Черный череп

ДЕРЕВО СЧАСТЬЯ

Жил один юноша. Он был охотником. Собирался он жениться на красавице девушке. Готовился к свадьбе. Однажды услышал от стариков рассказ о дереве счастья: «Тот из храбрецов, кто заберется на гранитную гору, найдет на вершине это чудесное дерево. Разгонит грозных стражников, дождется, когда оно расцветет. Принесет его домой и посадит в своем саду. Тот станет самым счастливым человеком на земле».

Решил охотник, что свадьба подождет. Прежде надо добыть дерево счастья, тогда вся жизнь будет раем на земле. Взял он пищу, веревки, топор, ружье и отправился к гранитной горе. Идет охотник по чистым полям, по зеленым лугам, по высоким холмам, по темным лесам. Нашел в степи гранитную гору. Принялся на нее забираться. Медленно у него получается, то выступа найти не может, то по гладкой гранитной поверхности вниз скатывается. Отдыхает охотник у подножия горы, добывает охотой себе пищу и опять забирается на гору.

Добрался охотник до середины горы. Задумался, не вернуться ли ему обратно домой. Потом решил не сдаваться. Опять полез вверх по склону. Забирается все выше и выше, не замечает времени. Наконец забрался он на вершину гранитной горы. Увидел дерево счастья. Стерегут его страшные, невиданные звери. Принялся он в них из ружья стрелять. Оказались они из облачного тумана, от пороха рассеялись в воздухе.

Сел охотник под дерево счастья. Стал ждать, когда оно расцветет. Однажды он проснулся.

Увидел, что дерево счастья расцвело. Сколько времени прошло до этого, ему неведомо. Выкопал он чудесное дерево, спустился по веревке с гранитной горы. Вернулся в свое селение. Идет по нему и не узнает людей, дома — все изменилось вокруг.

Посадил он дерево счастья в своем саду. Пошел за водой к ручью. Поглядел на себя в воду. И ужаснулся: он уже не был юношей, а стал стариком. Вся жизнь его прошла, пока он добывал дерево счастья. Родители без него умерли, невеста вышла замуж за другого охотника. Он остался один. Подумал: «Зачем мне счастье на земле, когда скоро умирать. В могилу его с собой не заберешь».