Злодейский путь!.. [том 3-4]

— Мне плохо… — тихо простонал он.

— Воды?

Шен долго не отвечал, ему даже говорить стало тяжело.

— Н-не надо, — наконец отозвался он, когда Муан уже налил ему воды и протянул ему пиалу.

На лбу хозяина Проклятого пика выступил холодный пот. Мир вокруг вновь завращался со скоростью карусели, а он в этом мире был всего лишь маленькой никчемной песчинкой. Его брови нахмурились.

— Муан, — тихо прошептал Шен, — ты чувствуешь, как вращается мир вокруг?

«Он вращается вокруг меня уже довольно давно, — беспомощно подумал тот. — И только одна точка неизменно стоит на месте и приковывает взгляд».

Вслух он не сказал ничего. Он и так сказал за эту ночь больше, чем, должно быть, за всю свою жизнь. И так испугался собственной дерзости, что аж протрезвел.

Шен больше ничего не говорил, наконец, провалившись в сон.

Осмотрев его растрепанные волосы и перепачканную одежду со следами песка и сажи, Муан только вздохнул. А затем приподнял и стал стягивать грязное верхнее одеяние. Простонав нечто невнятное во сне, Шен вяло отбивался, то и дело дергая его за волосы и тыча пальцами в лицо. Муан невозмутимо игнорировал его действия. Закончив, он поднял его и перенес в пустующую после отъезда шамана лучшую комнату западного флигеля.

Муан на мгновение застыл посреди комнаты, словно не желая выпускать из рук свою ношу, но затем все же опустил на матрац. Лицо хозяина Проклятого пика покрывал румянец. Брови его хмурились у переносицы, будто он все еще продолжал обвинять старейшину пика Славы, даже во сне. Муан дотронулся пальцем до точки между его бровями, словно пытаясь разгладить набежавшую тень. Это было глупо, и прославленный мечник понимал это, но лоб Шена разгладился и тот расслабленно засопел.

Муан сидел рядом, глядя на лицо этого странного, непонятного, но бесценного существа. Чем дольше мечник находился рядом, тем меньше понимал его. Как можно быть таким нежным и ранимым и вместе с тем таким сильным и несгибаемым? Все те решения, что он принимает… Мир, который видят его глаза… Он совершенно отличен от того, что видит Муан.

Но это лишь больше интригует последнего.

Что ты видишь? Что ты чувствуешь? Почему принимаешь такие решения? Взглянув поверхностно, можно было бы спутать это с наивностью. Вот только Муан узнал его достаточно хорошо, чтобы видеть, что Шен далеко не наивен. Людские пороки совершенно не удивляют его. Но, раз за разом сталкиваясь с тем, что обычного человека заставило бы кричать от ненависти и бессилия, этот человек просто грустно усмехается и, отвернувшись, идет дальше. Дальше, словно ищет что-то, что способны заметить лишь его глаза.

Поддавшись порыву, Муан нежно провел пальцами по его щеке. Шен чуть повернул голову и приоткрыл блестящие глаза. Старейшина пика Славы сверху вниз уставился на него. Взгляд Шена казался рассредоточенным. В уголках глаз появились слезы.

— Пожалуйста, не уставай от меня, — внезапно прошептал он.

Муан наклонился ниже.

— Я уже говорил, — шепнул он. — Я не оставлю тебя.

Вместо утешения, это возымело обратный эффект.

— Людские чувства столь переменчивы, слова практически ничего не значат…

Дорожки слез прочертили путь по его вискам. Шен прикрыл глаза.

Это глупое, ранимое существо совершенно не способно положиться на кого-то. Не способно поверить чужим словам. Какими бы ни были эти слова, их никогда не будет достаточно. Как можно сочетать в себе такую открытость всеми миру с таким отчаянным страхом подпустить кого-то поближе к себе?

Муан стал стирать слезы с его лица. «Все в тебе говорит, что ты отчаянно нуждаешься в том, чтобы кто-то был рядом. И ты же отчаянно боишься поверить чужой искренности. Боишься, что, стоит тебе поверить, все изменится? Боишься, что стоит тебе поверить, тебя бросят?»

