Хантер

И вот однажды поздно ночью Элис ворвалась в подвал с горящими глазами. – Кажется, у меня кое-что есть. Зацепка, по которой мы можем работать”.

Мое сердце забилось быстрее, когда я напряженно наклонился вперед. “Что ты нашла?”

Голос Элис понизился до взволнованного шепота. “Старый приятель-контрабандист утверждал, что недавно потерял груз, предназначавшийся неизвестному покупателю. Но он пронюхал, что получателем был комплекс на севере штата, маскирующийся под медицинский исследовательский центр”.

Я нахмурился. “ Это может оказаться ловушкой. Что заставляет тебя думать, что это место связано с Красной смертью?”

“Две вещи”, – ответила она, подняв один палец. – Во-первых, очевидно, что уровень безопасности необычно высок для предполагаемой исследовательской лаборатории. Вооруженная охрана, электрическое ограждение, все работает по высшему разряду”.

Поднялся второй палец. “Что еще более важно, мой информатор сказал, что имя "Mulciber" было прикреплено со стороны покупателя". Она многозначительно подняла брови.

Мои глаза расширились при упоминании знакомого имени – один из темных сообщников Виктора. Элис была права, эта зацепка несла в себе признаки зловещей организации, за которой мы так долго охотились.

Я решительно поднялся. – Тогда это наша следующая остановка. Нам понадобится транспорт, приобретенный по отдельности. И у меня есть старый армейский приятель, который у меня в долгу – он может достать нам кое-какое оружие и оборудование на всякий случай”.

Впервые с тех пор, как начался этот кошмар, я почувствовал, прилив мести, необходимость заставить этих монстров заплатить за то, что они сделали. Мы бы ударили их сильно и быстро, и, будучи бульдогом, которым я являюсь, схватили бы их за жабры мертвой хваткой и не отпускали бы до тех пор, пока Анна и сестра Элис снова не окажутся в безопасности.

Охота продолжалась.

Два дня спустя незадолго до полуночи мы отправились в путь в неприметном фургоне, вооруженные и преисполненные мрачной решимости. Когда городские огни исчезли позади нас, я уставилась вперед, на темную сельскую местность, готовясь к тому, что ждало меня впереди. Кто знал, какие ужасы ожидали их в этом лагере. Но я бы разнес это место по кирпичику, если бы это было необходимо, чтобы найти Анну.

Мы прибыли под безлунным небом, припарковав фургон так, чтобы его не было видно с периметра. Я вручил Элис пару болторезов для расправы с забором. – Я буду наблюдать. Ты позаботься об этом заборе”.

Она коротко кивнула и ушла, пока я осматривал территорию. Прожекторы освещали фасад квадратного здания из шлакоблоков, но в этом отдаленном углу не было видно охранников. Тем не менее, я оставался настороже, ожидая любого признака того, что нас заметили.

Раздался слабый треск, и забор наклонился внутрь, когда Элис прокусила нам путь внутрь. Я проскользнул следом за ней, обострив чувства. Мы крались от тени к тени по периметру, прежде чем остановиться у боковой двери. Заперто, но мои отмычки быстро с этим справились.

С пистолетами наготове мы осторожно вошли внутрь и пошли по пустым белым коридорам, лишенным опознавательных знаков. Стерильный больничный фасад скрывал под собой что-то более темное, я был уверен в этом. Сигнализируя Элис, я пробовал одну закрытую дверь за другой, находя только свободные кабинеты и лаборатории. Но мы не могли позволить себе сдаться.

Затем, в одной из дверей впереди донеслись приглушенные звуки, заставившие нас обоих замереть. Повышенные голоса, или это были хныканья? Я обменялся напряженным взглядом с Элис, мышцы напряглись в предвкушении. На счет "три" я врезался в дверь, распахнув ее настежь, чтобы показать, что находится за ней.

Группа фигур стояла, собравшись вокруг больничной койки, их головы в тревоге задирались вверх. Но мой потрясенный взгляд сразу же был прикован к изможденной женщине, привязанной ремнями к кровати, ее волосы свисали безвольными бесцветными занавесками – Анне.

И было такое ощущение что, на долю секунды все замерло, облегчение накатило на меня волной. Затем разразился хаос. Фигуры нырнули за спрятанным оружием, в то время как я бросился вперед, врезаясь в них, как полузащитник. Элис! Крикнул я. “Ложись!”, и я рухнул на пол как раз в тот момент, когда прогремели выстрелы.

