Тёмная королева Самайна

Глава 13. Голоса

Что-то мутно пыталось пробиться в сознание. Эмили закрыла на миг глаза и прислушалась к себе. Голос, знакомый, неприятный, терялся в переплетении разрозненных мыслей. Он словно отчаянно пытался пробиться к ней издалека, донести какое-то послание… Удивление было недолгим. Для той, кто мог вызвать из прошлого и заставить прожить во всех нюансах жуткие мгновения перехода из жизни в нежизнь, вряд ли слишком сложно влезть в чужие мысли даже на расстоянии. Хватит!

Эмили решительно открыла глаза и резким, дисгармоничным аккордом оборвала далёкий голос. Она не хотела его слышать. Она уже смогла укрыться от него в чужом доме, не хватало ещё, чтобы он преследовал её в голове.

Джек ушёл, оставив Эмили наедине с пианино, памятью чужой мелодии, как будто отравившей воздух к комнате, и комком противоречивых чувств в горле. Играть давнюю пьесу уже не хотелось. Эмили будто враз утратила интерес к музицированию, звуки отдавались сухо и пресно.

Неужели она готова забыть Виктора ради другого?! В первый раз Эмили осознала это с ужасающей чёткостью. А если и так, то и это не принесёт счастья… Он слишком предан Королеве.

А если она погибнет? Если она уже погибла? -

шепнул подлый голос в голове. -

Никто не помешает… оказаться рядом с одиноким Повелителем тыкв.

Отдай живую кость… -

снова прорвался слабый голос. Ненавистный голос.

Эмили со стуком захлопнула крышку пианино, встала и стремительно подошла к окну. Уже рассвело, но оскал солнца-тыквы, на который почему-то так хотелось взглянуть, скрыли серо-фиолетовые тучи. Только по контуру округло вилось оранжевое свечение, подчёркивая тени.

Голос в голове то приближался, то отдалялся. И требовал, просил, умолял, убеждал… Эмили сердито потрясла головой. Голос не ушёл совсем, только слегка примолк.

— Я не хочу тебя слышать! — громко произнесла Эмили вслух. — Оставь меня! — Голос горестно вздохнул.

Эмили крутанулась на месте. Захламлённая комната, осколки бутылки, пепел дневника в камине… С уходом Джека здесь сразу стало неуютно, даже страшновато.

Эмили в несколько быстрых шагов пересекла спальню и сбежала вниз по винтовой лестнице. Джека не было и здесь. Наверное, снова ушёл искать свою Тёмную — внутри поднялось глухое раздражение и… зависть. Вспомнился собственный самоуверенный обет. "Её к жизни вернёт лишь большая любовь!" Но, кажется, никто и никогда не любил её саму. Один был с ней из-за золота и собственного сумасшествия. Другой — из жалости. А Джек просто спасает ей жизнь и принимает из чувства долга. Как приютил бы любого пострадавшего гостя своего города.

Что-то белело на пороге у входной двери — наверное, Джек выронил, уходя. Эмили нагнулась и с волнением подняла то самое фото Джека и неизвестного ей потомка Виктора. С минуту она переводила взгляд с одного на другого. Они улыбались, как давно знакомые заговорщики — хитровато и будто с оглядкой. Хотя оба были вымазаны землёй и явно измучены, грим на лице живого поплыл, придавая ему вид зомби. Эмили подумала, не вернуть ли фото… Но рука сама положила его в карман платья. "Как воровка", — почему-то подумала Эмили о себе. Она поспешно вышла из дома Повелителя тыкв и застыла, не зная, куда пойти. Теперь это безопасно. Ни Оборотня с жадным взглядом, ни Тёмной королевы, которая унижала её и грозилась порезать на лоскутки. А Мэр, кажется, вообще относится к гостье города очень хорошо. Его завуалированные и не очень намёки и вытащили на поверхность глубоко запрятанные и не вполне осознаваемые смелые мысли.

