Черный череп

СЛЕПАЯ ЯРОСТЬ

Сыщик был дома. В дверь зазвонил звонок. Сыщик открыл. На пороге стоял слепой мужчина с тростью. Он попросил впустить его. Как только он вошел в комнату, стал говорить:

— Я живу в селении слепых людей. С давних времен нас преследует жестокий рок. Как только рождается ребенок, неведомые существа ослепляют его. Скоро у моей жены родится ребенок. Я хочу, чтобы вы защитили его. Мы слышали, что вы бесстрашный, храбрый человек. Деньги заплатить вам за эту работу собрали все жители нашего селения.

Сыщик не решился отказать слепому человеку. Он пообещал расследовать это необычное, загадочное явление. Через несколько дней он уже был в этом месте. Познакомился с жителями селения. Это были работники. Как кроты, они ковыряли землю в подземных штольнях — добывали в рудниках серебро. Работали на хозяина. Он жил в старинном замке. Возвышался замок на холме рядом с селением.

Родившийся младенец лежал в люльке. У него были большие голубые глаза. Сыщик расположился в его комнате. Он не отходил от младенца ни на минуту. Ночью было душно, небо разрывали огненные молнии. Вот-вот должна была начаться гроза. Вдруг сыщик услышал шорох. Он встал с кровати. В блеске молнии увидел страшную картину. В окно влетели две большие птицы. На клювах у них были острые железные наконечники. Они сели на детскую кроватку и приготовились выклевать младенцу глаза.

Сыщик вступил в схватку. Подскочил к одной птице и бросил ее на землю. Выстрелил в нее и убил. Вторая птица клюнула его в руку. Сыщик выронил пистолет. Птица вцепилась в него острыми когтями. Она старалась выклевать ему глаза. Сыщик схватил ее за голову и сбросил с клюва острый железный наконечник. Тут же птица перестала сопротивляться.

Сыщик решил узнать, откуда прилетели птицы. Он собрал в очаге тлеющие угли, положил их в толстый холстяной мешок, привязал к птице. Выпустил ее на свободу. Птица взмахнула крыльями и полетела. Горячие угли прожгли мешок, стали из него выпадать. На земле была видна светящаяся дорожка, тянущаяся вслед за птицей.

Сыщик шел по следам, оставленным тлеющими угольками. Они привели его к старому замку. В блесках молнии он увидел, как птица кружила над высокой башней замка, потом влетела в окно. Сомнений не было, откуда вылетала птица.

Утром сыщик пришел в замок. Его встретил слуга. Он отвел его в кабинет хозяина замка. Угрюмый старик сидел за столом и не смотрел на него. Сыщик понял, что хозяин видел вернувшуюся ночью птицу. И теперь понимает, что разоблачен. Сыщик спросил:

— Где птица, прилетавшая в селение слепых?

— Я убил ее. Больше она не понадобится.

— Вам придется отвечать за преступление!

— Я уже стар. Скоро мне умирать, и я ничего не боюсь.

Старый хозяин замка немного помолчал и стал рассказывать:

— Я не злодей! Я только выполнял волю своих предков. Случилось это очень давно. Рабочие, живущие в селении, недовольные порядками на руднике, подняли мятеж. Они захватили замок. Рабочие были в ярости. Они не убили хозяина и его семью, а всех ослепили. Хотели, чтобы те были в темноте, как они под землей в руднике. После этого мой предок завещал отмщение: рабочие должны были испытать то же, что и ослепленная ими семья. Поэтому птиц приучили к страшному ремеслу. Они летали в селение и выклевывали у младенцев глаза. Это была страшная месть!

Тайна загадочного явления была раскрыта. Так бесстрашный и храбрый сыщик расследовал еще одно таинственное преступление.