Злодейский путь!.. [том 3-4]

Глава 54. Музыка их мыслей

Мысли Шена, идущего по мосту к пику Черного лотоса, все еще пребывали в смятении, зато он вспомнил, где же видел ту изящную цитру.

«Система, а ты, случайно, не можешь воспроизводить в записи слова людей?»

[Конечно, могу. Я же все записываю.]

Шен, признаться, спрашивал без особой надежды.

«Тогда повтори мне последние слова Муана!»

[ «К тебе вечно»], - тут же услужливо отозвалась Система.

«Что?» — не понял Шен.

[Последние три слова Муана. «К тебе вечно»]

«Не настолько последние, Система! Его всю последнюю речь повтори. Кажется, я ее от удивления малость забыл»

Система повторила ему все слово в слово. А затем еще раз. И еще один раз.

В четвертый раз она стала повторять записанные слова без просьбы Шена. Тот прервал ее на полуслове полуриторическим замечанием:

«Поверить не могу, что Муан изъяснился такими сложными предложениями. Нет, это определенно точно не спонтанная речь. Часть про дикого зверька он, похоже, обдумал заранее и возможно уже давно».

Дикий зверек.

В какой-то степени Шен мог с этим согласиться. Он вообще считал самокритичность своей сильной стороной.

Дикий зверек.

Его больше раздражало, что Муан так глубоко копнул.

Дикий зверек.

Нет, все же это неправда. Разве он не делал все это время все, чтобы быть ближе к людям? Что он такого решительно сделал не так, чтобы заслужить подобные обвинения?

«Система, я — дикий зверек?»

[Ваше сознание занимает тело человека, бессмертного заклинателя, главы пика Черного лотоса Шена. Насколько мне известно, в прошлой жизни вы также были человеком.]

Искреннее непонимание Системы его рассмешило.

«Да, ты права», — улыбаясь, подумал он.

Проходя по площади к воротам черного замка, Шен заметил неподалеку от входа ярко-розовый предмет, которого ранее здесь не было. Подойдя ближе, он признал в нем мыло ручной работы в форме цветка.

— Кто-то намекает, что от меня дурно пахнет? — приподняв бровь, вслух произнес он, оглядываясь по сторонам. — Слишком по-детски как-то.

Хмыкнув, он вошел в замок, тут же выкинув «подарок» из своих мыслей. Куда больше его занимала изящная цитра, которую он совершенно точно видел в своих закромах, когда от нечего делать изучал подвалы. Он даже припомнил, куда точно идти. Там была такая небольшая комната, заставленная разными музыкальными инструментами.

Спустившись в подвалы, Шен зажег талисман и безошибочно добрался до нужной двери. Та была слегка приоткрыта, но он бы не сказал наверняка, запирал ли ее.

Внутри по-прежнему было сухо и пыльно. Шен прошелся мимо стеллажей, изучая лежащие на них музыкальные инструменты. Он не помнил точное нахождение цитры, но пыль сыграла ему на руку. На одной из полок он увидел яркое, не покрытое слоем пыли пятно. Форма его была продолговатая, как раз под размер чехла для цитры.

Шену никогда даже в голову не приходило запирать свой замок от посторонних. Трудно было представить, что кто-то по доброй воле рискнет сюда сунуться.

«Система, ты не знаешь, кто-нибудь заходил в замок в мое отсутствие?»

[Не могу знать. Я следую за вами или пользователем номер один, а тот не выходит из залы, соответственно, ничего не видит.]

«А он мог бы почувствовать, если в замок проникнет посторонний?» — гипотетически спросил Шен.

[Мне не ведомы все способности Глубинной тьмы.]

Решив уточнить у того лично, Шен сходил к темному облаку, но оказался послан подальше, не мешать «Великому творческому процессу». По его поведению Шен сделал вывод, что заметить постороннего в замке этот вшивый писака мог лишь если бы этот посторонний упал перед ним на колени и слезно умолял дать почитать проду.

