Черный череп

МЕСТЬ ЗАМУРОВАННОГО КАРЛИКА

В городе стоял большой старинный дом. Хозяин решил сделать ремонт. Работники были в подвале. Они пробивали в стене отверстие для трубы. Вдруг под ударами молотков кладка обвалилась. Образовалось черное отверстие. В нем оказался замурованный железный ящик. Его вытащили. Работники подумали, что нашли клад. Они ничего не сказали хозяину о находке. Открыли железный ящик. В нем лежал закутанный в толстую паутину страшный, со сморщенным лицом карлик. Работники испугались. Ушли из подвала.

На другой день в этом доме было совершено убийство. Обгоревший труп хозяина дома нашли лежащим на полу своей комнаты. Он был заживо сожжен огнем. Загадка и таинственность преступления была в том, что источник огня рядом с убитым обнаружен не был. Расследование поручили сыщику. Он приехал в дом. Обследовал место преступления, допросил свидетелей. От работников он узнал о замурованном карлике.

Сыщик спустился в подвал. Железный ящик стоял на полу. Он открыл его. Карлика в нем не было. Сыщик решил узнать об этом старинном доме и его хозяевах. На соседней улице стояла церковь. Сыщик зашел в нее. Вызвал священника. Попросил его рассказать о тех людях, что жили в старинном доме, и особенно о карлике. Священник открыл книгу свидетельств рождения и смерти жителей города. Он сказал:

— Сто лет назад в большом каменном доме жили два брата. Один из них был карлик. Его брат, старый хозяин дома, завещал передать через нас послание тому, кто будет интересоваться карликом.

Священник принес сыщику запечатанный конверт. Сыщик распечатал и стал читать послание. В нем было написано: «Карлик с красными глазами — это зло, приносившее одни несчастия и беды. Своим взглядом он извергал огонь. Им он сжигал неугодных ему людей. Я не смог убить карлика, ведь он был моим братом, а усыпил его и замуровал в стене подвала. Если он освободится из заточения, то принесет бедствие всему городу. В дни лунного затмения он переведет стрелки часов в обратную сторону. Вернет время нашей с ним жизни, чтобы мне отомстить. Ни в чем не повинные жители города перенесутся на много лет назад. Помочь остановить карлика может только мальчик с желтыми глазами. Найдите его».

До лунного затмения оставалось всего три дня. Сыщик искал мальчика с желтыми глазами по всему городу. Не смог найти. Наступил третий день. Времени оставалось все меньше и меньше. На улице начинало темнеть. Сыщик совсем потерял надежду. Он шел по улице и мальчика уже не искал. Неожиданно в темноте перед собой увидел два желтых глаза. Они двигались прямо на него. Сыщик в темноте разглядел — по дороге верхом на ослике ехал мальчик с желтыми глазами.

— Разве ты живешь не в городе? — спросил его сыщик.

Тот отвечал:

— Нет, я живу в селении. Приехал в город на карнавал.

Сыщик рассказал ему о страшном карлике. Мальчик с желтыми глазами сказал:

— Сегодня ночью я увидел необыкновенный сон. В нем меня поразила огненная молния. Я превратился в разноцветный красочный фейерверк. Полетел высоко в небо. Над облаками меня подхватили ангелы с белыми крыльями. Они понесли меня в мир мечты и вечного праздника. Я не знаю, смогу ли остановить зловещего карлика.

Пришло время лунного затмения. Это было время веселого карнавала. На площади, перед башней с часами, собралось много народу. Играла музыка, жители города в маскарадных костюмах пели, танцевали, веселились. Часы на башне начали бить двенадцать раз. Наступала полночь. Где-то в необъятном небесном пространстве луну закрывала черная тень. Полная тьма надвигалась на землю. Все смотрели на затмение.

У входа на башню с часами столкнулись мальчик и карлик. Они посмотрели друг на друга. Взгляды их встретились. Сверкнули две молнии. Одна желтая, другая красная. Молнии их пронзили. Все увидели, как на месте, где стоял мальчик, вверх поднялся красочный фейерверк. Он желтыми огоньками поднялся высоко к облакам и растаял в воздухе. На месте, где стоял карлик, в стороны посыпались красные пузыри. Они лопнули и упали на землю кровавыми каплями.

Праздник в городе продолжался.

ПЛАКУН-ТРАВА И БЕССМЕРТИЕ