Хантер

Но даже когда моя ярость бушевала, я чувствовал более спокойный внутренний голос. Убийство Виктора сейчас, каким бы оправданным оно ни было, сделало бы меня ничуть не лучше его. Это шло вразрез с кодексом, по которому я жил, с идеалами справедливости, за которые я так упорно боролся. Я бы не позволил ненависти превратить меня в то самое существо, которое я презирал.

Я опустил нож. "Нет. Твою судьбу будут решать власти, а не я”. Я выбил из-под него ноги и быстро связал ему руки. Хантер смотрел на меня с бессильной яростью, изрыгая проклятия, но в конце концов он стал моим пленником. Этому царству террора пришел конец.

Я вывел Виктора на улицу под дулом пистолета туда, где была спрятана моя машина. Ночь тянулась по улицам, освещенным лишь мерцающими фонарями, мимо затемненных зданий с заколоченными окнами. Виктор теперь шел молча, опустив голову в знак поражения. Я настороженно высматривал кого-нибудь из его оставшихся последователей, но никто не появился.

В маленьком полицейском участке на окраине города я передал Хантера усталому дежурному сержанту. Он удивленно моргнул, увидев ужасно известного криминального авторитета в наручниках, но быстро взял его под стражу. Я ускользнул прежде, чем Виктор смог обвинить меня в его поимке. Чем меньше внимания будет приковано ко мне, тем лучше.

Измученный, но довольный, я вернулся в свой конспиративный дом, когда первые лучи рассвета, показались из-за горизонта. Хантер наконец-то оказался за решеткой, его царствование террора закончилось. У города был шанс залечить нанесенные им раны. И все же тревожные вопросы все еще оставались в моем сознании, семена сомнений, которые я не мог рассеять. Неужели в конце концов все действительно оказалось слишком просто? В какую более крупную игру здесь играл Хантер? Нет, в этой истории все еще были тени, которые еще предстоит раскрыть, и мой отдых будет недолгим.

В течение следующих нескольких дней я держался особняком, спокойно наблюдая за развитием событий из-за кулис. Новость об аресте Хантера была напечатана во всех газетах, но подробностей было удручающе мало. Власти хранили молчание о том, как он был пойман и где именно его держали. Это оставило у меня неприятное ощущение в животе.

Посредством закодированных сообщений я подтвердил агенту Джексону, что Виктор действительно находится под стражей, но даже он не смог вытянуть больше подробностей из своего начальства. "Нужно знать только основы", – последовал раздраженный ответ. "Просто сосредоточься на ликвидации остатков его операции".

Но моя интуиция не позволила бы этому так легко пройти. Хантер был искусным манипулятором, который преуспел в том, чтобы вводить людей в заблуждение. Вся эта ситуация больше походила на тщательно продуманный спектакль, чем на подлинное поражение. Я должен был узнать его настоящий финал здесь, пока не стало слишком поздно.

Поскольку официальные каналы ни к чему меня не привели, я обратился к своей сети уличных информаторов, глазам и ушам, которые знали каждый закоулок и убежище преступников как свои пять пальцев. За разумную цену они часто были более информативными, чем любое правительственное учреждение.

Потребовались дни осторожных расспросов и подмазывания ладоней, прежде чем я получил надежную зацепку. Маленький пронырливый человечек с тюремными татуировками утверждал, что у него есть двоюродный брат, который работал охранником в секретном месте содержания под стражей, где был заключен Хантер. Я передал ему под столом конверт с наличными.

"Не уверен, как много знает мой кузен", – нервно сказал он. – Но ходят слухи, что они заперли Де – Сантоса в какой-то специальной камере с кучей странного оборудования. Намного выше обычной настройки". Он вздрогнул. "От этого места у меня мурашки по коже".

Это был тот самый прорыв, которого я так долго ждал. Я расспросил его о возможных местоположениях, описаниях, обо всем остальном, что мог упомянуть его двоюродный брат. К тому времени, когда наши пути разошлись, у меня было несколько многообещающих зацепок для расследования. Охота снова началась.

С помощью процесса исключения, используя собранные мной фрагменты, я вскоре сузил круг поиска до старой психиатрической лечебницы на окраине, которая была преобразована в секретное место для содержания особо ценных объектов. Записи показали, что он официально закрыт, но использование утилит говорило о другом.

Под покровом ночи я осторожно приблизился к территории. Здание вырисовывалось на фоне ночного неба – внушительное сооружение из выветренного камня, окруженное высоким забором, увенчанным колючей проволокой. Очевидных охранников не было, но я знал, что за нами будут наблюдать невидимые глаза.

Я обошел главные ворота стороной, обходя их по периметру, пока не обнаружил дренажную решетку, частично скрытую разросшимися кустами. Ржавые прутья застонали в знак протеста, когда я отодвинул их, прежде чем скользнуть в неосвещенный туннель. Это было нелегко, но отчаяние гнало меня вперед, в неизведанные глубины.

Проход извивался и поворачивал, постепенно поднимаясь вверх. Мой фонарик высветил темную воду, стекающую по замшелым кирпичам, пока я полз на локтях и коленях. Чем дальше я шел, тем более спертым и гнетущим становился воздух. Но, наконец, впереди стало видно слабое свечение, означающее выход наверх.