Злодейский путь!.. [том 3-4]

Глава 86. Ты возжигаешь благовония

[Поздравляем! Вы успешно переродились в мире «Великого безумного»! Вам присвоена личность «Демнамелас», божество-демон смерти и Великий Господин секты Хладного пламени!]

Беловолосый мужчина мысленно фыркнул.

Он окинул комнату внимательным взглядом, запоминая месторасположение всех присутствующих, и оттолкнулся руками от края стола. Кресло на колесах отъехало назад. «Демнамелас» поднялся и медленно выпрямился во весь свой немаленький рост. Он приподнял к глазам свои руки с тонкими длинными пальцами и хрупкими запястьями, подцепил прядку белоснежных волос.

«Какая нелепость. Такой идеальный план полетел в преисподнюю. И вместо всесильного тела и идеального положения мне придется выжимать последнее из этого доходяги!»

— Ты, — голос мужчины звучал хрипло, когда он указал на трепетно застывшего у двери адепта, — подойди сюда.

Парень склонил голову и раболепно приблизился на несколько шагов. Демнамелас вскинул руку по направлению к нему. Несчастный схватился за шею и вытаращил глаза. Его тело билось в судорогах, зрачки безумно вращались в глазницах, кожа постепенно серела и отделялась от плоти, словно пласты сгоревшей бумаги. Вскоре этот процесс объял парня целиком, и от его тела осталась лишь горка пепла. Демнамелас опустил руку и глубоко вздохнул, вместе с вдохом впитывая в себя последние крохи энергии смерти.

«Терпимо, — затем определил он. — Демнамелас не полностью бесполезен, хотя мне и в страшном сне не приходило в голову становиться каким-то выдуманным божком».

Три женщины все еще потрясенно-испуганно смотрели на него.

— В-великий господин, — произнесла, справившись с собой, И Мори.

Она склонилась в неловком поклоне и тут же приподняла голову, чтобы увидеть его реакцию.

Демнамелас немигающе уставился на нее своими багряными глазами.

— П-позвольте поприветствовать вас от лица всей секты Хладного пламени!

— Какой секты? — грозно переспросил Демнамелас.

— Х-хладного п-пламени… — испуганно повторила Мори.

— Вы призвали меня в столь жалкое болезное тело! Как намереваетесь исправлять подобное?

Мори выпрямилась.

— На самом деле, у нас есть на примете способ…

— Ты чего не выходишь? Приехали, — заявил Муан.

Волчара тут же встрепенулась и выпрыгнула прочь, заставляя старейшину пика Славы посторониться. Следом за ней из повозки выбрался Шен.

— С тобой все нормально? — уточнил Муан.

— Просто замерз в этой повозке, лучше бы я тоже ехал верхом! Пошли уже скорее в тепло, — передернул плечами тот и первым направился к постоялому двору, перед которым они остановились.

Благодаря удачному расположению деревни на одной из основных дорог, ведущих в столицу, она могла похвастаться большим и презентабельным постоялым двором, комнаты которого редко пустовали. Трехэтажное здание снаружи было отделано изысканной резьбой, а ставни на окнах верхних двух этажей ярко расписаны.

Шен не долго осматривал внешние красоты, спеша внутрь, однако, не дойдя до порога, замер и осмотрелся по сторонам. У него словно мороз по коже пробежал и посетило какое-то нехорошее предчувствие.

— Почему не заходишь? — спросил подошедший Муан.

Ученики и Риту стояли рядом с ним и смотрели на учителя. Шен еще раз искоса взглянул по сторонам, но, не заметив ничего странного, списал все на холод и поспешил внутрь.

