Злодейский путь!.. [том 3-4]

Глава 106.2. Неравнодушие

Прошло больше суток с тех пор, как Муан в последний раз видел Шена. Вчера он должен был тренировать лучших своих учеников для турнира, но вместо этого почти постоянно отвлекался на посторонние мысли об одном конкретном человеке и не мог сосредоточиться на тренировке.

Чем больше он думал о произошедших начиная со схватки с Ми Деми событиях, тем больше склонялся к мысли, что зря так разозлился на Шена по этому поводу. Нет, он все еще считал, что его гнев вполне оправдан. Просто… это если применять к нормальному человеку.

Шен же, очевидно, не был обычным нормальным человеком. Так что совершенно не понятно, как именно он мог воспринять брошенные сгоряча слова Муана.

Они на самом деле сильно задели его? Или дело не в этом? Может, старейшина пика Славы все выдумает, зря переживая?

Он прислушивался к их связи, но не мог уловить слишком сильных эмоций. К сожалению, связь не позволяла читать чужие мысли. Физически с человеком на пике Черного лотоса все было благополучно, но что творилось в его голове и мыслях — Муан понятия не имел.

Шен же провел это время, совершенствуя печати, которые сам лично придумал для предстоящего турнира. Днем он полностью контролировал свои мысли и действия, но стоило разуму погрузиться в сон, как раз за разом перед глазами возникало удивленное лицо Муана, когда чертов демон вырывал из груди его сердце. Почему-то его теплые объятия больше не снились, а на утро ненавистные голоса напоминали Шену о его самых безнадежных желаниях, пока черная подавляющая аура не затыкала их. Энергия смерти достаточно адаптировалась в его теле, чтобы он вновь мог видеть окружающий мир без серой дымки перед глазами. Цвет волос слегка потемнел, но они все еще выглядели, как стог соломы. Шен заставил себя улыбнуться, совсем не ощущая удовлетворения по этому поводу.

Третьего дня ему все-таки удалось вовремя вспомнить о предстоящем «обязательном еженедельном» собрании старейшин и посетить его. Там он еще раз подробнее узнал о правилах предстоящего турнира, а также о выделенном времени на преодоление испытаний.

После собрания Шен встретился на мосту, ведущем на его пик, с Риту, и вместе с ней и Волчарой пошел в черный замок.

За время с их последней встречи Риту похудела и даже чуть вытянулась. Второе, возможно, казалось из-за орденской формы пика Таящегося ветра, значительно отличающейся от ее обычной одежды.

Так как они переписывались, делясь новостями, Шен даже и не знал, что у нее спросить, но девушка радостно затараторила о прелестях орденской жизни, о которых раньше не упоминала в письмах (о тех, что упоминала — тоже). Так как ранее Риту никогда не выезжала за пределы столицы и понятия не имела о простой жизни без слуг, было исключительно два варианта, как она могла отнестись к жизни ученика заклинательского ордена: либо она пришла бы в ужас от тягот и лишений, либо — в восторг от всего нового и необычного. Риту предпочла второй вариант: она упорно не замечала трудностей, трактуя их как прекрасные испытания, и радовалась мелочам, на которые обычные ученики не обращали внимания или считали повседневными тяготами. К примеру, ей очень нравилась самостоятельность: необходимость вставать в строго назначенное время, самой одеваться и следить за одеждой, застилать кровать и идти на занятия без постороннего напоминания. Нравились ежедневные тренировки, да такие, что мышцы к концу дня стонут, нравилась простая еда, от которой после тренировок приходишь в куда больший восторг, чем от изысканных кушаний.

Пока она щебетала рядом с Шеном, делясь восторгом новых ощущений от культивирования основы духовной энергии, улыбка не покидала его лица.

Так они дошли до конца моста, и перед Риту предстал величественный и готичный черный замок. Девушка запищала от восторга.

— Дядюшка Шен! Ты живешь здесь?! Здесь?! Так вот какие они — замки!! Какой красивый замок!!