«Делаешь вид, что тебе абсолютно никто не нужен. А потом так отчаянно просишь не уставать от тебя».

«Не знаю, сколько ран на твоем сердце, но, пока я дышу, я все их заполню собой».

«Людские чувства столь переменчивы, слова практически ничего не значат…» — словно заново услышал Муан.

«Я никогда не любил лишних слов».

Шен попытался привести в порядок свои мысли, но, к сожалению, благодаря целебной настоечке вчерашний вечер помнил урывками. Все еще задумчиво ища потерянные воспоминания внутри своего разума, он вышел на крыльцо.

На ступенях сидела Риту. Стоило ей перевести взгляд на Шена, как тот почувствовал осуждение. Хотел бы он оправдаться, что это было исключительно в лечебных целях, а так он вообще никогда не пьет… но нет. Да и глупо как-то перед внучкой оправдываться.

— Пойдем на гору? — вместо приветствия предложил он.

— Прямо сейчас? — подскочила Риту.

Шен кивнул и увидел, как недовольная мгновение назад мордашка Риту расплывается в счастливой улыбке.

— Где Ал?

— Ему уже лучше. Он сказал, что пойдет прогуляться.

Спрашивать, где Муан, не было необходимости. С того места, где стоял, Шен прекрасно видел, как Муан скачет с мечом на другом конце двора.

— Думаю, старейшину пика Славы нам лучше не отвлекать, — спустя полминуты созерцания этой картины, определился Шен.

Так что в конечном счете на гору отправились втроем: Шен, Риту и Волчара.

Поход занял около четырех часов, и под конец внучка совсем вымоталась, но держалась за холку Волчары и упорно отказывалась залезать Шену на спину. Вот и получилось, что спускались они даже дольше, чем поднимались. И все-таки Риту сияла от радости.

У подножья их встретил Ал. Его сверкающий лик в свете яркого солнца стал по-прежнему слепить глаза.

— Учитель, вас ищет старейшина Заг, — сообщил он.

— Спасибо, Ал, — кивнул тот. — Как твое плечо? Твоя температура спала?

— Все уже почти зажило, — проявляя свойственную главному герою стойкость, мужественно произнес тот.

Шена это немного позабавило.

Когда они дошли до западного флигеля, на пороге уже встречал старейшина Заг.

— Старейшина Шен, как я погляжу, вы полны бодрости и сил, — вместо приветствия произнес тот.

«Насколько можно быть полным сил после вчерашнего увеселительного исцеления…», — хмуро подумал тот, продолжая все так же улыбаться старейшине.

Муан к этому времени закончил свою тренировку и подошел к ним, предварительно освежившись водой из колодца. Теперь он вновь выглядел свежо и прекрасно (не то, что Шен, который ощущал себя человеком, несколько ночей проведшим под кустом), а с кончиков серых волос скатывались капельки воды. И все-таки самому старейшине пика Славы этого казалось катастрофически недостаточно, и он мечтал о роскошной купальне, благоухающем мыле и чистой одежде.

— Я чувствую себя очень даже неплохо, спасибо, — тем временем, улыбаясь, отвечал Шен.

Заг, правда, как-то не слишком проникся его уверенностью. Он отвел его в сторону, усадил на край террасы, сел рядом и взял его руку, проверяя пульс. Шен степенно замолчал, при этом лукаво поглядывая на свою компанию, столпившуюся в нескольких шагах за спиной доктора.

Проверив пульс, старейшина Заг достал иголку и резко проколол указательный палец левой руки Шена. Затем они вместе пронаблюдали, как на кончике пальца набухает багряная капелька крови. Потянувшись к подносу, который стоял неподалеку, Заг взял пиалу, наполненную прозрачной жидкостью, и смахнул каплю крови туда, пронаблюдав затем, как она постепенно растворяется.

