Черный череп

ИСТОРИЯ О ТОМ, КАК МАЛЬЧИК ОКАЗАЛСЯ В СТРАНЕ ФЛАКОНЧИКОВ

Живет обыкновенный мальчик. Только есть у него необыкновенное прозвище — Страшилкин. Потому, что в нем живет страх. Он боится темноты и пугается каждого шороха.

Мальчик дома один. Он сидит за столом и делает уроки. Наступил вечер. На улице поднялся сильный ветер. Полил дождь. Вдруг в доме погас свет. Кто-то принялся стучать и царапаться в оконное стекло. Мальчик испугался. Увидел два зеленых глаза. Они бежали по комнате, прыгнули и сели на столе. У мальчика мурашки побежали по спине. На полу кто-то возился и шуршал. Мальчик от страха задрожал.

В углу комнаты старый комод заскрипел, закряхтел. Толстым голосом сказал:

— За окном ветки деревьев стучат и царапают стекло. Страшилкин думает, что скелет костлявой рукой открывает окно и лезет в него.

В буфете задребезжали чашки. Звонкими голосами закричали:

— Зеленые глаза светятся у кота. Страшил-кин думает, что они горят у мертвеца.

Шторы на окне зашелестели, затрепетали. Чуть слышно прошептали:

— Мышь из норки прибежала, скребется и шуршит. Страшилкин думает, что это ведьма в углу зубами скрипит.

В комнате вещи возмущаются: Страшилкин темноты боится, своей собственной тени страшится. Словно здесь ходит зловещий, живой Страх на своих ногах и пугает впотьмах.

На стене висит портрет дедушки в капитанском мундире. Он зашевелился. Голос дедушки сказал:

— Внучек, я знаю, что ты мечтаешь стать капитаном. Хочешь, как и я, плавать, путешествовать по всей земле. Ты не сможешь им стать, пока в тебе живет страх. Я помогу тебе его победить. Поднимись по лестнице на чердак. В моем старинном сундуке на самом дне возьми карту Потерянного мира, свечу и зеркало. Принеси их в комнату.

Мальчик взял фонарик. Стал им освещать темноту. Поднялся по лестнице к чердаку. Остановился перед дверью. Боится войти. Открывается медленно дверь. Выскакивает из угла швабра. Толкает его в спину. Мальчик со страхом перешагивает порог. Входит на чердак. Открывает старинный сундук. Достает из него вещи и быстро возвращается в комнату.

Голос дедушки говорит:

— Карту расстели на полу. Зажги свечу. Поставь ее посередине карты. Положи на угол, где нарисован крест, зеркало. Из него появится светлый луч. Он ляжет на то место на карте, где ты должен оказаться, — это страна Страхов.

Мальчик все сделал, как ему велел дедушка. Расстелил на полу карту. Зажег свечу. Поставил зеркало.

— Теперь, внучек, закрой глаза, — сказал ему дедушка. — Иди вокруг карты и повторяй за мной заклинание.

Мальчик закрыл глаза. Пошел вокруг карты. Стал повторять слова заклинания:

Мой страх, мой страх,
Где хранишься в лугах,
Во флакончиках-цветах,
Появись в моих глазах!

Вдруг мальчик почувствовал, что он летит по воздуху, быстро падает куда-то вниз.