В нос тут же ударили запахи еды, его окутал теплый, чуть влажный воздух. К гостям поспешил хозяин заведения — сухой высокий мужчина с узкой седой бородой. Вежливо поклонившись, он, однако, не торопился приглашать их дальше порога. Шен кинул взгляд на ресторанную зону, расположенную справа от входа, и увидел, что она доверху забита посетителями. Большинство людей было одето в однообразные одежды синего цвета с вышитыми на них белой нитью облаками. Среди людей один выделялся другим оттенком синих одежд и рукавами, у краев которых серебряной нитью были вышиты цветы. Человек поднял голову, поглядел на вошедших и встретился взглядом с Шеном. Тот расплылся в широкой улыбке, признав своего давнего знакомца Сагона Роя.

Оставляя разбираться со скукой Муану, Шен поспешил к заклинателю из клана Тихого цветка.

На самом деле он прекрасно сознавал, что бедняга Сагон Рой вряд ли станет счастливее от разговора с хозяином Проклятого пика, но все же смел надеяться, что по старой памяти тот поведает, откуда здесь столько заклинателей.

— Приветствую адепта Сагона Роя, — зловеще улыбнулся Шен, подойдя к его столику.

Волчара, сопровождающая его, только усугубила нервозность узнавшего его заклинателя.

Тот бы точно с удовольствием его проигнорировал, но от прямого приветствия все же уйти не мог и сдержанно ответил.

— Как здорово встретить собратьев-заклинателей. Может, происходит некий внеплановый сбор, о котором не был уведомлен орден РР? — садясь за стол напротив него, доверительно спросил Шен.

— Ничего подобного, — фыркнул Сагон, наполнив свою пиалу вином, но не предложив Шену. — Я — приглашенный ученик ордена Великого неба, — он произнес это с гордостью в голосе.

— Вот так, неожиданно, — честно признался Шен. — А что заклинатели ордена Великого неба делают здесь в таком количестве? Может, произошло нападение злых духов и вам требуется помощь?

— Ничего подобного, — произнес зычный голос за его спиной.

Шен обернулся и узрел знакомое лицо. Кажется, именно этот господин проводил праздник Яркой Луны.

— Мы направляемся в столицу на аудиенцию к Императору, — гордо произнес мужчина.

Шен удивленно нахмурился.

— Не знал, что заклинатели участвуют в политике, — после недолгого раздумья произнес он.

— Уж не ордену РР это говорить! После того, как вы пригласили на праздник Яркой Луны великого генерала Ира! Устыдились бы!

«Система, этот человек на самом деле решил, что Шуэр прибыл в орден РР с дипломатической миссией?»

[Похоже на то.]

«Может, стоит попытаться убедить его в обратном?»

[А как вы сможете это сделать, не открывая, что генерал — ваш брат?]

«Хм. Ну тогда пускай летят, налаживают отношения с государем…»

— А вы здесь какими судьбами, позвольте узнать, — произнес глава ордена Великого неба Сэл Юар.

— А мы как раз из столицы возвращаемся. На аудиенцию к императору, мы, правда, не попали, зато доверительно пообщались с великим генералом. Кажется, он высоко оценивает навыки заклинателей ордена РР.

Главу ордена Великого неба от этих слов почему-то чуть перекосило. Шен в принципе узнал все, что хотел, поэтому поднялся из-за стола, кинув на Сагона прощальный внушающий опасения взгляд, и поклонился Сэлу.

— Шен, у них нет свободных комнат, — произнес Муан, когда тот подошел к их компании, все еще мнущейся у порога.

Ночевать на улице не хотелось. Ночью становилось слишком морозно, а он и так все еще не согрелся. К тому же ладно он, а что Риту? Если Ал и Аннис уже приучены к трудностям, то для его внучатой племянницы это будет то еще испытание, она ведь и заболеть может.

— Что, вообще? Ни одной?

— Постоялый двор забронирован орденом Великого неба.

— А другая гостиница в вашей деревне где?

— Больше ничего нет, «Благодатное место» — единственный постоялый двор в деревне.

— Кажется, я невовремя разозлил главу ордена Великого неба…

— Я все же спрошу его, не могут ли они потесниться, — решил Муан.

Идти ему никуда не пришлось, так как глава ордена Великого неба, размеренно перекатываясь с носка на пятку, подошел к ним.

