В тени Обсидиана

3

В это время в зале советов собрались почти все из списка Криолины. Старейшины по привычке ворчали, поудобнее устраиваясь в креслах. Правители сидели, опустив головы, точно были в чем-то виноваты. Прибывшие из Смарагдиуса Анита с Морионом взирали на собравшихся с нескрываемым недоумением. Позвали даже Галита, хотя Гелиодор уже подтвердил его непричастность. Таким образом, вместе с Александритом и Нефелиной в зале советов присутствовали четырнадцать человек, которым Луна доверяла.

– Начнем, – глухо сказал огненный правитель.

С тяжким вздохом он рассказал о похищении Луны.

По лицу Аниты побежали слезы, она вцепилась в руку Мориона.

– Поиски уже организованы, и скоро мы все присоединимся к ним, – продолжал Гелиодор. – Но сначала необходимо кое-что выяснить…

Огненный правитель обвел собравшихся тяжелым взглядом. Все сидели совершенно ошеломленные, у кого-то текли слезы. Гелиодору стало еще сложнее говорить, язык словно распух и стал ватным, в теле появилась противная слабость, захотелось присесть.

Видя, как ему трудно, Цитрина пришла на помощь:

– Кажется, я догадалась, зачем нас собрали тут в таком странном составе. Вы считаете, что этот таинственный предатель, которого мы никак не можем вычислить, находится среди нас.

Старейшины возмущенно зароптали, но Цитрина жестко прервала:

– Это здраво, хоть и неприятно. Мы все интуитивно чувствовали, что предатель очень близок к нам. Пропажа Луны сильно сузила круг подозреваемых. Однозначно она ушла из дворца с кем-то, кому доверяла.

Присутствующие всё ниже склоняли головы, соглашаясь с каждым словом.

Гелиодор благодарно посмотрел на Цитрину и проговорил:

– Прошу каждого из вас сказать, где он был сегодня утром и кто может это подтвердить. Начнем с Александрита и Нефелины. Я бы вообще их не спрашивал, но порядок есть порядок.

– С нами все просто. Мы были на пожаре. Взяли с собой воинов и Празета, чтобы в случае чего оказать помощь на месте. Пока мы находились во дворце, никого постороннего здесь не было. Часовых мы опросили сразу. Пока они стояли на посту никто во дворец не заходил.

– Хорошо, – кивнул Гелиодор. – Теперь я. На сегодня у нас было запланировано занятие с Луной. Я собирался помогать Аметрину так как заклятие очень сложное, а он сам его недавно выучил. По дороге в Манибион я заехал за Аметрином. Там я видел Галита, поэтому сразу подтверждаю его алиби. Приехав в Манибион, мы не заходили во дворец, а поспешили на пожар, который к тому моменту еще пылал.

Галит добавил:

– А я после отъезда старшего внука оставался дома и занимался младшими. Вышел из дома только тогда, когда за мной прилетели воздушные воины, чтобы сопроводить в Манибион. Это могут подтвердить как соседи, так и мои внуки.

– Минус пять человек из списка, – сказала Криолина. – Итого нас остается девять. Про себя могу сказать следующее…

Криолина взглянула на Варисцита и, неожиданно покраснев, замялась.

– Она была у меня в гостях, – решительно сказал тот. – Вчера мы рассматривали изумительную коллекцию книг, которую приготовили наши летописцы, и не заметили, как наступила ночь. Я не отпустил Криолину так поздно в ее дворец, и она осталась ночевать у меня. Утром мы вместе завтракали, так что я могу подтвердить ее алиби, как и она мое.

От неожиданности Нефелина, совсем как Луна, округлила глаза и уставилась на маму. Та, прикрывая веером лицо, смущенно кивнула, подтверждая слова Варисцита.

– Что ты так на меня смотришь? – сказала она Нефи. – Ты же знаешь, я не ориентируюсь в темноте и могла вообще вылететь за пределы Драгомира.

– Хорошо, мама, осталась так осталась, – с преувеличенно серьезным лицом ответила Нефелина.

– Кто дальше? – спросил Гелиодор.

