Злодейский путь!.. [том 3-4]

Шен спешился во дворе. Ученики, махающиеся друг с другом, мгновенно насторожились и уставились на него, не зачехляя мечи.

«Наглые малявки!» — подумал Шен, внешне оставаясь полностью невозмутимым.

— Где старейшина Муан Гай? — громко спросил он у собравшихся.

Один из учеников убрал меч и почтительно поклонился. Приблизившись к хозяину Проклятого пика, он ответил:

— Мастер Муан у себя. Вы уведомляли его о визите?

Шен не удержался и фыркнул не мысленно, а вслух. Это же надо, какая высокая персона! Да кого он из себя строит перед учениками?

Он даже не сразу ответил на поставленный вопрос, задумавшись, насколько саркастично отреагировать и не стоит ли проявить снисхождение, ведь он здесь, похоже, надолго.

— Меня всегда здесь рады видеть! — наконец, решил он.

— Ты в этом так уверен?

С крыльца спускался Муан Гай. Вид он имел как всегда великолепный, светлые одежды развевались на легком ветру, а длинные волосы были слегка перехвачены изящной заколкой. Вот только взгляд его был не слишком радушным.

— Ты не рад меня видеть? — наигранно удивился Шен. — Совсем не соскучился?

— С чего бы мне скучать? — переспросил Муан, подойдя ближе и жестом показывая ученику удалиться. — Меня не было на пике больше недели, накопилось множество дел. Хотя, конечно, старейшине пика без учеников о таком невдомек.

Шену показалось, или его настроение сквернее обычного? Вместо колкого ответа он пожал плечами. Кинув на Муана испытующий взгляд, Шен вспомнил о том, как именно они расстались. Не понятно насчет Муана, но вот ему точно было на что злиться! Хотя вновь ругаться по старому поводу невоздержанности недалекого мечника в словах Шену было откровенно лень.

Он продолжал молча смотреть на него, ожидая какого-нибудь приглашения на чай или еще чего-нибудь. В общем, вежливости.

— Ты что-то хотел? — наконец, уточнил Муан.

Нет, у него определенно какое-то сильно скверное настроение.

— Можем начать с разговора наедине, — вздохнул Шен.

Окинув его долгим взглядом, Муан кивнул и жестом предложил проследовать в дом. Встреченному по дороге ученику старейшина пика Славы приказал заварить чай.

Шен с интересом прошелся по коридорам, украшенным картинами славных сражений, окинул взглядом доспехи и мечи, расположенные в нишах в качестве музейных экспонатов, и зашел вслед за Муаном в просторную светлую комнату, внешне похожую на комнату Муана в школе его сестрицы.

— Что ты хотел обсудить? — Муан продолжал излучать холод.

— Ты уже слышал про смерть ученицы?

Прославленный мечник казался растерянным.

— Я не покидал пик Славы последние два дня. Что произошло?

— Я не знаю, что произошло. Старейшины говорят, что убили ученицу с пика Сиреневого рассвета. Подробности мне не известны.

— Думаешь, это могла быть секта Хладного пламени?

Шен удивленно посмотрел на него.

— Ну… на самом деле, подобная мысль не приходила мне в голову. Как бы они сюда пробрались? Почему убили какую-то ученицу? Нет, это маловероятно. Хотя… пока что нельзя полностью исключать такой вариант. Не будем говорить голословно.

— И ты пришел ко мне, чтобы…?

— Чтобы спросить, как ты поживаешь, — закончил Шен, неуверенно улыбнувшись.

— А при чем здесь ученица?

— Ни при чем. Это не взаимосвязано.

В комнате воцарилось молчание. Легонько постучавшись, внутрь вплыл ученик с подносом. Поставив на столик чайник с пиалами и сладкие закуски, он столь же безмолвно покинул помещение. Шен внимательно следил за ним взглядом, чтобы лишний раз не встречаться им с Муаном. Он начинал чувствовать неуверенность по поводу своего визита. Когда за молодым человеком закрылась дверь, Шен перевел взгляд на столик и уставился на конфеты так, будто надеялся притянуть их к себе силой мысли.

Муан тихо фыркнул, глядя на него. Он догадывался, что Шен пришел сюда не просто ради праздной беседы, но все еще не до конца мог понять причину. Оставалось только наблюдать за его действиями.

— Они так и останутся на тарелке, если ты не возьмешь их, — рассудительно заметил старейшина пика Славы.

— Я не хочу, — отозвался Шен, отводя от конфет взгляд.

Как-то поводы для его визита подошли к концу, и он не совсем определился, что делать. Он-то ожидал, что его встретят с распростертыми объятиями и, может, даже проведут экскурсию и нажелают оставаться на пике Славы сколько он захочет. На деле старейшина Муан оказался на удивление суров и неприступен.

Неужели он из-за чего-то обижается?

— Пойдешь со мной осматривать труп? — неожиданно предложил Шен.

— Тебе совершенно нечем заняться? — вздохнул Муан.

— Мой пытливый ум просто жаждет найти убийцу.

— И зачем тебе я?

— У каждого выдающегося сыщика должен быть глуповатый помощник, задающий элементарные вопросы и оттеняющий его гениальность. Это классика!

Муан стойко вынес это заявление.

— У меня еще куча дел здесь.

— Ничего страшного, — тут же воодушевился Шен, — я подожду!