— А? Вы еще здесь? — наигранно удивился он. — О, приветствую, старейшина Муан.

— Глава Сэл Юар, — в ответ поприветствовал тот. — Мы только что узнали, что вы забронировали весь постоялый двор, а других в округе нет. Не найдется ли у вас несколько незанятых комнат?

— Для вас, старейшина Муан, комната всегда найдется, — радушно произнес Сэл. — Однако для этого человека, — ледяной взгляд на хозяина Проклятого пика, — нет. Не хочу подвергать опасности своих учеников его присутствием.

Какое-то время Шен с вызовом смотрел на Сэл Юара, а затем усмехнулся и повернулся к Муану.

— Оставайтесь здесь, а я переночую в повозке.

— Ты не останешься там! Ты замерзнешь до смерти, — категорично отверг Муан.

— Бессмертный заклинатель замерзнет до смерти? — переспросил Сэл Юар, издав ироничный смешок. — Что ж, если вы не желаете принимать мое предложение, здесь я ничего не могу сделать.

— Подождите, мы принимаем, — произнес Шен.

— Нет, не принимаем. Хозяин, есть еще деревни неподалеку? Где еще можно остановиться на ночь?

— Ну… — замялся тот. — Есть тут рядом деревня С, там много пустых домов, можете остановиться в одном из них.

— Нам подходит, — предостерегающе глядя на Шена, произнес Муан. — Как до нее доехать?

— Вы ее уже проехали. Вам следует вернуться на тракт, а затем свернуть на неприметную дорогу, ведущую на северо-запад.

— Спасибо за помощь, — Муан поклонился и, повернувшись, взмахнул руками, гоня учеников в сторону выхода.

Шен вздохнул и последовал за ним.

— Уже не в первый раз убеждаюсь, что в этом ордене РР все какие-то ненормальные, — глядя им вслед, прокомментировал эту ситуацию Сэл Юар.

— А этот заклинатель в меховой мантии опасен? — тут же спросил досужий до сплетен хозяин постоялого двора.

— Говорят, он в одночасье уничтожил два десятка своих учеников.

— Почему? Зачем он сотворил подобное злодеяние?

— Разное предполагают: что он подвергся искажению своей духовной энергии, что он повредился рассудком, или даже принес их всех в жертву ради собственной силы. Его орден скрывает подробности. В любом случае, этот человек смертельно опасен. На его совести висит столько загубленных жизней, а он смеет свободно разгуливать по миру и улыбаться. Подобная несправедливость гложет многих заклинателей, и все мы только и ждем, когда же он получит свое.

— Почему его все еще не казнили за подобное?

— Это не так-то просто. Ну да ладно, не стоит вам вникать в мир заклинателей.

Шен, который полагал, что самым логичным было принять приглашение Сэла, оставив его ночевать в повозке, был искренне тронут, что Муан так категорично отверг этот вариант. Хотя конечно и сознавал, что он как учитель должен был в первую очередь обеспечить лучшие условия своим ученикам, а не заставлять всех страдать из-за себя. Правильнее было бы оставить учеников на постоялом дворе, а самому поискать ночлег в каком-нибудь другом месте. Однако настаивать на этом варианте он был не намерен.

Не желая продолжать путешествие в повозке в компании призраков, Шен открыл дверцу, запуская внутрь Волчару, а сам залез на место возницы рядом с Муаном. И тут же услышал бурчание от того:

— Иди внутрь, здесь ветер будет дуть сильнее.

— Не хочу, — заявил Шен, поплотнее кутаясь в меховую мантию. — Там скучно.

На улице была кромешная тьма, свет давал только фонарь, висящий слева от места возницы, и еще один, находящийся впереди на перекладине между лошадьми.

— Риту, залезай внутрь, — произнес Шен. — Тебе опасно ехать верхом в такую темень.

Девушка не стала спорить и, привязав свою лошадь сзади, залезла в повозку.