Тёмная королева Самайна

Глава 18. Однокрылая бабочка

Примечания:

С огромнейшей благодарностью xMIAx_art, моему ласковому, но чёткому фильтру! Обнимаю тебя, булочка!))

И спасибо всем, кто поддерживал отзывами, лайками, ждущими! Обнимаю и вас! Это непередаваемо важно!

Я не собиралась писать этот макси (пишу это над частью, т.к. объём символом под уже выбран :) ), "оно само"!)) Но я очень рада, что ТКС появилась! Надеюсь, концовка вас не разочарует, особенно тех, кто уже привык, что тут драма и ИП))

АРТ! https://www.instagram.com/p/CVr_8CFNxyN/

--------------------

Каково это — когда душу выдёргивают из тела? Резко, словно привязали грубой верёвкой к булыжнику и сбросили со скалы.

Тёмная королева не вмешивалась, пока другое настоящее умертвие — Люсиль — играла со своими мышками. Почти не вмешивалась. От смерти Алхимика она испытала удовлетворение. Он быстро и глупо растратил краденую тьму, и она утекла от него, как мутная вода из худого корыта. А Повелитель тыкв бы всё равно никуда не делся от своей Королевы.

Всё произошло слишком быстро. Может, пуля и прошла бы навылет. Но охрупченный током череп Джека разлетелся, как фарфоровая ваза.

Королева не закричала. Только вздох-стон вырвался откуда-то из глубины — где была заточена непокорная душа. Ещё несколько мгновений зловещий клубок тьмы удерживал верховенство. Но нити, сковывающие душу Салли, лопались одна за другой. Вверх, наружу! Вон из прочного кокона, в котором она томилась! Тьма отчаянно цеплялась острыми шипами за своё убежище. Но её словно жгло изнутри, как солнечный свет выгоняет из углов последние тени. Низкое шипение оглушало. Не привычный голос, а какие-то нечленораздельные звуки. Металось и скреблось внутри — что-то. Взбесившееся, злобное… Как существо, которое прижали к стенке.

Асшхсшхашсса...

— последнее, что она услышала от голоса, сопровождавшего её столько лет.

И наконец тьма в глазах запульсировала, маслянисто переливаясь. Вытекла на щёки чёрными слезами. И Салли впервые за много лет посмотрела на мир своими глазами. Ошарашенно окинула взором картину сражения.Тёмные волны тумана под ногами, напряжённая фигура Эмили, новая нежить, лежащий живой… И тут она увидела Джека. Неверяще помотала головой. И кинулась к нему на ослабевших ногах, упала на его безжизненное тело. Несколько мгновений шелестящей листьями тишины… Салли закричала — животно и страшно, уронив лицо ему на грудь. Рыдания застряли где-то внутри — там, где ещё недавно гнездилась тьма. А теперь — пустота и только собственная наполненная до краёв болью душа.

Если бы она вернулась раньше… Если бы не зашла так далеко… Не поверила бы Алхимику, а верила собственным чувствам… Если бы, если бы, если бы…

Она не видела, да и было ей уже всё равно, что Люсиль наблюдает за ней. Сначала лёгкое удивление коснулось её ужасающе красивого лица. Потом недоверие. И наконец — понимание. Губы презрительно скривились, и она с насмешливым любопытством, смотрела на горе Салли. Люсиль отбросила разряженный пистолет, и он со стуком упал на чей-то надгробный камень. Салли вздрогнула и подняла заострившееся лицо.

— Ты… — выдохнула она. Она помнила, что́ здесь произошло — сквозь пелену, как во сне, но помнила. И кто в этом виноват.

— Сомневаюсь, что месть состоится, — скучающим голосом заметила Люсиль. — Теперь. Ты такая же, как мой старый друг Биттерн. Вместе с тьмой ты потеряла и силу. Ты уже не умертвие, а обычная жалкая недонежить. Я чувствую.

Салли сжала кулаки. Не было ставших такими привычными послушных и смертоносных нитей. Не было лазейки в чужие души, чтобы наводить морок. Осталось только собственное неуклюжее тело, слабые руки, шаткая походка и жажда мести. Стальной скелет тоже растаял где-то в подземелье, когда она была светящимся голубым льдом.