— Итак, что мы имеем? — Шен вышел на площадь перед своим замком и присел на лавочку, вслух разговаривая с Системой. — Пока я отсутствовал, кто-то пробрался в замок и украл цитру. Затем был найден труп ученицы. Рояль в кустах номер… номер?

[197], - подсказала Система.

— Рояль в кустах номер 197 ясно намекнул, что цитра и смерть ученицы взаимосвязаны. Итак, как? Кто украл цитру и зачем? И в чем вообще исключительность этого конкретного музыкального инструмента?

Шен призадумался, что же ему теперь предпринять. Муан за этот день так вывел его из себя, что он на время забыл о своей идее с обеспечением себе алиби. А стоило бы вновь задаться этой целью.

Решив, что раз с Муаном не вышло, стоит хотя бы просто побыть у всех на виду на пике Таящегося ветра, Шен поднялся с лавочки и направился исполнять задуманное.

Уже на мосту он столкнулся с главной героиней. Учитывая вытянутость моста прямой линией, приближающуюся девушку он заметил загодя.

— Приветствую учителя, — учтиво поклонилась она, приблизившись на достаточное расстояние.

— И тебе привет, Аннис. Ты зачем-то хотела меня видеть?

Девушка слегка замялась, поглядев на Шена. Она неловко сложила руки у живота и крутила большими пальцами.

— Я… я хотела убедиться, что с вами все в порядке. Вы неважно себя чувствовали, когда мы расстались… Вот и…

Аннис запустила руку в карман и достала оттуда полотняный, вышитый яркими нитями мешочек.

— Этот чай я сама собрала. Он поможет восстановить энергию.

Она совсем покраснела, протягивая ему этот мешочек. Шен смотрел на нее, не в силах сдержать улыбку. Он забрал полотняный мешочек из ее рук.

— Спасибо. Я непременно его попробую.

Лицо Аннис тут же озарила улыбка, будто ей подарили надежду на светлое будущее.

— Вы направлялись на пик Таящегося ветра? — спросила девушка, встав вровень с Шеном. — Я составлю вам компанию.

Шен молчаливо согласился и продолжил свой прерванный маршрут.

— Как твои успехи? — вскоре спросил он. — Я заметил, что духовные практики даются тебе чуть сложнее махания мечом.

— До мастера Муана мне, конечно, еще далеко, но на своем пике больше не сыскать достойного меня противника, — без ложной скромности согласилась девушка.

Не то чтобы пик Персикового цветка когда-то выпускал сильных воительниц, поэтому это не было бахвальством. Аннис действительно стоило бы поучиться у других мастеров.

— Я чувствую, что недостаточно сильна в заклинательстве. И сколько бы раз я не повторяла свои тренировки, последний год почти ничего не меняется.

Давненько Шен не ощущал, что на него направлены некоторые ожидания как на учителя. Вот только в данный момент на ум вообще ничего не шло.

Поэтому он высокопарно заявил:

— Я подумаю, что тут можно сделать. Обсудим это позже.

— Спасибо, учитель! — еще сильнее просияла Аннис.

Шен уже шел с девушкой по дорожкам пика Таящегося ветра, плутающим среди деревьев, когда та неуверенно начала:

— Знаете… Я приходила, чтобы еще кое-что вам сказать.

— Я слушаю.

— Меня пригласили сыграть композицию из легендарной сюиты «Перерождение»… Я вспомнила о том наказании, которое так и не исполнила, и решила… И решила, что, может быть, вы захотите послушать…

Шен так умилился ее детскому желанию получить похвалу от учителя!

— Хорошо. Если будет время, обязательно приду послушать. Когда и где это будет?

— Послезавтра вечером, после заката. В третьем классе музыки.

— Напомни мне, где он находится.

— В главном лектории, на цокольном этаже. Самый нижний класс.

— Хорошо, если мои планы не изменятся, я непременно зайду послушать.

Девушка сдержанно кивнула.

