Когда мы виделись в последний раз

Глава девятая

Кейт проснулась мокрой от пота. Стоило ей разжать веки – и знакомое чувство страха охватило ее. С большим усилием ей удалось заставить себя сесть и подняться с кровати. Подступившая волна тошноты вынудила ее снова лечь. Кейт несколько раз подряд глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Встав, она отправилась в гостевую ванную, включила души, пока вода согревалась, почистила зубы. Всю ночь она почти не спала, боясь услышать сигнал пришедшего эсэмэс и получить очередное сообщение со страшными угрозами. Саймон пытался уговорить ее оставить мобильник внизу, но Кейт хотелось держать телефон поблизости, чтобы в случае чего набрать 911. А вдруг кто-нибудь перережет кабель домашнего телефона? Последний из посланных злодеем переделанных детских стишков звучал у Кейт в голове. Она пыталась найти какую-то подсказку в этих словах, но их смысл никак не доходил до нее. Может быть, кто-то решил ей за что-то отомстить? Полицейские изучали жалобы тех, кому не смог помочь Детский кардиологический фонд, но пока что они ни о ком конкретно Кейт не говорили.

Быстро приняв душ в гостевой ванной, Кейт вернулась в свою спальню, натянула джинсы и надела белую хлопчатобумажную рубашку. Вот-вот должна была подъехать Блер, и Кейт надеялась, что вдвоем они хоть немного продвинутся в собственном расследовании. Кейт спускалась по лестнице в холл, и как раз в этот момент приехала Блер. Кейт отвела подругу в гостиную.

– Поспать удалось? – спросила Блер.

Кейт покачала головой:

– Нет. Из головы не выходят эти ужасные стишки… и эти мертвые мыши и птички.

Она понизила голос, поскольку в комнату вошла Флер, худощавая женщина с ранней сединой. Она принесла френч-пресс с горячим кофе и две чашки. Всю прислугу в доме попросили постоянно быть начеку, но Кейт не хотела посвящать Флер в неприятные подробности.

– Спасибо, Флер.

Кейт налила кофе в чашку и подала Блер.

– М-м… спасибо, – блаженно пробормотала Блер, сделав глоток. – Ну, по крайней мере, теперь эти эсэмэски отслеживает полиция.

– Толку-то, – горько вздохнула Кейт. – Этот тип большой хитрец. Прямо из страшилок, которые по телевизору показывают. У меня такое чувство, что я схожу с ума.

Блер сжала ее руку:

– Мне так жаль.

– Давай о чем-нибудь другом поговорим. – Кейт переплела ноги. – Как все прошло вчера?

– Громадный успех. Но все переживали, что тебя нет.

– Не сомневаюсь, что ты произвела там фурор.

– Ну, можно и так сказать, хотя не все были так уж рады. А что это за Сабрина, которая работает с Саймоном?

– Почему ты спрашиваешь?

Блер выгнула дугой бровь:

– Мне на поминках не понравилось, как она смотрит на Саймона. А когда вчера я подошла к ней и представилась, она совершенно недопустимо выразилась о том, что ты манкируешь своими обязанностями… ну, пример но, так.

Кейт нахмурилась:

– Ты шутишь?

Блер покачала головой:

– И не думаю шутить. А когда я напомнила ей, что ты только что потеряла мать, она это практически мимо ушей пропустила. Объявила, что надеялась встретить Саймона, но ему, дескать, пришлось остаться дома, что бы утешать тебя. Как-то в этом роде.

У Кейт от возмущения щеки запылали. Да с какой стати Сабрина вообще отправилась на вчерашний благотворительный аукцион?

– У меня с ней были проблемы. Понимаешь… На момент гибели мамы мы с Саймоном жили врозь. То есть как раз перед этим я попросила его уйти.

Брови Блер взлетели вверх.

– Прости, я же не знала. А в чем дело?

Кейт пожала плечами:

– Мы с ним ссорились из-за Сабрины. Он клянется, что между ними ничего нет, но она так… так навязчиво и нагло себя ведет. Они очень давно знакомы. Саймон чувствует себя обязанным Сабрине, потому что ее отец взял его под свое крыло, когда Саймон осиротел. – Кейт вздохнула. – Саймон уверяет меня, что я делаю из мухи слона.