Но даже проведя все эти манипуляции, лекарь не угомонился. Он прикрыл глаза, и Шен почувствовал, как вокруг него концентрируется духовная энергия. Лекарь вновь накрыл запястья Шена своими руками, и тот почувствовал, как в его тело проникает чужая энергия. Это было похоже на то, как заклинатели передают друг другу духовные силы, но вместе с тем и отличалось, так как Шен отчетливо ощущал, что энергия не становится его, она просто проносится по его каналам, чтобы затем вновь вернуться к старейшине Загу. Странное это было ощущение. В какой-то момент вихри чужой энергии достигли его золотого ядра, но тут Заг отшатнулся, разрывая связь и приказывая своей энергии немедленно вернуться.

— Ну что? Теперь я буду жить? — нетерпеливо спросил Шен.

— Вам следует посетить пик Молочный облаков, старейшина Шен, — сдержанно произнес Заг.

— Хорошо, как только вернусь в орден.

— Вернетесь вместе с нами.

Шен удивленно посмотрел на него.

— К чему такая спешка?

— Для того, чтобы не говорить голословно, мне необходимо провести исследования на пике Молочных облаков.

— Но я здесь при чем? — нахмурился Шен. — Моей жизни ничего не угрожает. Я вполне могу посетить ваш пик и через несколько дней.

Лекарь помолчал, затем спросил:

— В таком случае вы можете гарантировать, что не будете пользоваться своими духовными силами в течении этого времени вообще?

— Что? Почему?! — возмутился Шен. — С моими силами ведь!..

— Ваша аура заклинателя!! — теряя терпение, завопил Заг. — Что с ней стало?!

Шен потрясенно замолчал. А что с аурой? Он постарался сконцентрироваться и ощутить ее, но в такой момент никак не мог этого сделать.

— От нее остались какие-то ошметки, — хмуро пояснил Заг. — И вы, похоже, этого даже не заметили.

Шен беспомощно посмотрел на него, сердце его ухнуло вниз.

— Что… что это значит?

— Я… Я не могу дать вам ответ на этот вопрос сейчас. Нужно провести исследования. В обычных случаях, человек с такой аурой мог бы быть стариком при смерти. Но вы на самом деле кажетесь полным сил, так что я не понимаю.

— Может… Может, вы ошиблись? Посмотрите внимательнее. Муан, посмотри на мою ауру!

Тот ничего не ответил. То ли не видел ее сейчас, то ли не желал говорить. В любом случае, это не внушало излишних надежд.

— Хорошо, — сквозь стиснутые зубы произнес Шен. — Что мне делать сейчас?

— Можете полететь с нами на пик Молочных облаков. Моим ученикам будет не сложно по очереди везти одного человека, прекрасная тренировка выносливости.

Шену такая перспектива вовсе не пришлась по душе. Они ехали в повозке не только из-за его неспособности лететь на мече и Риту. В повозку также было загружено много вещей его внучки и старинное зеркало. Доверять такой груз кому-то постороннему было бы безответственно. А теперь еще и Ал ранен и тоже не сможет лететь. Бросать их с Муаном, а самому лететь? Но, представив, как какие-то ученики (пусть и лучшие) потащат его, словно мешок с рисом, он не мог согласиться. Это было бы несмываемым пятном на репутации грозного хозяина Проклятого пика, да и в целом слишком сильное унижение, чтобы терпеть его без веского повода. В конце концов, он вовсе не ощущает себя больным, он пользовался своими духовными силами, и никаких последствий не заметил. Что бы Заг ни увидел при осмотре, на сей раз Шен не собирался соглашаться с ним.

— Нет, — категорично сказал он. — Мы доберемся на повозке. Если уж мне нельзя пользоваться духовными силами, так и быть, я не стану этого делать.

— Это серьезный вопрос, старейшина Шен. Напоминаю, что эти обещания нужны не мне, а вам. Не относитесь к этому с пренебрежением.

— Мы доберемся по земле, — еще раз повторил Шен.

Заг махнул на него рукой и пошел прочь. Муан остался стоять рядом.