Девочка, кот и штурман

Северное крыло

Принц Репа не обманывал жену капитана, говоря, что он самый богатый человек в южных землях. Помимо того, что ему принадлежала тысяча полей репы, у него был огромнейший замок.

– Мама, – удивилась Ина, впервые увидев этот замок, – да он больше нашего дома.

– Точнее, он больше всех домов на Уэлбоун Лейн, – поправила ее Берит.

– Да он больше самого Нордлора, – заметила Сиссель.

– И скоро он весь будет вашим, – сказал принц Репа своим будущим женам. – Каждая из вас может занять собственную башню и жить там до свадьбы.

Во всем этом великолепии сестры Бритт обнаружили только один недостаток. Все кругом пропахло репой, как, впрочем, и они сами в первый же день пребывания в замке. Однако это была небольшая плата за то, чтобы стать принцессами.

– Итак… – начал принц. Пора было показать своим будущим женам замок. Ему не хотелось, чтобы они тут заблудились или упали в ров с водой. – Кухня находится в южном крыле, так же как и пекарня с парадным залом. У меня пять шеф-поваров, которые прекрасно готовят великолепные блюда вроде каши из репы, похлебки из репы и репового пирога. Они работают днями и ночами, так что можете есть, когда захотите.

Сестрам Бритт очень понравилось, что они могут есть всегда, когда пожелают, но вот выбор блюд совсем не впечатлил.

– А вы едите хоть что-нибудь не из репы? – с надеждой спросила Трин.

Принц на мгновение задумался, а потом покачал головой:

– Нет. А теперь прошу в западное крыло.

Он провел их через огромный внутренний двор – лужайку, разделявшую четыре каменных крыла замка.

– Здесь церковь и дом священника, который нас и обвенчает.

Принц подмигнул своим будущим женам, вышел из западного крыла и указал на восточное:

– Там конюшня и мои покои. И еще отдельная комната, где я считаю деньги. Я занимаюсь этим каждое утро на рассвете. А денег у меня так много, что приходится пересчитывать их до обеда.

Всех сестер это, конечно, впечатлило, но не настолько, как миссис Бритт. С тех пор как они прибыли в замок, та все время улыбалась и хихикала. Порой, когда какая-нибудь из дочерей неожиданно оборачивалась, она замечала, как мать потирает руки и шепчет:

– Деньги. Деньги. Деньги.

– А потом? – спросила принца Сиссель. – Чем ты занимаешься после того, как посчитаешь наши… то есть свои деньги?

– Что ж, я обедаю в южном крыле, а потом иду в северное.

– Ох, – сказала Онка. – А что в северном крыле?

– А это, дорогая Плонка, – заговорщицки произнес принц, – мое любимое крыло в замке. Но, увы, пока я не могу сказать вам, что там. Потому что это сюрприз. Сюрприз, который я открою вам в день нашей свадьбы.