Черный череп

КЛЮКА И МЕРТВАЯ РУКА

У одного мальчика был дедушка. Он заболел. Позвал к себе мальчика и говорит:

— Скоро я умру. В углу стоит клюка. После моей смерти не выбрасывай ее три года и три дня.

Дедушка умер. Его похоронили. В темном углу осталась стоять его клюка. Через три года мальчик забыл про наказ дедушки — не выбрасывать клюку. Взял ее и вынес из дома в сарай. Ночью во сне приснился ему дедушка. Он сказал:

— Внучек, принеси клюку обратно и поставь в угол. Не выноси ее больше из дома. Я тебе одну историю расскажу.

Однажды я был в лесу. До позднего вечера деревья рубил на дрова, не успел их на воз сложить. Решил в лесу заночевать. Место было страшное, недалеко от кладбища. Слышу, в полночь идет кто-то, а навстречу ему другой. Встретились два мертвеца. Один ребенка украл, держит его в руках, несет в могилу. Другой просит: «Отдай мне ребенка! Через три дня верну тебе долг с лихвой. Я сегодня ничего не добыл, а есть хочется!» А мертвец, что с ребенком, ему говорит: «Ну, если через три дня отдашь, бери!» Отдает ему ребенка и уходит. Взял его мертвец, готовится, хочет съесть. На бугорок сел и камнем зубы точит. Взял я осиновую ветку, выстругал топором острый кол. Подбежал к мертвецу и воткнул ему в спину, в самое сердце. Упал мертвец, а ребенка из рук не выпускает. Отрубил я топором у него руку, забрал ребенка. Поглядел, а мертвая рука уползла неведомо куда. Мужики потом этого мертвеца на костре сожгли, а мертвую руку так и не нашли. Берегись, внучек, мертвой руки!

Наступило утро. Проснулся мальчик. Побежал в сарай, взял клюку, принес обратно в дом и поставил в угол. В полдень мальчик сел с книгой на лавку.

Вдруг в печной трубе тревожно завыл ветер. Он сказал:

— Мальчик, остерегайся, спасайся! К тебе ползет мертвая рука. Она ищет твое селение!

Услышал мальчик. Испугался, по избе заметался.

Во дворе заскрипели ворота. Они сказали:

— Мальчик, остерегайся, спасайся! Мертвая рука нашла твое селение, ищет твой дом!

Мальчик в доме закрыл на замки и запоры все двери.

Заскрипели в сенях половицы. Они сказала:

— Мальчик, остерегайся, спасайся! Мертвая рука нашла твой дом, ищет твою комнату!

Мальчик забрался на печку и спрятался под тулуп. Вдруг приоткрылась дверь. Пролезает мертвая рука в комнату через щель. Ползет, как змея, к мальчику. Хочет его задушить. Мальчик от страха дрожит, зубами стучит. Выскочила из темного угла дедушкина клюка. Принялась мертвую руку бить-колотить. Мертвая рука стала клюку душить. Долго они дрались. Выбилась из сил мертвая рука и уползла из дома.

На другой день мальчик за столом с книжкой сидит. Вдруг слышит, дверь скрипит. Опять мертвая рука ползет. Испугался он, побежал и спрятался в сундук. Выросли у мертвой руки на пальцах железные когти, принялись сундук скрести. Вот-вот доберется мертвая рука до мальчика. Выскочила из темного угла дедушкина клюка, стала мертвую руку бить-колотить. Мертвая рука взялась ее железными когтями скрести. Бились, дрались они весь день. Устала мертвая рука, из дома уползла.

На третий день мальчик по хозяйству в доме работает, в печи угли разгребает, дрова бросает, огонь разжигает. Опять мертвая рука в дом приползла. Мальчик спрятался в подпол. Ищет его мертвая рука. У нее длинный ядовитый коготь на пальце, хочет им мальчика уколоть, ядом отравить и убить. Выскочила из темного угла дедушкина клюка. Завертелась как юла, принялась мертвую руку бить-колотить. Мертвая рука вонзила в клюку ядовитый ноготь, да так глубоко, что тянет обратно его и вытащить не может. Клюка потащила мертвую руку за собой, в печь вместе с ней бросилась. Сгорели они в огне. Не стало мертвой руки.

Спасла дедушкина клюка мальчику жизнь.