Шен посмотрел на черную мрачную громадину немного другими глазами. Красивый? С какой стороны он красивый? И так, и эдак — гнездо мрака, наводящее жуть.

— Мы же зайдем внутрь? Зайдем? Ох, я хочу посмотреть все! Каждую комнату!!

Волчара довольно прыгала рядом, словно сама ни разу не видела замок изнутри. Шен рассмеялся.

— Конечно, но не спеши. Не все комнаты одинаково безопасны, так что поумерь пыл.

Девушка понимающе кивнула, решительно сжав кулаки.

Когда они проходили по площади перед черным замком, Риту как заведенная крутила головой по сторонам, рассматривая черные скрюченные деревья, белые лавочки и возвышающийся сбоку за замком бамбуковый лес.

— Тут так красиво, невероятно!

Брови Шена остановились на лбу рядом с макушкой и не желали спускаться. Серьезно? Красиво? Здесь?

Его внучка немного странная.

— Идем внутрь, — вздохнул Шен. — Выпьем чаю с конфетами.

— Кстати, дядюшка Шен, а как там братец Ал и сестрица Аннис? Я их в последнее время совсем не вижу. Братца Ала вообще не видела с тех пор, как мы приехали в орден.

— Да что с ними станет? Нормально. Ал готовится к предстоящему турниру, а с матерью Аннис мы договорились, что она пока побудет на пике Красоток… Ой. Этого ведь не было, — до Шена дошло, что разговор с Се Сиаль «в реальности» так и не состоялся. — Надо бы с ней поговорить…

Риту смотрела на него, ожидая пояснения его словам.

— В общем, с ними все нормально.

Шен толкнул тяжелую дверь, пропуская Риту вперед себя в черный замок. Девушка восхищенно замерла на пороге, рассматривая высокие сводчатые потолки и длинный серый коридор, тянущийся вдаль.

— А подвалы можно будет посмотреть? — с энтузиазмом спросила она.

Шен вздохнул.

— Ну, подвалы… думаю, в следующий раз.

Риту разочарованно вздохнула, но не стала спорить. Вскоре Шен привел ее в комнату для чаепитий, и Риту восторженно воскликнула:

— Какая прелесть! Это и есть тот розовый цветок, о котором вы рассказывали? Ну конечно это он, какая я глупая!

Она подбежала к столику, на котором стоял горшок с цветком, и, положив ладони на столешницу, опустила на них подбородок и из такого положения стала внимательно рассматривать цветок, качая головой из стороны в сторону.

Шен наблюдал за ней с легкой улыбкой.

«Кажется, она стала еще более непосредственной. Забавно».

Мирное чаепитие дедушки со внучатой племянницей неожиданно было прервано другим дедушкой.

— Приветствую великого дядю Шиана! — тут же подскочила Риту и склонилась в почтительном поклоне.

— В ордене называй меня главой, — произнес тот, переведя взгляд на девушку, а затем вновь посмотрел на Шена, который с удивлением приподнял бровь, остановив руку с пиалой не поднесенной ко рту. — Я бы хотел поговорить с тобой.

Какое неудачное совпадение! Шен столько времени пребывал в одиночестве — и никто его не беспокоил, но стоило пригласить Риту — тут же явился Шиан.

Шен постарался сохранить нейтральное выражение лица, поднимаясь из-за стола.

— Риту, подожди меня здесь. Попробуй еще вот эти конфеты, у них вкусная начинка. Волчара, останься с ней.

Раздав таким образом указания, Шен вслед за Шианом вышел в соседнюю залу. Его брат почему-то выглядел немного взвинчено.

— О чем ты хотел поговорить? — спросил Шен.

Вместо ответа Шиан напряженно уставился на него. В молчании прошло больше минуты.

— Думал, я не замечу? — наконец, произнес Шиан.

— О чем ты?

— О чем я? Смеешься? Ополоумел?

Шен непонимающе нахмурился.

— Ты вздумал пойти по искаженному пути? Применяешь техники искаженного пути! Техники секты Хладного пламени! Да тебя окружает эта аура!

— Это не так! Я всего лишь!..

