Черный череп

СНЕЖНЫЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ

Воет холодный ветер в дымоходной трубе. Все меньше и меньше огонь в очаге. Посылает мачеха падчерицу в лес за хворостом. Надела девочка заплатанное пальтишко, вышла во двор. На улице стужа до костей пробирает, снег следы заметает. Пришла девочка в лес. Собрала хворост, понесла его домой. Идет по широкому полю. От холода замерзает. Не осталось у нее сил. Легла она в снег. Накрыл он ее, словно пуховым одеялом. Стало ей тепло. Накатился на глаза сон.

Вышел из леса старик Мороз. Видит, в поле из-под снега струйка пара поднимается. Удивился, подошел поближе. Разрыл снег. Под ним девочка лежит. В мертвый сон погружается. Пожалел старик Мороз девочку. Думает, как ему ее разбудить и не испугать. Придумал, как это сделать. Взял он поймал несколько красивых снежинок. Поднес к струйке пара. Потом своим дыханием вдохнул в них жизнь. Бросил на землю. Внезапно появились из них цветы. Засверкали белыми огоньками.

Подул старик Мороз на цветы. Зазвенели белоснежные колокольчики. Услышала девочка сквозь мертвый сон хрустальный звон. Проснулась, увидела живые белоснежные капельки. Думает: «Если уж цветы под снегом растут и не замерзают, то и я холоду не поддамся». Взяла девочка хворост и пошла домой. Не замерзла в пути.

С тех пор так и остались эти цветы на земле. Назвали их — подснежники. Появляются они среди снега на первых проталинах и зацветают. Лежат, словно на землю наброшено белое кружевное покрывало, сотканное из легких снежинок, инея и льдинок и Из бликов маленьких ослепительно белых цветков. Выдерживают они морозы. Прячутся под защиту снега. Заледенеют до корней, становятся ломкими, хрупкими, как стеклышко. А появляется теплое солнышко — оттаивают и снова цветут. Раскачиваясь на тонких стебельках, начинают они подпевать весенней капели, журчащим ручейкам.