На той стороне улицы Эмили увидела музыкантов. Спросить у них дорогу в ведьмину лавку? Навестить Зельдаборн, вот, что нужно! Ведьма отнеслась к ней по-доброму, хотя Эмили и жалела, что на эмоциях рассказала ей свою историю. А потом можно набраться храбрости и повидать бедную Джуэл, которая пострадала из-за неё, Эмили…

Музыканты приветливо поздоровались с Эмили и с готовностью указали ей путь в лавку. От неё не укрылись их взгляды: на Эмили, на дом Джека, между собой… Удивлённые и… одобрительные. Эмили не хотела думать, что это значит. И всё равно — думала. В сознание рвался чужой голос, а она усилием воли заставляла себя не замечать его. Она уже достаточно сделала для других. И уже один раз отказалась от возможности быть со своим избранником в пользу другой. Настал её черёд бороться за счастье!

Эмили быстро отыскала пристанище ведьм. На плоской крыше громоздилось множество труб, но сейчас ни из одной из них не поднимались струйки дыма. Лавка бездействовала. Только бы у ведьм всё было хорошо…

Эмили уже хотела постучать, но из-за двери донеслись громкие крики, и рука замерла.

— Да дай ты мне гульнуть напоследок! — крикливо требовала Зельдаборн. — Ты что, не видишь, что мне осталось с джеков нос жить?!

Хельгамина монотонно увещевала разбушевавшуюся сестру. Слов Эмили не смогла различить.

— Да! — взвизгнула Зельдаборн. — И пойду! По самым злачным местам! Поздно себя беречь!! Ты это видела?!

Видимо, она что-то продемонстрировала Хельгамине, и та надолго примолкла.

Эмили почувствовала, что холодные ладони будто стали ещё холоднее. Стук вышел каким-то придушенным, но почти сразу дверь распахнулась, и на пороге возникла всклокоченная Зельдаборн.

— А-а, — сладко улыбнулась ведьма. — Ты вовремя, дорогуша! Я тут как раз думаю прошвырнуться в большой мир по рецепту из книжечки, ну ты знаешь. Мигни мне одним глазом — и я возьму тебя с собой!

Эмили с изумлением распахнула глаза. Да, она знала... Так она ненадолго вернулась в мир людей с Виктором. Он обещал познакомить её со своим родителями, а сам побежал к Виктории. Но Эмили быстро затащила его обратно в город мёртвых...

Хельгамина устало сжала виски и явно уже не в первый раз сказала:

— Мы не должны выходить в большой мир вне Хэллоуина. А он только прошёл. И не вздумай тащить туда Эмили! — Её взгляд стал предупреждающим.

— А то что? — нахально усмехнулась Зельдаборн. — Отшлёпаешь? Не советую лицезреть мои телеса.

Хельгамина потерянно замолчала. А Эмили заметила, что Зельдаборн надела на руку, которая в прошлый раз была здорова, перчатку, а на вторую — рукавицу. Мантия была глухо застёгнута под шею. Только лицо ещё выглядело, как прежде.

— Ну и что ты там будешь делать? — обречённо спросила Хельгамина.

— Да уж найду что. — Зельдаборн подмигнула Эмили. — Хочется, знаешь ли, сменить картинку, расширить горизонты... Не всё же Джеку!

— Ну хоть Эмили оставь в покое! Она и так натерпелась...

— А это уже ей решать, правда? Она свободная, взрослая нежить! Может пить, голосовать и выходить замуж! Ой, простите...

Отдай...

— прошелестел корябающий шёпот.

Эмили обхватила голову руками. Может там, в мире людей, этот голос её не достанет...

— Я поеду! — звонко воскликнула она, только бы заглушить голос.

— Вот и чудненько! — обрадовалась Зельдаборн. — У меня всё на мази́! Только чур хорошенькой подружкой буду я!

И правда, на горелке остывало в котле какое-то зелье. Зельдаборн подошла к пустой клетке, вытащила оттуда чьё-то жёлтое перо и кинула в зелье. И тут же из него взвился огромный пузырь и втянул в себя Эмили и Зельдаборн. Так быстро?! Даже не успеть подготовиться... Эмили закрыла глаза от страха и успела уже усомниться в своём решении, как всё кончилось. Пузырь лопнул и жестковато бросил путешественниц на землю.

