Деревянный венец. Том 2

Подумал так и опомнился.

Он это всерьез?

Он действительно хотел связать свою судьбу с этой девочкой? Трехдневное знакомство — не рано ли?

Но за последние пять лет Арону ни с кем не было так хорошо.

— Значит, ты хочешь взять Эригу в жены? — повторила его слова верховная жрица, отодвигая в сторону свитки бумаг. Арону подумалось, что даже здесь, на ледяном острове, правительнице приходится заниматься счетами и донесениями. — Эриге всего четырнадцать, — добавила она, и Арон кивнул. Значит, определяя возраст, он не ошибся. — Ты должен знать, что по нашим правилам она не сможет выйти замуж еще четыре года.

— Я знаю, — Арон кивнул снова.

— И ты будешь ждать?

— Я буду ждать.

— Хм, — верховная жрица откинулась на спинку высокого стула, — хорошо, но этого недостаточно, чтобы я разрешила помолвку. И уж тем более я не буду решать за дочь за ее спиной. Спроси у Эриги. Если она согласится выйти за тебя, тогда обсудим все условия подробно.

Дочь?! Эрига ни разу не упоминала, что верховная жрица — ее мать. Будь Арон один, он бы застонал. Он и так застонал, только мысленно.

Верховная жрица богини Льда была не просто рупором воли Праматери, не просто почтенной и уважаемой женщиной, обладающей талантами, сходными с сильнейшими магическими, какой была, например, верховная жрица богини Земли. Здесь, на севере, верховная жрица была еще и верховным правителем. Да, над каждым из племен стоял свой вождь, и иногда, собираясь, они избирали вождя вождей. Но последнее слово всегда оставалось за жрицей. Быть войне или не быть. Кому позволить проход через моря их народа, кому запретить. С кого потребовать дань, с кем заключить союз, с кем враждовать или замириться…

Если сравнивать с империей, у Эриги был статус принцессы.

— Эрига — она твоя младшая дочь? — спросил Арон. Девушка ведь упоминала "сестер".

— Моя единственная дочь, — покачала верховная жрица головой, разбив остатки его надежд. То есть не просто принцесса, а наследная принцесса! Ну как же это Арона угораздило влюбиться именно в нее?