– Давайте я, – привстала Цитрина. – Я, в отличие от молодежи, по ночам не шастаю. Поэтому я спала у себя, в своем крыле замка Смарагдиуса. Рано утром мы с Сардером были во Флорессии. Нас пригласил один ученый, чтобы продемонстрировать любопытнейший опыт. Все утро мы находились там, друг у друга на глазах. Затем Сардер узнал о пожаре и поспешил на помощь. А за мной чуть позже приехали ваши слуги.

– Хорошо, – сказал Гелиодор. – Сардер, ты подтверждаешь слова Цитрины?

– Подтверждаю. Узнав о пожаре, я взял с собой самых опытных травниц с мазями от ожогов и поспешил на помощь. Когда мы прибыли, пожар уже практически потушили, поэтому мы сразу направились в лазарет, чтобы помогать целителям при осмотре пострадавших. А потом мы все встретились в этом зале. Из лазарета я никуда не выходил.

– Осталось пятеро, – произнес правитель Гарнетуса.

Андалузит рассказал, что находился в главном дворце Гарнетуса и помогал малышне осваивать новые сфайеры. Подтвердить, что он был именно там, могла добрая половина детей Драгомира.

Ларимар поведал, что с вечера у него разболелись кости, видимо, застуженные в холодных морских течениях, поэтому он всю ночь промучился без сна. Когда за ним прилетели от Алекса, он еще лежал в кровати, обложенный с ног до головы теплыми грелками. Старик повозился на стуле и вытащил из-за спины грелку, демонстрируя, что и на совет был вынужден взять ее с собой.

Турмалина провела утро в Кристаллиуме. Там затеяли возведение очередной воздушной башни, и она с раннего утра находилась на стройке, где ее видело много народа.

Теперь оставались только Анита с Морионом. Анита, все это время погруженная в переживания об исчезновении Луны, кажется, не очень понимала, что происходит вокруг.

Но тут до нее вдруг дошло, и она изменилась в лице.

– Сестра, что с тобой? – Алекс взял ее руку и поразился, какая она ледяная.

Та вырвалась, попятилась к двери, оступилась и чуть не упала. Но Алекс подхватил ее.

– Анита! Не молчи! – воскликнула Криолина.

– Я была в Смарагдиусе, – дрожащим голосом начала Анита. – Я встала на рассвете, позавтракала с Нефи и в сопровождении двух воинов уехала в Смарагдиус, чтобы обсудить с травницами букеты для дня рождения Луны. Все утро я провела во Флорессии… А вот где был ты, Морион? Я не нашла тебя во дворце и отправилась к травницам одна. А тебя увидела, только когда за нами прибыли воины. Где ты был?

Тот угрюмо молчал.

– Морион! – крикнул Сардер. – Немедленно отвечай!

Опять тишина.

Гелиодор встал и направился к Мориону. Тот бросился к выходу.

– Держите его! – закричал Гелиодор часовым, когда Морион рывком распахнул тяжелые двустворчатые двери.

Часовые скрестили копья и перегородили проход. Морион резко остановился. Его глаза метались по комнате, на лице появилось затравленное выражение. Подбежавший Гелиодор заломил руки Мориона за спину и повел назад, на ходу велев часовым запереть дверь.

Двери с глухим звуком закрылись, и в зале вновь воцарилась тишина.

Усадив Мориона на стул и встав рядом, огненный правитель металлическим голосом произнес:

– Мы слушаем тебя, Морион.

– Смотрите! – вскричала Криолина. – У него оцарапаны руки. Царапины свежие. Где ты был?

– Он сказал, что поранился, когда пересаживал колючее растение, – глухо проговорила Анита. – Но сейчас я понимаю, что ничего он не пересаживал. Ведь я с утра находилась во Флорессии. Его там не было.

– Сынок, – на Сардера стало страшно смотреть, – умоляю тебя. Расскажи, где ты был?

Все уже знали ответ, но молчали, не в силах обвинить Мориона при Сардере, который уже был на грани обморока.

Морион глубоко вздохнул и, не поднимая глаз, сказал:

– Да. Это я похитил Луну…

– Что? – взревел Алекс и кинулся к нему.

Гелиодор попытался оттащить друга, но он вывернулся и ударил Мориона кулаком в лицо. Тот упал, из носа хлынула кровь. Гелиодор сгреб Алекса в охапку.

