Деревянный венец. Том 2

Глава 8

Арон Тонгил (Прежний)

7 лет назад

Когда Врата открылись, Арон вышел из них первым. Повернулся, махнул рукой детям, мнущимся внутри арки, чтобы следовали за ним, и зашагал вперед.

Врата были не совсем настоящие — шаманские, работающие лишь в одном направлении. Кроме того, разброс места прибытия составлял иногда больше мили. Но у этих Врат было преимущество, с лихвой перекрывавшее все недостатки — они не опустошали резерв мага, который их открыл.

Вокруг сгибались под тяжестью плодов ветви фруктовых деревьев. Поздние сорта яблок уже красовались красными боками, а это значило, что ловушка украла у Арона полтора месяца жизни.

На одном таком дереве, чуть в стороне от тропы, по которой Арон шел, сидел мальчишка немногим старше Кейла, срывал яблоки и бросал вниз, где второй мальчишка, очень похожий на первого, эти яблоки ловил воздушным щитом и высыпал в корзины.

Что-то в эррэ второго показалось Арону неправильным, и он присмотрелся внимательней. Да, вот опять, краткой вспышкой появилась красная полоса перенапряжения. Им что, никто не объяснил, что до сдачи экзамена на подмастерье нельзя…

Только что открытый воздушный щит, громыхнув, схлопнулся, сделав из яблок пюре. Воздух, где щит был, пронзила ярко-оранжевая молния, ударила в одну из корзин и превратила в пепел и ее, и ее содержимое. Резкий порыв ветра разметал этот пепел, швырнув большую часть мальчишке в лицо. Земля дрогнула, с соседних деревьев с воплями взлетели птицы.

— И это одна из причин, почему я никогда не брал учеников, — пробормотал Арон себе под нос, разглядывая застывшего на месте виновника происшествия, теперь чумазого и перепуганного, и прикидывая, нужна ли ему помощь. Впрочем, выглядел тот целым.

— Придурок! — донеслось с дерева, и гнилое яблоко впечаталось виновнику происшествия в лоб. — Какого беса ты… Ой! — И уже другим, куда более радостным тоном мальчишка, сидевший на дереве, завопил: — Господин Тонгил! А вы к родителям, да?

Арон кивнул и махнул в ответ рукой. И пошел было дальше, когда земля под ногами опять дрогнула, треснула, и из появившегося раскола вылетела оранжевая молния. Явно та самая. Устремилась к Арону, но уткнулась в его внешний щит и взорвалась, распавшись на небольшие огненные шары.

— Не брал учеников и не буду, — твердо повторил Арон, провожая взглядом огненные «яблоки». Те упали на траву и, зашипев, исчезли, оставив после себя круглые черные проплешины.

— П-простите, — в спину Арону проговорил виновник. Арон только вздохнул, потом обернулся, нашел взглядом брата и сестру, которые еще не успели его догнать, а теперь и вовсе спрятались за густым кустарником, и поманил их к себе.

— Привыкайте, — сказал, глядя на их бледные лица. — Такое здесь частенько.