И тут она поняла, что Люсиль смотрит куда-то ей за спину, смотрит с досадой и раздражением, и взгляд её не может остановиться. Салли обернулась. Пресвятой Хэллоуин! На границе, где тягучий туман начинал сковывать шаги, стояли горожане. Салли даже не заметила, как они вышли из ворот и теперь плотным полукольцом сгрудились в пятидесяти шагах. Как, откуда? Не было видно ни Дока, ни ведьм, но Мэр стоял на крыше катафалка и держал рупор у рта. Он, видимо, хотел что-то сказать. Но распростёртое тело Повелителя тыкв никак не подходило под его заготовленную речь.

Салли кинула последний взгляд на Джека и медленно поднялась на ноги. Она бы осталась на земле, рядом с ним, зачем теперь всё это… Зачем шевелиться, думать… Но слишком много взглядов было обращено к ней: вопросительных, ожидающих, настороженных. Эмили и живой одинаково смотрели на неё, словно спрашивая: кто ты теперь? Мэр тоже просительно повернулся к ней, как к единственной, кто мог снять с него бремя принятия решения.

Эмили, словно переборов себя, тихо шепнула:

— Её надо скинуть в омут. Джек хотел сбросить туда Баркиса...

Джек хотел. Салли закрыла глаза. Она долго оплакивала свою потерю в тот раз — и потеряла вдобавок саму себя. Она и горожане превратили друг друга в нечто ужасное. И только смерть Джека, не мнимая, а настоящая, способна разорвать этот порочный круг? Нельзя, чтобы это было напрасно… Он всегда говорил, что Хэллоуин похож на Рождество — в нём нет истинной тьмы, только своеобразный антураж. И ещё до своего исчезновения он объявил её полноправной Повелительницей тыкв.

Тьма научила Королеву не только мучить жителей — она показала ей, что, плохой или хороший, им нужен лидер. Каким был Джек. Какой не стала она до прихода тьмы. Какой она может стать… сейчас?! Теперь она — Повелительница тыкв. И за её спиной — Хэллоуин-Таун.

И она резко вдохнула и выдохнула терпко пахнущий листьями воздух, вспоминая его забытую свежесть. Незаметно кивнула Мэру, положила ладонь на локоть и нашла пальцами нить. Обычную грубую нить, которой была пришита рука. Вызывая страшные видения у Эмили, Салли видела земную жизнь той. Видела и её милую сестру… Помешанную на удушении.

Медленно и болезненно подавалась давно не отделявшаяся от тела рука. Люсиль, обращая на Салли внимания не больше, чем на пожухлую листву под ногами, оценивающим взглядом рассматривала хэллоуинцев. Они пока не могли до неё добраться.

Эмили беспокойно глянула на Салли. Живой, которого всё ещё держала вязкая трясина, нацепил зачем-то на лицо голубую маску и суетливо хлопал себя по карманам свободной рукой.

Последний резкий рывок — и рука Салли обвисла в другой руке.

— Давай! — крикнула она, замахнулась и, как могла, бросила руку в Люсиль. Используй свои сильные стороны, даже если не можешь сделать шага.

Освобождённая рука проворно проползла к шее Люсиль и вцепилась ногтями в горло. Отвлекающий манёвр — не более. Но Люсиль заорала, как кухарка, увидевшая мышь, и оторвала от себя чужую руку. Щупальца тумана ослабили хватку. Волна жителей тут же колыхнулась вперёд. Эмили сорвалась с места, а живой вскочил и кинул что-то в лицо Люсиль. Знакомый цитрусовый запах ударил в ноздри. Вербена!

— Но как мы откроем омут?! — панически вскрикнула Эмили.

Салли чуть было не запаниковала тоже. Омут же закрылся, поглотив Алхимика! Но стоит попробовать… Чуть не падая, она ринулась к основанию Холма и прижала оставшуюся руку к земле. Джек открывал порталы одним своим прикосновением. А омут — тот же портал. Получится у неё?!

Сзади разноголосой стеной рычали, шипели, свистели хэллоуинцы. Они — её сила. Помогут они выкинуть умертвие из их мира? Они породили умертвие — Тёмную королеву — они избавят Хэллоуин от умертвия.