Блер прикоснулась к руке Кейт:

– Главное, веди себя осторожнее.

– Поверь мне, я очень стараюсь.

Кейт была ужасно рада тому, что Блер не только заботится о ней, но и разделяет ее мнение о Сабрине. Это напомнило Кейт о том, какой крепкой когда-то была их дружба с Блер, как они понимали друг друга с полуслова.

– Но если забыть о ней, очень многие просили меня передать тебе добрые пожелания и поблагодарить за твою работу. У тебя полным-полно фанатов.

Кейт пыталась выбросить из головы мысли о Сабрине.

– Приятно слышать. Что ж, еще раз благодарю тебя за то, что заменила меня. Я ни за что не смогла бы оказаться сейчас перед такой толпой народа. Я бы почувствовала себя совершенно беззащитной.

– О, Кейт. Злодея поймают. А пока что здесь ты в полной безопасности.

– А вдруг нет? Что, если следующая – я? И тогда Аннабел останется без матери… или хуже того – вдруг они охотятся за ней? Я не могу ее потерять. Может быть, все это из-за меня – они решили отнять у меня мать, а потом моего ребенка.

У нее перехватило дыхание.

Блер протестующе подняла руку:

– На всех этих «если» и «может быть» далеко не уедешь, Кейт.

– Да понимаю я, понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Кто-то рядом… просто выжидает. Кто-то, кто уже убил мою мать.

Блер крепко сжала руки Кейт выше локтя:

– Ну-ка, посмотри на меня. Давай. Прямо в глаза.

Кейт заставила себя сделать вдох и выдох и встретилась взглядом с Блер.

– Вспоминай, как мы делали?

– Раз, два, три, четыре. Этой мысли нет в квартире, – начала Блер.

– Пять, шесть, семь, восемь. Пусть придет, когда попросим, – закончила Блер.

Кейт вяло улыбнулась:

– Спасибо.

Эту считалку Блер придумала в школьные годы, чтобы поднимать настроение Кейт.

Блер сжала руку Кейт двумя руками:

– Мы справимся, слышишь?

И в это самое мгновение они услышали шум в прихожей и громкие голоса.

Подруги в испуге переглянулись и, одновременно вскочив, бросились в прихожую. Они едва не налетели на Саймона.

– Кого-то заметили в усадьбе. Вышел из леса!

– Ты в полицию позвонил? – спросила Кейт с часто бьющимся сердцем.

Саймон кивнул:

– Не я. Это сделали охранники. Они мне сказали, чтобы мы все ждали здесь.

«Может быть, сейчас все закончится!» – подумала Кейт, ощутив прилив облегчения.

Блер озабоченно посмотрела на нее:

– Кейт, ты жутко бледная. Ну-ка, сядь.

Она повела подругу к креслу около лестницы.

Наконец открылась парадная дверь, и начальник охраны Брайен втащил в дом какого-то мужчину.

– Вы ошибаетесь! – прокричал молодой человек, пытаясь высвободиться, но Брайен держал его крепко, а охранник, шедший следом, держал его под прицелом.

Кейт и Саймон подошли немного ближе.

– Это же Мэк! – воскликнула Кейт, ощутив себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух. – Он один из наших конюхов.

– Вы меня простите, доктор Инглиш, – пробормотал Мэк, стреляя глазами по сторонам. – Я ж не знал, что у вас теперь охрана. Пошел через лес, как обычно.

Мэк работал с лошадьми уже больше года. Он был сыном друзей Кейт и Саймона, дом которых стоял по другую сторону леса. На прошлой неделе Мэк был в отпуске.

– Отпустите его, – скомандовал Саймон.

Брайен ослабил хватку, и Мэк, пошатываясь, вошел в дом.

– Прошу прощения, Мэк, – извинился перед ним Саймон. – Пройдем в мой кабинет, и я тебе расскажу, что тут у нас происходит.

Блер вздернула брови:

– Да… Страшновато получилось.

Кейт кивнула. Можно было сразу догадаться, что все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.

– С тобой все будет нормально? Мне позвонила издательница. Она на той неделе уходит в отпуск, и нам нужно пригладить ряд фрагментов сегодня. А к вечеру я могу вернуться.

Кейт рассеянно кивнула.