Распрощавшись с Аннис, Шен дошел до административного здания и, недолго думая, расположился на лестнице. Время уже близилось к закату, за десять минут сидения на ступеньках он увидал только идущего мимо по дороге старейшину Тельга Веана.

Пытаясь подробнее вспомнить содержание этой арки в новелле, Шен пришел к заключению, что она с самого начала была какой-то мутной. Бездарный бумагомаратель Ер не описал ни одного убийства, только ставил перед фактом: умерла еще одна девушка. Насколько Шен помнил, смертей было довольно много, около пяти или семи. Арка несла в себе одну единственную цель: чтобы главный герой еще сильнее возненавидел главного злодея. Ведь одно — терпеть неприятности от учителя, и совсем другое — ненависть к убийце своей сердечной подруги. А именно так все и произошло: Шен якобы убил Инь, чем возвел себя в глазах главного героя в стан злейших врагов и освободил вакантное место в сердце гг для главной героини. Очень изобретательно, Ер, ничего не скажешь…

«Хм… Инь определенно точно будет одной из жертв»

Не то, чтобы Шен так уж к ней привязался, но он хорошо помнил эту милую девушку, искренне питающую расположение к грозному старейшине пика Черного лотоса. Не хотелось бы, чтобы она умерла.

Но что же делать? Не может же он ходить за ней хвостиком.

Но если Шен не убивал всех этих девушек, это значит, что в ордене РР находился кто-то другой, у кого были причины сделать это. Девушки с разных пиков, убитая — с пика Сиреневого рассвета, в то время как Инь учится здесь, в Таящемся ветру. Что же еще может объединять их? Общий кружок по интересам? Похожая внешность? Один и тот же знакомый?

Шен понял, что слишком мало знает об убитой. Неужели ему и в самом деле придется строить из себя детектива?

Он поднялся со ступеней и пошел разыскивать своего брата, чтобы обеспечить себе алиби.

Оставаться наедине с Шианом ему не слишком хотелось, так как его несомненное доверие к этому персонажу было подорвано и теперь он не знал, что и думать.

Шиан вел себя как обычно: стоило ему завидеть приближающегося Шена, как он расцвел в улыбке.

— Ты искал со мной встречи? — спросил он, подходя ближе.

Они встретились в коридоре, ведущем к кабинету главы ордена на пике Таящегося ветра.

— Я хотел поговорить с тобой по поводу этого происшествия. Надеюсь, ты не в числе тех, кто думает, что я причастен к ее смерти?

Шиан внимательно посмотрел на своего брата, а затем веско произнес:

— Нет. Я так не думаю. Другие старейшины могут обвинять тебя во всем чем угодно, но я-то прекрасно знаю, что ты вовсе не плохой человек.

Шен был искренне удивлен этим заявлением.

— Что ты на меня так смотришь? — хмыкнул Шиан. — Тебе ведь известно, что я всегда буду на твоей стороне.

Шен смотрел на него в смятении. Этот человек говорил Муану, что готов убить его. Теперь же он говорил нечто диаметрально противоположное и выглядел столь же искренним.

Шиан приблизился к нему на шаг, став ближе необходимого. Слегка склонив голову на бок, он внимательным взглядом изучил его лицо.

— Странная реакция, — затем заметил он, чуть сощурившись. — Тебя и это не выводит из себя?

— Выводит из себя? — переспросил Шен, отступая на шаг.

Шиан продолжал молча и внимательно смотреть на него. В какой-то момент Шену сделалось очень неуютно под этим взглядом.

— Да-а, — протянул его брат. — Сколько можно? Я думал, тебе надоест играть в хорошего младшего братика через несколько дней. Но уже столько времени прошло… Ты так отлично вжился в роль?

Шен почувствовал, как кровь резко прилила к щекам. Его уличили! А он-то совсем расслабился, даже не пытаясь соответствовать образу предыдущего Шена! И самый близкий к нему человек не мог этого не заметить!