Салли рискнула оглянуться. Люсиль, широко разведя руки в стороны и оскалившись, удерживала разъярённых монстров на расстоянии. Видимо, вербена выдохлась...

— Джек! Она убила Джека! — горестно подзуживал толпу Мэр с безопасного расстояния.

Несмотря на то, что теперь они были на одной стороне, Салли содрогнулась, вспомнив себя на месте Люсиль.

Она отвернулась, сосредоточившись на омуте. Пальцы беспорядочно гладили землю. Ничего похожего на вход!

Сзади послышался звук падающего тела, возглас боли… Быстрый взгляд через плечо — Люсиль стащила Мэра с крыши катафалка и сомкнула пальцы на его толстой шее. Наверное, не обошлось без нитей… Вот бы… Нет!

— Убирайтесь! — прошипела Люсиль. — А то я придушу и этого правителя!

Хэллоуинцы нерешительно запереглядывались. Салли в отчаянии начала копать землю прямо рукой — бесполезный и панический жест. Но она знала: ещё немного, и её сограждане отступят. Они слишком привыкли держаться друг за друга, как единое целое, сплавленное за все эти годы страхом и повиновением… Не она ли сама этим пользовалась?

А Люсиль отступала от них, увлекая за собой неповоротливого Мэра. И её туманная трясина обретала вязкость, снова обездвиживая замешкавшихся хэллоуинцев. Вот бы где пригодились крылья и острый клюв почившего привратника Рэйвена… Только он бы струсил напасть явно на того, кто сильнее.

Салли, в душе уже отчаявшись открыть омут, засмотрелась на умертвие. И поэтому чуть не подскочила, когда рядом раздался до боли знакомый скрипучий голос.

— Открой уже этот чёртов портал, несносная девчонка!

* * *

Хельги вернулась неслышно. Ни всхлипываний, которых больше всего опасался Док и которые пришлось бы как-то утешать. Ни гнева или ненависти, хотя они были бы вполне уместны. Вообще никаких эмоций на бледно-сером лице. Но вернулась она в лабораторию, а не к себе в лавку. Впрочем, там ей, наверное, было бы совсем невмоготу…

Ведьма подошла к столу, где лежала Джуэл и начала стирать с её губ пену, которая натекла, пока за ней никто не следил. Вряд ли Хельги осознавала, что делает. Вряд ли видела хоть что-то по-настоящему. Но Док был солидарен с ней: работа — лучшее лекарство. Его же самого донимала какая-то зудящая мысль… Что-то не складывалось в стройной вязи формул, над которыми он просидел не один час — всё из этой проклятой книги. Но больно уж плохой почерк был у автора, дисграфик какой-то.

Под окном просигналил катафалк. Док недовольно высунулся.

— Чего тебе?

— Джек у вас? — спросил Мэр снизу.

— Был, да весь вышел, — отмахнулся Док.

— То есть?

— Ушёл за ворота… Осуществлять свою очередную безумную идею. Прихватил чужачку — и демон бы с ней.

— Не нравится мне всё это… — поджал губы Мэр.

И — редкий случай — сейчас Док был с ним согласен.

— Собирай ополчение, — решил он. Если Повелитель тыкв, не дай Тесла, почиет, ему, Доку, и Хельги придётся на этот раз всё разгребать. Ничто так не отвлекает от чистой науки, как эта рутина…

— Быстро! — прикрикнул он. — А то будешь тут всё решать сам.

Угроза подействовала. Мэр бойко развернул на малюсеньком пятачке катафалк и умчался созывать жителей на сход. Только камни брызнули из-под колёс. В отдалении уже раздавался его хорошо поставленный голос.

А Док мог наконец вернуться к мучившей его мысли. Покосившись на Хельги, он украдкой раскрыл книгу. Пробежался ещё раз по заковыристому выводу. А тут клякса или… Не хватало былой широты мысли. А если… Всё равно ей уже без надобности. По его оценке, у Джуэл пострадала только психика. Док подъехал к существу, которое создавал как свою половинку, и откинул крышку её черепа. Да, вполне пристойно выглядящий мозг. Раскрыл свою черепную коробку и вернул полушарие на законное место. Вот так. Да поможет ему синергия.