Эмили встала, стряхнула с себя бурые иголки и полуистлевшие листья и посмотрела по сторонам. Это что, и есть большой мир? Похоже на обычный лес. И тут её взгляд натолкнулся на знакомый древесный силуэт. Это же... Он стал гораздо толще, но это же тот самый старый клён, под которым её убил Баркис! Внутри тоскливо похолодело. Ну почему из всего большого мира зелье перемещения забросило её именно сюда... Старый, скорее уже дряхлый клён скупо шелестел почти голыми ветвями.

Рядом поднялась и тщательно отряхнулась Зельдаборн — будто ей нужно было привести себя в порядок перед толпой встречающих. Заинтересованно повела длинным носом из стороны в сторону.

— Никогда не попадала сюда таким способом. А где все? Где оркестр? У тебя тут знакомых нет?

Эмили покачала головой. Если она правильно поняла, время её знакомых в мире живых давно прошло. Хотя... Она вспомнила о фотокарточке. Где-то здесь живёт потомок человека, которому она когда-то отдала своё небьющееся сердце. И этот потомок когда-то очень хотел её увидеть... Правда, по человеческим меркам это было давно, у него, наверное, уже своя семья, и он забыл юношескую мечту. Нет, не стоит ворошить прошлое. Она слишком долго была ему верна.

— Хм-м, — задумчиво проговорила рядом неугомонная ведьма. — Ведь, если верить болтуну-Мэру, где-то здесь должен мотаться Зиро! Я бы его повидала, а он, возможно, приведёт нас в какое-нибудь интересненькое местечко!

Эмили вздрогнула. На обороте фото было написано: "Позови Зиро!", и она не поняла, что это значит. Это какое-то существо?

А Зельдаборн вдруг залихватски свистнула и постучала рукой по бедру. Эмили пристально вглядывалась в густой подлесок, ещё тёмный в неуверенных утренних лучах, и через несколько минут кусты засветились, и на поляну вылетел призрачный пёс. Нос-тыковка ярко светился оранжевым, а когда Зиро узнал Зельдаборн, то два раза обрадованно тявкнул, и нос засиял ещё ярче. Пёсик обвился вокруг ведьмы и застыл в полной готовности слушаться хэллоуинку.

— Ах ты проказник! — рассмеялась Зельдаборн, потрепав Зиро по полупрозрачной макушке. — Не забыл Зельди!

Зиро весело описал мёртвую петлю в знак того, что не забыл.

— А это Эмили. — Ведьма показала рукой в перчатке.

Эмили улыбнулась, а Зиро приветливо её обнюхал и чихнул.

— Вот и славно! — подытожила Зельдаборн. — Ну, веди нас в город! В этот, как его, стриптиз-клуб!

Зиро вопросительно завис в воздухе.

— Ой ладно, сами найдём! — махнула рукой ведьма. — Ты тут с кем вообще? Собака не может без хозяина.

Зиро неуверенно заметался, словно не зная, вести ли к хозяину или нет. Но потом встрепенулся и призывно гавкнул.

— Да, может, и с хозяином дружбу сведём, — удовлетворённо усмехнулась Зельдаборн.

"Это не обязательно будет он, мало ли людей в большом мире", — пыталась успокоить себя Эмили, чувствуя необъяснимое волнение. А Зельдаборн схватила её за руку и потянула вслед за юрким призраком. Полчаса быстрой ходьбы — и над гостями мира живых навис город. Знакомый город. Эмили узнала и горбатый мостик над почти высохшей речкой, и невысокий шпиль церкви. Чуть дальше светлеющее небо протыкали узкие пеналы новых зданий, но это место осталось таким же, как ей запомнилось. Город Виктора. Её город.

* * *

Финис ван Дорт, названный так в честь самого неуважаемого им предка, вернул смартфон на тумбочку и прикрыл глаза. Ещё только утро, а он уже устал. Чёрт его дёрнул просмотреть почту. Говорят же на умных психологических вебинарах: проведите первый час после пробуждения без гаджетов. Иначе весь день вы будете несвободны. Как будто он бывает свободен в свои сорок с небольшим... Вот в том возрасте, когда впервые можно получить права, он ещё верил, что его жизнь сложится как-то иначе, чем у скучных взрослых. Что он избран... для чего-то. Не каждый подросток, даже неформал, может сказать о себе, что встречался с живой нежитью. "Живая нежить". Финис хмыкнул. Живее всех живых.