– Я тебе попозже позвоню.

После того как уехала Блер, Кейт прошлась по дому. Она стала чуть спокойнее, сосредоточилась на себе. Она понимала, что отчасти это состояние вызвано валиумом, который ей прописал врач. Но нужно было что-то такое, что помогло бы ей прийти в себя прямо сейчас, после утреннего происшествия.

Долго ли ей предстоит быть узницей в собственном доме? Она подошла к окну. Было солнечно и довольно тепло. Пока что зима была мягкой.

– Переоденусь и пойду прогуляться, – сказала Кейт Саймону.

– Я буду в кабинете. Надо сделать деловой звонок.

– В субботу?

– Кое-что проверить по работе.

«Ну да, очень правдоподобно», – подумала Кейт.

Поднявшись в спальню, она надела высокие ботинки на шнуровке и, прежде чем спуститься вниз, прошла мимо комнаты Аннабел. Пару дней назад Кейт попросила одного из охранников не спускать глаз с Аннабел круглые сутки. Поэтому она очень обрадовалась, увидев Алана, стоявшего чуть ли не по стойке «смирно» у двери спальни ее дочери. Необходимость изоляции дочери тревожила Кейт, но, покуда было кому за ней присматривать, Кейт предпочитала, чтобы девочка оставалась в доме – хотя чем дальше, тем яснее становилось, что безопасных мест попросту нет.

Так приятно было ощутить прикосновение солнечного тепла к лицу. Шагая по полю за домом, Кейт сделала глубокий вдох. Она была рада тому, что ее сегодня сопровождает Брайен. Этот охранник всегда держался на почтительном расстоянии от нее. Было почти полное впечатление, будто она одна. Ей были слышны только собственные шаги, хруст сухих сучков под ногами да пение птиц. Она гуляла почти час и остановилась, залюбовавшись малиновкой на ветке. Природа всегда помогала Кейт восстановить силы и обрести покой.

Возвращаясь к дому, она увидела Саймона, идущего ей навстречу.

– Хорошо прогулялась?

– Да. Думаю, мне это было действительно нужно.

Саймон улыбнулся ей:

– Такая чудесная погода. Почему бы нам не проехаться верхом? И лошадям будет полезно размяться. Что скажешь?

Кейт не заходила в конюшню со дня убийства Лили. Верховая езда была одним из ее любимых занятий в часы досуга. Когда она была моложе, они с Саймоном два раза в неделю совершали конные прогулки. Может быть, и вправду ей стоило вернуться в седло. Конечно, она предпочла бы обойтись без Саймона, но устала и не захотела с ним спорить.

– Ладно, – кивнула она. – Пойду сменю обувь.

Саймон махнул рукой:

– Не стоит. И так хорошо. Мы потихоньку.

Они спустились по склону холма к конюшне и заседлали Наполеона и Рембрандта. Начался ветер, когда Кейт и Саймон вывели лошадей на большой круг, сели верхом и поехали рысью.

– Выведем их на тропу? – спросил Саймон.

– Не знаю. А Брайен за нами поспеет?

– А мы останемся в границах наших владений, – гнул свою линию Саймон. – Проедемся немножко. Такой великолепный день. Такие в декабре редко выдаются.

Кейт вздохнула:

– Ладно.

Они направились к тропе, которая вела по окружности их владений площадью в тридцать пять акров. Водянистый зимний солнечный свет струился сквозь облетевшие ветви деревьев.

Они ехали в напряженном молчании примерно двадцать минут и наконец выехали на поляну. Ветер гулял по открытому пространству. Белый пластиковый пакет летел, будто призрачный воздушный змей. «Откуда он здесь взялся?» – подумала Кейт. И тут, по всей видимости, этот пакет попался на глаза Наполеону. Конь испугался, фыркнул, встал на дыбы. При этом Кейт запрокинулась назад и вылетела из седла. Ее левая нога застряла в стремени, а Наполеон рванул с места галопом. Кейт ударилась головой о землю, конь потащил ее по земле за собой. Земля и мелкие острые камешки царапали ее затылок. Нога, выгнутая под неестественным углом, растянулась в лодыжке. Кейт начала кричать. Боль была нестерпимая. Кейт кричала, выплевывая попадавшую в рот землю.