Шиан резко приблизил к нему руку и сжал волосы на затылке, грубо потянув вниз. Шен от неожиданности поддался, и Шиан навис над ним, внимательно вглядываясь в его лицо и шею и удерживая от падения другой рукой. Шен возмущенно дернулся, а затем уперся руками в его плечи.

— Отпусти!

Шиан резко убрал руки, и Шен грохнулся на пол, приземлившись на пятую точку. Он сидел на полу, подняв взгляд на брата, а тот прикрыл глаза с трагичным выражением лица

— Я не ошибся. Ты и в самом деле используешь технику секты Хладного пламени. Подумать только! Поверить не могу… — Шиан отступил на шаг.

— Нет! — запротестовал Шен. — Я ничего такого не делал! Эта сила… я просто забрал ее у Демна-как-его-там! Я не делал ничего плохого, чтобы заполучить ее!

— Ты серьезно думаешь, что кто-то тебе поверит? — с минуту размышлений спросил Шиан.

— Но… но ты-то мне веришь? — с надеждой глядя на него, уточнил Шен.

— Да. Я тебе верю. Но Шен! Как ты можешь быть таким беспечным?! Ты что, не понимаешь, что стоит на кону? Ты и так объявлен всеми проклятым старейшиной! Что будет, если мир узнает, что ты, к тому же, идешь по искаженному пути?! Даже я не смогу защитить тебя! Все без исключения потребуют твою голову! Оно того стоит? Эта сила стоит того, чтобы идти против всего мира?!

Шен поднялся на ноги и поправил волосы, хотя даже вырви Шиан у него клок — эту сухую копну вряд ли что-то могло еще больше испортить.

— Я всего лишь забрал эту силу у Демна-как-его-там. Я никого не убивал, чтобы обладать ею.

— Ты думаешь, это сносный аргумент?! — взорвался его брат. — Да кем нужно быть, чтобы «всего лишь» забрать силу у демона?! Ты не понимаешь?! — Шиан приложил руку ко лбу, словно у него резко разболелась голова. — Да никто в здравом уме не поверит, что ты не отступник, или еще хуже — что ты не заключил сделку с демоном и сам не становишься одним из них.

Последнее высказывание кольнуло его сильнее. Взгляд Шена переменился, губы искривились в усмешке.

— А, вот мы об этом и говорим. Как давно ты ждешь моей демонической трансформации, братишка?

Шиан побледнел.

— Как ты можешь так говорить?! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы никогда не допустить этого!

— Правда? А мне казалось, у тебя уже есть план на случай такого исхода.

— Шен!! Хватит! Истязать! Меня!

— Истязать? — несколько удивленно переспросил тот.

Губы Шиана растянулись в тонкой вымученной улыбке.

— А что, я не прав? Притащил сюда Риту, привел ее на пик Черного лотоса, неужели не для того, чтобы напомнить мне о прошлом? Она так похожа на Рурет, не так ли? А ты сам, ты совсем не бережешь свою жизнь, но и самому уйти из жизни, никого не прихватив с собой, для тебя слишком легко. Ты предпочитаешь играть, утянуть с собой всех, до кого дотянешься, чтобы страдать не в одиночестве, да?

Шен почувствовал, что у него внезапно разболелась голова. Он понятия не имел, о чем говорит Шиан, но исходящее от того отчаяние давило почти физически.

— Ты… Ты же знаешь, что я не помню… Зачем ты… говоришь мне это?..

Шен отступил от него на шаг, с трудом справляясь с эмоциями. Духи тут же окружили его, разрывая барабанные перепонки криками на разные лады.

Шен закрыл уши ладонями, но шум не исчезал. Тогда вокруг него взметнулась темная подавляющая аура. Он долго стоял с прикрытыми глазами, слушая тишину и пытаясь совладать с эмоциями. Затем открыл глаза и посмотрел на Шиана.

Его брат стоял словно против лавины, прикрываясь активированным защитным талисманом. Темная подавляющая аура все еще кружилась вокруг Шена. Он быстро убрал ее, когда осознал это.