Когда я поднял глаза, все фигуры неподвижно лежали на полу. Я бросился к Анне, трясущимися руками лихорадочно расстегивая ее ремни. Ее глаза, затуманенные успокоительным, распахнулись, прежде чем недоверчиво расширились. “ Люк? Как… ты нашел меня…”

Я прижал ее хрупкое тельце к себе, голос срывался. “Я бы никогда не перестал искать тебя”. Я сморгнул слезы, переполненный благодарностью за то, что кошмар наконец – то закончился. Но мы еще не выбрались из этого ужасного места. Подхватив Анну на руки, я поспешно повернулся к Элис. “Мы должны быстро выбираться от сюда, пока не подоспели новые”.

Она кивнула. – Я буду наблюдать. Пошли”.

Мы поспешили обратно тем же путем, каким пришли, Анна слабо прижималась ко мне, ее изможденное тело почти ничего не весило. Она казалась ошеломленной, то приходя в сознание, то отключалась, но я бормотал ей успокаивающие слова, двигаясь вперед.

Элис шла впереди, настороженно вертя головой, пока мы скользили по пустым коридорам. Несмотря ни на что, нам удалось выбраться наружу незамеченными. Мне хотелось вздохнуть с облегчением, но один взгляд на линию ограждения впереди вновь разжег мою настойчивость.

Прожекторы теперь освещали открытое пространство, которое нам предстояло пересечь, – нам бы угрожала еще большая смертельная опасность, если бы наш побег был обнаружен. – Пригнись, – прошептал я. “ На счет,” три" прорывайся к дальней стороне ограждения. Элис сразу напряглась, готовая бежать.

Но прежде чем я успел сосчитать, ослепительный свет пронзил темноту, пригвоздив нас к месту. “Не двигайся!” – приказал резкий голос. Грубые руки схватили нас, таща к свету. Мое сердце упало. Мы были так близки…

Нас втащили внутрь и столкнули вниз по лестнице в пустую комнату из шлакоблоков. Тяжелая дверь с грохотом захлопывается за нами, запирая нас внутри. Побег теперь казался невозможным.

Анна прижалась ко мне, ее широко раскрытые глаза влажно блестели.” Мне жаль, “ выдавила она. "Ты пришел за мной, и теперь…”

Я заставил ее замолчать страстным поцелуем. "Нет. Это стоило того, чтобы просто увидеть тебя снова”. Я обратил свой горящий взгляд на наших похитителей. – Это еще не конец. Что бы вы, монстры, ни задумали, вы об этом пожалеете”.

Долгие часы нас держали в этой полутемной комнате в ожидании неизвестной участи. Их намерения оставались неясными. Если секта Красной Смерти просто хотела нашей смерти, у них уже было достаточно шансов, сделать это.

Наконец дверь со скрипом отворилась, и вошли двое вооруженных мужчин, которые захватили нас в плен. Ничего не выражающие за своими масками, они жестом приказали нам встать. Смирившись, мы повиновались, обмениваясь напряженными взглядами.

Нас провели по стерильному коридору к зловещей металлической двери. Раздался звонок, и дверь распахнулась внутрь. Нас втолкнули в какое-то подобие смотровой комнаты, из большого окна которой открывался вид на то, что, по-видимому, было операционной. Ужас скрутил мои внутренности.

Спокойный голос раздался из тени. “Я приношу извинения за грубое обращение. Но секретность превыше всего”. Высокий узколицый мужчина выступил вперед, бесстрастно разглядывая нас. Несмотря на то, что он был безоружен и одет в строгий костюм, от него исходили сила и опасность.

“Кто ты такой?” Отбросил я небрежно. “Зачем ты привел нас сюда?”

Светлые глаза оценивающе посмотрели на меня. – Я директор Уайт-холла. Что касается того, почему…ты слишком много видел. Но вы также обладаете определенными полезными навыками и связями”.

Он всплеснул руками. “Итак, я вижу два пути, это вперед. Либо ты присоединяешься к нашей организации…Либо исчезаешь. Навечно”. Его улыбка была холодной и решительной. “Выбор за тобой”.

На какое-то мгновение я мог только молча смотреть, как до меня доходит его ультиматум. Стать частью той самой секты, против которой я боролся? Сама идея была отвратительной. Но отказ означал смерть, вероятно, для всех нас.

Элис, стоявшая рядом со мной, выпрямилась, в ее глазах вспыхнул вызов. “Единственный выбор – это каким способом мы уничтожим вас, монстров”.