. Елизавету Абрамовну застал на кухне. Она сидела на табуретке, привалившись к стене и уставившись в противоположную стену пустыми глазами, положив на форменную юбку изъеденные хлоркой руки. А ведь она служила где-то рядом, в Крыму. Тоже вызвали, наверное. Или сопровождала мужа до Москвы. Сашка с Настей тихо поздоровались с женщиной.

— А, Саша, Настя. Здравствуйте, — голос ее был безжизненным, — Спасибо, что приехали. А вот Лени[12] еще нет.

— Приедет, Елизавета Абрамовна, — уверенно заявил Стаин, только для того, чтобы поддержать убитую горем женщину, — Сами знаете, как с фронта добираться.

— Приедет, — покорно кивнула она. — Ты сам как? Как Валя? Лева хвалил тебя очень, — она всхлипнула и судорожно повела головой.

— Нормально. Валя третий класс закончила. Отличница.

— Молодец она, — а все так же безжизненно покивала Елизавета Абрамовна

— Вам может надо что? Помощь какая? — поинтересовался Сашка.

— Господи, Сашенька, ну какая помощь?! — неожиданно зарыдала женщина, — Чем ты тут можешь помочь?! Чем?!

— Тогда поедем мы, — обстановка в квартире угнетала. Не было тут такого порядка, какой царил при Льве Захаровиче. А еще эти недобро косящиеся и снующие повсюду подозрительные личности… Но раз Елизавета Абрамовна не против, пусть снуют. Странно только, что нет людей Берии. Наверняка у такого человека, как Лев Захарович в доме полно того, что не предназначено для постороннего взгляда. А хотя, скорее всего все важное уже забрали.

— Подожди, — остановила его Елизавета Абрамовна, она встала и куда-то ушла, вернувшись через несколько минут с толстым опечатанным конвертом, — Это тебе. Лев просил передать в случае, если… — она опять всхлипнула, едва сдерживая слезы, сунув парню в руки конверт, ринулась в ванную. Сашка с Настей переглянулись и вышли из квартиры. На душе стало похабно-препохабно. Тяжелое, гнетущее чувство. Сашка понял, в эту квартиру он больше никогда не вернется.

До Настиного дома ехали молча. Девушка шмыгала носом, сдерживая слезы, ей было безумно жалко Льва Захаровича. А Сашка, глядя в окно размышлял, что без Мехлиса будет тяжело. Опять надо решать вопрос с Валей, ведь формально они остались без опекуна. С песнями, будь они не ладны. Чертовыми гонорарами. Да и неизвестно кто теперь будет курировать его по партийной линии. Ивелич не в счет. Граф больше молчи-молчи, чем политработник. Да и не знает Коля про него ничего.

Остановились метров сто не доезжая до Настиного подъезда. Дорогу перегородила полуторка, с которой хмурые пожилые мужики под командные покрикивания полной краснолицей бабищи неопределяемого возраста в нарядном платье с рюшечками, сидящем на ней, как на корове седло, стаскивали массивный шифоньер с зеркальной дверью. Стайка ребятишек крутилась неподалеку, наблюдая за представлением. Но с появлением во дворе опеля, все их внимание переключилось на автомобиль. Сашка присмотрелся. Нет. Ребятишки незнакомые. Этих он не видел никогда. Наверное, вернувшиеся из эвакуации. Дворы-то ожили. Вон народу сколько. Старушки на лавочке под липой, что-то обсуждающие, поглядывая то на полуторку с бабищей, то на их опель, оживились, когда они с Настей вылезли из машины. Чуть дальше женщина в неопрятном халате развешивала на растянутых между деревьев веревках белье, тоже с любопытством постреливая глазами на вновь прибывших.. А ребятишки уже обступили машину. Пришлось Михалычу цыкнуть на особо ретивых.

Сашка забрал у Насти, раздувшийся, тяжелый от полученных в Управлении продуктов, сидор:

— Пойдем, до подъезда провожу.

— Зайдешь?

— Нет, — он покачал головой, — не сейчас.

Настя кивнула.

— Подожди, — остановила она его, — Дай, — она протянула руку к вещмешку. Поставив его на землю, привычно развязала тесемки и зашарила внутри, вытащив ключи. Ловкое круговое движение и сидор опять затянут на узел. Вернув Сашке вещмешок, Настя по-хозяйски ухватила парня под руку и гордо задрав нос прошествовала с ним до подъезда. Парень осталось только удивляться такой разительной перемене в поведении подруги. Но мало ли что у них у женщин в голове. Ему все равно не понять. Он это осознал еще при первой встрече с Волковой, а все остальное время только убеждался в этом. Даже две Дуси из ночного могли порой поставить его в тупик. Хотя, уж кто-кто, а Бершанская и Рачкевич могут служить примером образцового командира и политработника.