– Александрит, успокойся! Если ты его сейчас убьешь, мы не узнаем, куда он дел девочку!

Алекс безвольно обмяк, и Гелиодор бережно усадил его на стул. Рядом Празет хлопотал вокруг Сардера, который был в глубоком обмороке. Когда он пришел в себя, его хотели отвести в лазарет, но Сардер отказался.

– Я хочу знать, – слабым голосом сказал он.

– Говори! – приказал огненный правитель.

– Когда мы поехали с тобой в лабиринт, на который указала Луна, я нашел Эгирина.

Присутствующие ахнули.

– Но… он был не один. С ним были Гноючка и Жадеида.

– Почему ты ничего не сказал? – вскричал Алекс. – Мы бы освободили мальчика и захватили ведьму!

– Сын был связан по рукам и ногам, а она держала у его горла нож и обещала убить, если я позову на помощь.

– Мать? Убить собственного сына? – всхлипнула Криолина.

– Поверьте, там ничего не осталось от матери. Она чудовище. Она вынудила меня заключить с ней сделку. Я пообещал убить Луну в обмен на сына. – Морион закрыл лицо руками и глухо зарыдал.

Алекс опять вскочил со стула, но Варисцит и Ларимар, стоявшие рядом, удержали его.

– И что? Ты… Ты… – Гелиодор никак не мог выговорить страшные слова. – Ты убил девочку?

Все в ужасе застыли.

Морион опустил руки. Они безвольно повисли вдоль тела.

– Я не смог, – прошептал он.

– Где она?! – сквозь зубы процедил Алекс.

– Я отправил ее через портал. Она – по ту сторону земли.

– Что?! – вскричал Алекс.

– Я не мог поступить по-другому! Ведьма обещала убить сына!

– И ты решил обменять жизнь одного ребенка на жизнь другого? – спросила Анита. – Из-за этого ты развил такую бурную деятельность вокруг меня, да? Чтобы втереться к ней в доверие? Чтобы она считала тебя своим и пошла за тобой?

– Нет, нет! Я ведь тогда еще ничего не знал о сыне. И Жадеида не знала, что я окажусь в лабиринте. Это ужасное совпадение… Ведьма не меньше моего удивилась, встретив меня. Они пришли за Эгирином, а тут я… Жадеида была бы не Жадеидой, если бы не воспользовалась ситуацией. Она сразу сообразила, что делать.

– И ты на все согласился!

– Простите меня! Ведьма все равно добралась бы до девочки и убила ее. Она ненавидит ее, только эта ненависть помогла ей выжить. Я, наоборот, спас Луну.

– Спас? Отправив ребенка в другой мир, одного, без защиты. Ты издеваешься? – вскричала Анита.

– А что? Она жила там столько лет! Она знает, как идти к порталу. Она не пропадет, – торопливо перечислял Морион. – Здесь бы она точно погибла. Если бы я отказался, Жадеида нашла бы другого исполнителя, который притащил бы Луну прямо к ней. И она бы поиздевалась над девочкой вдоволь. А я пообещал, что сделаю все сам. Убивать я ее, конечно, не собирался, поэтому и воспользовался магической воронкой, чтобы спрятать девочку.

– Да, да! Рассказывай тут сказки! Эти воронки умели делать только ее стражники. Значит, ты давно служишь ведьме, предатель, – грозно сказал Андалузит.

– Нет! Гноючка тайком дал мне это заклятие, – отчаянно защищался Морион.

– Гноючка?! Скажешь тоже! Чтобы ее ближайший помощник дал тебе заклятие? Для чего? – возмутился Андалузит.

– Я не знаю. Но он не хочет, чтобы девочка умерла. Он боится, что Эгирин никогда не простит ему, что он не попытался спасти Луну.

– И ты хочешь, чтобы мы в это поверили?! Нет никакого портала, ты отвел Луну к Жадеиде, поэтому карта не видит ее. Это ты предатель! Это ты служишь ведьме столько лет. Ты! – взревел Андалузит, тыкая в Мориона дрожащим пальцем. – Изменник! Ты предал Драгомир, предал нас!